foreldre
Jeg dro til Paris for første gang i 2008 og var desperat etter å komme tilbake siden. Min mann og jeg bestemte meg for å dra tilbake i 2015 og ta barna våre, til stor forferdelse for nesten alle vi kom over.
2015 markerte et skjelven og uforutsigbart år for franskmennene. I november samme år plaget ubeskrivelige voldshandlinger gatene i Paris og drepte 130 mennesker, inkludert 89 mennesker i Bataclan-teatret. Vi fikk beskjeder fra ambassaden for å reise på høyt varsel. Å være oppmerksom på omgivelsene våre og rapportere all mistenkelig aktivitet. Det var litt skremmende, og jeg sidet nesten med menneskene i livene våre som var skeptiske til turen.
“Er det trygt å reise til Paris akkurat nå?”
Dette var spørsmålet vi ble stilt om og om igjen da vi fortalte vennene og familien at vi fortsatt skulle dra til Paris bare måneder etter at terrorangrepet slo til. Vi var bare noen dager borte fra avreise da 14. juli-feiringen av Bastille-dagen ble dødelig i Nice. Likevel var vi klare til å dra. Vi hadde flybilletter, hotellreservasjoner og hadde brukt timer på å forske på barnevennlige aktiviteter, begivenheter og landemerker vi ønsket å besøke. Jeg gikk forsiktig ombord på flyet sommeren etter, tok pusten dypt og beveget meg fremover.
Da vi ankom Europa, ble vi møtt på nesten hver togstasjon, flyplass og stor t-banestasjon med væpnede soldater. Så stram som sikkerheten er her i USA, har jeg bare noen gang sett bevæpnede vakter som vandrer rundt i militærstil en gang i DC etter 9. september. Selve ordet terrorisme kan føre til bedøvende følelser av frykt og tilhørende angst uansett hvor katastrofen rammer. Men betyr det at vi ikke skulle ha reist til Paris med våre små barn den sommeren? Selvfølgelig ikke.
Så illevarslende som det først føltes, følte vi oss trygge hele varigheten av vår parisiske ferie. Vi gikk gjennom Paris 'nordlige 18. og 19. distrikt i nærheten av La Chapelle om natten uten problemer, til tross for dystre advarsler fra reisende vi møtte på toget. Vi spiste som kongelige og spiste verdensberømte Brittany-pannekaker med hjemmelaget karamell som dryppet ned langs sidene på Bering Café til middag. Dagen etter smeltet vi over Napoletana-pizzaene til Maria Luisa til lunsj. Når vi følte oss så avslappede og sikre, bestemte vi oss selv for å ta en omkjøring til Nice til tross for terrorangrepet som hadde skjedd bare noen få måneder før.
Jeg lærte mye av franskmennene i vår tid på reise gjennom landet deres. Mine barn og jeg følte oss alltid trygge under de våkne øynene til strandreisende i Cannes, satte pris på hjelpen fra pariserne da vi kom på feil t-bane og til og med hang med en snill familie vi møtte i parken. Mine barn klarte å dra til Louvre, sitte under Eiffeltårnet, spise gryende croissanter i parken, spille fotball utenfor Stade de France og sykle i t-banen uten frykt etter midnatt.
Vi lærte som familie at å reise til tross for terrorisme betydde å leve uten frykt for det ukjente, for uansett hvor du går er det alltid så liten sjanse for at noe kan gå galt. Som menneske er det mer sannsynlig at du dør av hjertesykdom eller blir drept i en bilulykke, men amerikanere griper fremdeles etter de dobbelte bacon cheeseburgerne og stropper barna sine i bilstoler for å gå i matbutikken. Hvis vi stoppet oss selv fra å delta i noen aktivitet som kanskje eller ikke kan føre til våre umiddelbare dødsfall, bør vi heller ikke ta et bad eller stå foran en bokhylle - fordi du fremdeles har større sannsynlighet for å dø i badekaret ditt enn i et utenlandsk terrorangrep.
Vi var ikke klare til å gå glipp av skjønnheten og kulturen i Paris på grunn av terrorisme. Denne verdenen er altfor vakker til å ignorere.
