Reise
BANGKOK - Amerikanske politikere i alle striper er glad i å fordømme Vietnams dårlige menneskerettighetsrekord. Som en amerikansk senator fra Arkansas uttrykker det, har Amerika en "moralsk forpliktelse" til å stå opp mot undertrykkelse "i den kommunistiske nasjonen.
Men når det gjelder rettigheter til homofile, henger faktisk konservative amerikanske stater som Arkansas bak Hanoi.
Vietnams kommunistparti opphevet forbudet mot ekteskap av samme kjønn i forrige uke. I motsetning til stater som Texas - der kriminelle politikere ønsker å slutte å betale enhver tjenestemann som sertifiserer et homofilt bryllup - har Vietnams politiske klasse svart med et kollektivt skuldertrekning.
Gjør ingen feil: Vietnam er en autoritær stat. Dissent er kriminalisert. Kritikere som blogger eller protesterer mot regjeringen havner i fengsel. Human Rights Watch, som peker på en "menneskerettighetskrise" i Vietnam, har katalogisert overgrep, alt fra voldsom bestikkelse til voldelig politi.
Men så lenge homofile par avstår fra å fordømme Vietnams kommunistparti, blir de generelt alene.
Ekteskap av samme kjønn er fremdeles ikke helt godkjent i Vietnam. I motsetning til for par som har rettferdige par, hvis ekteskap er beskyttet av lover som tilsier rettigheter til eiendeler (og andre lovlige fordeler), blir homofile ekteskap ikke fullt ut anerkjent på linje med tradisjonelt ekteskap.
"Men ekteskap er ikke lenger forbudt, " sier Luong The Huy, en juridisk ekspert med ISEE, en ikke-statlig organisasjon som formelt ble tittelen Institute for Society, Economy and Environment in Hanoi. "Det er viktig fordi alt forbudt i Vietnam offisielt blir sett på som skadelig for samfunnet."
"Det er ikke perfekt, " sier Nguyen Anh Tuan, eieren av Gay Hanoi Tours. “Den er ikke helt der, men det er et flott skritt i riktig retning. … Vietnam har alltid tilpasset seg og ved å lære blir vi sterkere individer, familier og land. Jeg tror alle vil være enige i Vietnam er en rask lærer.”
Fortsatt er Vietnam knapt en homofil utopi. En ISEE-studie antyder at omtrent en tredjedel av Vietnams homofile befolkning er skap. Homofile par som holder hender på gaten "kan få noen verbale overgrep, men det vil sannsynligvis være bak [deres] rygg, " sier Huy.
Som Tuan uttrykker det: “Noen mennesker vil klappe og heie. Andre vil, sikkert, rope og spytte.”
Å sammenligne veien mot ekteskap av samme kjønn i Vietnam og USA er vanskelig, sier Huy, fordi "vi har et helt annet system og kontekst." Vietnam - i motsetning til mye av USA, eller mange av de asiatiske naboene - er ikke under svingen av en religiøs lære som kaster homofile par som avvikende.
I Aceh, det mest ortodokse hjørnet av det muslimske flertallet i Indonesia, er homofil sex straffbart med 100 piskeslag av en mann i mørke kapper. Filippinene, en bastion av katolisisme og en tidligere amerikansk koloni, er forankret i en debatt i Amerika-stil om ekteskap av samme kjønn.
Men Vietnam er en ateiststat med få religiøse sammenheng. Homofile i Vietnam frykter sannsynligvis fordømmelse fra mamma, ikke Gud, ifølge Hoang Van Chuyen, operatør for den homofilvennlige tjenesten Rainbow Tourism Vietnam.
"Nesten alle foreldre vil at sønnene eller døtrene deres skulle gifte seg og få barn, " sier han. Dette familietrykket, sier han, tvinger mange homofile vietnamesere til å "leve to liv" og skjule deres romantiske interesser i frykt for å skuffe familien.
Fullt legalisert homofilt ekteskap, med alle fordelene som glede par nyter, kan være i vente for Vietnam i nærmeste fremtid. Under offisielle diskusjoner om ekteskap av samme kjønn, sier Huy, var Vietnams tjenestemenn forberedt på å tilby homofile par full fordel.
Men de trakk seg tilbake, sier han, og bestemte seg for å bare oppheve det homofile ekteskapsforbudet i løpet av den ellevte timen. "Lovgiverne, " sier han, "sier at samfunnet vårt bare trenger litt mer tid til å godta homofilt ekteskap."
