Økonomisk kunnskapsrike
Under en nylig tur til Paris sa en av ledsagerne mine at han måtte finne en bank for å skifte penger. Nei, det gjør du ikke, sa jeg. Å bytte penger er så forrige århundre - som reisende sjekker og bankutkast.
Bruk en minibank, rådet jeg. Det er den enkleste måten å få en god valutakurs uten å bli knust med en stor avgift.
Han avviste og sa at han var redd for identitetstyveri. Forståelig - men det er måter å minimere eksponeringen på. Jeg bruker et debetkort uten gebyr som er koblet til en egen brukskonto der jeg bare holder nok til å dekke turen min, pluss noen betaling på nettet. Og jeg bruker bare minibankene i filialer til kjente utenlandske banker; i Paris som var BNP Paribas. Akkurat som jeg gjør hjemme, unngår jeg de frittstående maskinene på kafeer eller nærbutikker; de vil sannsynligvis kreve et stort gebyr og er sannsynligvis lettere å tukle med.
Hver gang jeg bruker en minibank i et fremmed land, er jeg hypervåken, til og med litt paranoid. Jeg ber en ledsager om å stå vakt, og når jeg er alene, dekker jeg tastaturet med hånden. Hvis noe ikke virker helt riktig med minibanken, eller hvis jeg ser noen rase i nærheten, vil jeg gå forbi den og finne en annen bank. Tyver retter seg mot turister, og jeg vil aldri anta at jeg ikke ser ut som en turist.
Jeg har ikke store mengder kontanter, vel vitende om at jeg kan belaste de fleste av mine store innkjøp - hotell, restauranter, dyre suvenirer - ettersom Visa og MasterCard er allment akseptert. For å belaste kjøp bruker jeg noen ganger et Capital One Venture-kort, som ikke pålegger gebyrer for internasjonal bruk. En delvis liste over kort uten gebyr inkluderer Chase Sapphire Preferred-kort, i tillegg til en rekke andre Chase-kort; American Express Platinum; noen Bank of America-kort; og Discover, som er akseptert i Japan av butikker som viser JCB-logoen og i Kina gjennom China Union Pay.
Noen kort utstedt av kredittforeninger krever enten lave gebyrer (så lite som 1%) eller ingen gebyrer i det hele tatt.
Spør om gebyrene kredittkortselskapet ditt kan vurdere før du reiser hjemmefra. Hvis du ikke gjør det, kan du bli rammet av en stor regning - vanligvis en 3% (minimum) kontant forskuddsavgift, pluss minibankavgift. Og pengene du tar ut vil være underlagt selskapets høyeste renter, opptil 20%, fra den dagen du tar ut pengene (ingen avdragsfri periode) - og til du betaler hele saldoen.
Sørg også for å informere kredittkortselskapet om reiseplanene dine. Hvis du ikke gjør det, kan kortet ditt bli avvist. Bedrageri har blitt et slikt verdensomspennende problem at selskaper er på våken.
Og hvis du av en eller annen grunn planlegger å bytte penger ved ankomst, kan du prøve å unngå Travelex-valutavekslingsbord på flyplasser. På en dag da valutakursen var € 75, 95 for $ 100, tilbød Travelex meg bare € 68, 81.
Vet før du går
Spor nåværende valutakurser med omformere på nettsteder som Yahoo! Finance, exchangerate.com og xe.com, for bare å nevne et par. Xe.com er et av flere selskaper som tilbyr en gratis smarttelefon app valutakalkulator.
Siden innføringen av Euro har livet blitt enklere for reisende til de fleste europeiske land - ikke flere skiftedaler som er fulle av mynter for hvert land som er besøkt. Euro er også allment akseptert i noen land som har egne valutaer, som Sveits og Tyrkia.
I håpefull forventning om min neste tur, får jeg ekstra penger hver gang valutakursen er gunstig, slik den har vært nylig.
Selvfølgelig, på mange turer trenger du aldri å bytte penger i det hele tatt. På Jamaica er amerikanske dollar mer enn velkomne, også av små leverandører på håndverksmesser. Dette gjelder for de fleste karibiske øyer og mange land i hele Latin-Amerika, for eksempel: Panama, Ecuador, El Salvador, Bahamas, Bermuda, Caymanøyene, Turker og Caicos, de britiske jomfruøyene, og medlemmer av organisasjonen for de østlige Karibiske stater (Antigua og Barbuda, Dominica, Grenada, Montserrat, St. Kitts og Nevis, St. Lucia og St. Vincent og Grenadinene). Faktisk, bevæpnet med amerikanske dollar og en knyttne euro for St. Barths, klarte moren min og jeg et to ukers cruise i Karibia uten en gang å se utenlandsk valuta.
Flere land rundt om i verden har vendt seg mot dollaren for å stabilisere sine urolige økonomier. I Kambodsja er dollaren mer velkommen enn den lokale riel. Zimbabwe begynte å bruke dollaren som en av sine offisielle valutaer i 2009. Deres største problem nå er mangel på endring, så hvis du drar til denne sørafrikanske nasjonen, ta med mange små regninger og mynter.
