Selv om kristendommen opplever comeback under Putins Russland, har forholdet mellom Kreml og kirken ikke alltid vært problemfritt. Etter Karl Marxs ide om at religion er”folket opium”, siktet Sovjetunionen til å utrydde den organiserte troen helt, med den russiske ortodokse kirken som sitt primære mål. I forsøket på å konvertere hele nasjonen til ateisme forfulgte Lenin og hans etterfølgere troende og de fleste presteskapets medlemmer, sendte kristne til arbeidsleirer, fjernet teologien fra utdanning og konfiskerte kirkens eiendommer.
Som rapportert av The Moscow Times, innen 1939, av de 50 000 prestegjeldene og katedralene som eksisterte under tsarens regjering, forble bare mellom 200 og 300 åpne. Av de mange kirker som ble tatt, inkludert den verdensberømte St. Basil-katedralen på Moskva Røde Torg, ble et betydelig antall ødelagt mens andre ble desakralisert og omgjort til noe helt annet. De fleste av de repurposed prestegjeldene ble til slutt returnert til den russiske ortodokse kirken etter Sovjetunionens fall; noen fungerer imidlertid fortsatt som museer og kulturelle sentre.
1. Space Museum, Pereyaslav-Khmelnitsky, Ukraina
Ligger i museumsbyen Pereyaslav-Khmelnitsky, omtrent en time unna den ukrainske hovedstaden, og er en ortodoks kirke fra 1800-tallet som ble omgjort til romfartsmuseet på 1970-tallet. Bygningen ble bygd nær Kiev i 1891 og ble flyttet på 1960-tallet til sin nåværende beliggenhet før den ble et tempel dedikert til datidens nye besettelse: Kosmos erobring. Museet rommer gjenstander som fallskjerm og hjelm som tilhører Yuri Gagarin, den første mannen i verdensrommet, og en måneskyttere, pluss en overflod av propagandamateriale som er ment å tiltrekke massenes oppmerksomhet mot vitenskap i stedet for tro.
2. Museum for ateisme / Kazan-katedralen i St. Petersburg, Russland
Som for mange av kirkene som ble gjenbrukt under sovjetisk styre, har den majestetiske Kazan-katedralen, som ligger i hjertet av St. Petersburg på Nevsky Prospect, gått tilbake for å tjene sin opprinnelige funksjon som et sted for tilbedelse. I januar 1932 ble katedralen imidlertid lagt ned av regjeringen for å åpne igjen 10 måneder senere med den nye etiketten Museum of the History of Religion and Atheism, en struktur dedikert helt til scorning av kristendommen og andre trosretninger. Bygningen ble en turistattraksjon som var så populær at folk ventet to timer i kø for å komme inn, som rapportert av New York Times i 1987. Den viste frem inkvisisjons torturapparater og fremhevet prestenes rolle som samarbeidspartnere til både nazistene og tsarene - ironisk, med tanke på at sjefen for den russisk-ortodokse kirke i senere år ble beskyldt for å være en KGB-spion.
3. Det russiske statsmuseet for arktisk og antarktisk, St. Petersburg, Russland
Dette unike museet ligger i den tidligere gamle troende kirke St. Nicholas som ble bygget mellom 1820 og 1838, og er vertskap for den største utstillingen dedikert til utforskning og miljø i verdens polare regioner, med en samling som teller over 70 000 gjenstander.. Russian State Museum of Arctic and Antarctic ble offisielt åpnet i 1937, og fokuserer på oppdagelsen og utviklingen av Nordsjøveien og de russiske forskningsekspedisjonene. Men hvis historien ikke er din greie, er det også seksjoner viet til flora og fauna i Arktis og Antarktis fylt med utstoppede isbjørner og pingviner, blant andre skapninger.
4. Vladimir Planetarium, Vladimir, Russland
Dette lille museet i byen Vladimir i Vest-Russland ble åpnet i 1962 i bygningen av Nikolo-Kremlevskaya-kirken fra 1761, da Russland gikk til null for utforskningen av det ytre rom. I dag spiller Vladimir Planetarium fremdeles en vesentlig rolle i byens utdanning om universet, og tilbyr forelesninger om astronomi og astronautikk, i tillegg til å hjelpe lokale skoler med programmer relatert til historie, geografi og økologi.
5. Solovetsky-klosteret, Solovetsky Islands, Russland
Ikke alle kirkene som ble konfiskert av sovjeterne ble omgjort til kulturinstitusjoner. Noen, som Solovetsky Transfiguration Monastery, grunnlagt på begynnelsen av 1400-tallet på en avsidesliggende øy i Det hvite hav, hadde en mye mørkere skjebne og fungerte som en konsentrasjonsleir for dissidenter av revolusjonene. Ligger på den UNESCO-noterte Solovetsky-skjærgården, regnes klosterkomplekset som en av de første leirene som ble opprettet av det kommunistiske regimet.
"Gulag-skjærgården" åpnet i 1923 etter at regjeringen tok tak i den gamle festningen, og i de påfølgende 16 årene, anslås det at av de 80 000 menneskene som ble sendt dit bare overlevde. I dag bor et lite samfunn på den store Solovetsky-øya som ligger over 900 mil nord for Moskva, og det er mulig å besøke klosteret der munker kom tilbake på 1990-tallet og museet som husker leirens historie.
6. Saint Anne lutherske kirke, St. Petersburg, Russland
Fra kor som synger bønner til folkemengder over punk-melodier - når det kommer til musikk har Saint Anne Lutheran Church of Saint Petersburg sett det hele. Bygningen ble bygget på Furshtatskaya Street mellom 1775 og 1779, og kan inneholde opptil 1500 mennesker, som gjennom årene har gått inn i strukturen av helt andre grunner. Under bolsjevikstyre ble kirken omgjort til kinosalen Spartak, mens den samme plassen etter Sovjetunionens fall ble brukt til å være rave-fester, før den ble en rockeklubb. I 2002, etter at han ble returnert til den lutherske kirke for å tjene det opprinnelige formålet, skadet en brann bygningen som forble forlatt i de følgende årene. I dag fungerer den delvis renoverte prestegarden som et kristent kulturhus.
7. Nizhny Novgorod Planetarium, Nizhny Novgorod, Russland
Det første digitale planetariet i Russland ble opprinnelig innlosjert i Alekseevskaya-kirken i Announcement Monastery of Nizhny Novgorod, mellom Moskva og Kazan. Etter 57 år, 5. desember 2005, ble bygningen returnert til den russisk-ortodokse kirke for å gjenopprette sin religiøse tjeneste.
Planetariet ble flyttet til en nyoppført struktur som feiret 50-årsjubileet for lanseringen av Sputnik 1, den første kunstige satellitten som ble sendt ut i verdensrommet. Det nye bygget er ikke så pent, men ligner mye mer på hva du kan forvente av et planetarium.
