livsstil
Det virket som en slik klisjé da jeg først hørte "når du har et barn, din verden forandrer seg", men det skjedde faktisk med meg. Jeg var helt fornøyd med å bo på Filippinene. Jeg var driftsdirektør for et online reiseselskap. Jeg hadde mitt eget hjem, en bil som var fullt betalt, en kjærlig mann og en støttende familie. Karrieren min var på topp, og jeg var en respektert skribent og markedsfører på nettet i hjemlandet mitt.
De tropiske øyene på Filippinene var hjemmet mitt. Jeg bodde og trivdes i den travle metropolen i et tiår etter at jeg kom hjem fra USA, og da bestemte jeg meg for å få et barn. Min mann og jeg prøvde i syv måneder før vi endelig hadde gode nyheter. I 2012 hadde vi en jente som betydde verden for oss.
Jeg elsket å oppdra henne i mitt eget land. Jeg elsket at hun var 2 år gammel, og hun var allerede tospråklig. Hun lærte sangene på morsmålet mitt. Hadde de samme filippinske verdiene som jeg gjorde og begynte å vokse opp i den typen tett sammensveisede familie som jeg alltid verdsatte.
Jeg husker ikke nøyaktig når eller hvorfor jeg bestemte meg for at det var på tide å pakke sammen, legge igjen alt og flytte til et annet land. Det var kanskje mens jeg så på nyhetene om en forbrytelse mot et barn på datteren min. Kanskje var det da jeg satt fast i trafikken i fire timer i samme rute som burde tatt bare 20 minutter å reise. Eller kanskje jeg rett og slett ønsket mer for henne - bedre utdanning, bedre muligheter og et bedre liv.
Så vi pakket sammen klærne og alt i huset og bestemte at det var på tide å gå. Mannen min søkte om student mens jeg fikk et partnerskapvisum med arbeidsrettigheter, og datteren min var på et spesielt besøksvisum. Vi visste ikke hva vi skulle forvente da vi kom til New Zealand. Vi hadde ikke noe sted å bo, veldig lite penger igjen etter påmeldingen og ingen å løpe til for å få hjelp.
I New Zealand verdsetter de virkelig balanse mellom arbeid og arbeid. Jeg har aldri bodd lenger enn 17.00 på mitt arbeid. Lederen min oppfordrer meg til å gå i permisjon når jeg trenger det.
Jeg ankom New Zealand den første uken i desember 2015 og tilbrakte vår første fryktede ferie ut av vårt eget land. Vi hadde bare råd til to gaver til datteren min den julen, mens vi de foregående årene hadde et rom fullt av gaver til henne. Til julemiddagen hadde vi tre biter skinke og litt billig vin. Året før det var vårt bord med mat. Jeg gråt den første julen, og tenkte at det hele var en feil.
Så rullet dagene forbi. Jeg fikk en god jobb. Datteren min kunne gå på barnehage, der hun hadde gratis utdanning 20 timer i uken. Regjeringens ECE-program (tidlig barndom) var åpen for alle barn under 5 år, uansett hva migrantstatus deres er. Barnehagen i byen hadde godt trent kjøkkenpersonell som tilbereder morgente og lunsj til barna som en del av påmeldingen. Jeg ble ganske overrasket over dette fordi det ikke er noe som tilbys i hjemlandet mitt.
Da datteren min ble syk, kunne jeg ta henne til lege uten omkostninger. Sykehus i New Zealand tilbyr gratis helsetjenester til påmeldte barn under 13 år. Nok en gang en fordel som vi ikke forventet. Landet har et helsevesen som er rangert blant de beste i verden, og det er blitt gjort så tilgjengelig for barn.
Ja, myndighetene er bra for barn, men det er egentlig så mye mer enn det. Et år etter flyttingen vår, kan jeg nå si at New Zealand er et av de beste stedene i verden å oppdra barn. Barn her er glade, og med god grunn.
I en alder av 5 på Filippinene forventes det at du allerede vet hvordan du skal lese, skrive og gjøre grunnleggende matematikk. Skolene og foreldrene har laserfokus på utdannelsen. De legger så mye press på barn for å oppnå så mye i så ung alder. Til sammenligning går barn under 5 år til barnehage eller en kindy på New Zealand, der de lærer gjennom lek.
Familien som er satt opp er også veldig annerledes her. På Filippinene jobbet jeg fra 09.00 til 17.00 og trasket gjennom 3 til 4 timers trafikk hver vei. Det inkluderer ikke engang den ubetalte overtiden som jeg ofte gjør som en del av høyttrykksjobben min. Det betyr at jeg er borte fra ungen min 14 til 15 timer av 24 om dagen. Jeg går på jobb selv når jeg er syk. Jeg bruker sjelden de 7 dagene feriepermisjonen jeg får i løpet av et år.
I New Zealand verdsetter de virkelig balanse mellom arbeid og arbeid. Jeg har aldri bodd lenger enn 17.00 på mitt arbeid. Lederen min oppfordrer meg til å gå i permisjon når jeg trenger det. Jeg får tross alt fire ukers årlig permisjon. I høytiden lukker kontorer på New Zealand, og alle blir tvunget til å gå i permisjon. For første gang på fire år fikk jeg tilbringe to hele uker med høytiden sammen med datteren min.
New Zealand var også den perfekte rammen for oss å utforske mer og være eventyrlystne som familie. Barna har tilgang til camping, fotturer, elver, strender, varme kilder, skoger og nok natur til å utforske til voksen alder. I året vi har bodd her, har datteren min gått aking (utrolig for oss siden vi aldri har sett snø før), har vært på en elvkajakk, var på en klynge og har vandret i 4 kilometer i en rødskog. Hun har ingen frykt nå når vi ber henne prøve noe nytt.
Jeg innrømmer at det føles ensomt til tider å være borte fra kulturen min. Men så ser jeg på den blomstrende datteren min og tviler ikke på at jeg tok den rette avgjørelsen.
