Parker + villmark
Canadas nasjonale hovedstad får ikke reiseoppmerksomheten som dens flashere kusiner, Toronto og Montreal, får. Men Ottawa, en mellomstor by på grensen mellom Ontario og Quebec, har mye mer å tilby besøkende enn bare sjansen til å gni albuene med politikere og byråkrater. I Ottawa kan du se kanadiske skattedollar på jobb - finansiere et utvalg av museer, gallerier og festivaler av høy kvalitet, kollektivtransport for å nå dem alle, og muligens det beste nettverket av utpekte sykkelveier og sykkelfelt på kontinentet. Hovedstaden er også, takket være sin lille størrelse og relativt isolerte beliggenhet, mye nærmere naturen enn de fleste større byer. Har du noen gang lastet truene dine på en bybuss, hoppet av utenfor et naturreservat og satte kursen utenfor løypa for ettermiddagen? Nei? Velkommen til Ottawa, byen der dine drømmer om urbane og friluftsliv kan gå i oppfyllelse.
PRAKTISK INFO
Ottawa internasjonale flyplass har direktefly til noen få store byer i USA så vel som til London - ellers kan du forvente å koble deg gjennom Toronto eller Montreal. Amtrak kobles også til det kanadiske jernbanenettet (Via Rail) i Toronto og Montreal, slik at du kan bytte til et Ottawa-bundet tog i begge byene. De nærmeste grenseovergangene er ved Brockville og Cornwall, omtrent en time vest og øst for byen.
FÅ UTENDØRS
Utendørstypen står overfor en forlegenhet med rikdom i Ottawa, hele året. De viktigste knutepunktene for aktivitet er Gatineau Park, Greenbelt, Ottawa River og Rideau Canal.
Gatineau Park er et 361 kvadratkilometer bevaringsområde, som administreres av NCC og svever på kantene av Gatineau, Ottawas tvillingby på Quebec-siden av elven. Om sommeren er det hjem til fotturer, terrengsykling og camping (for ikke å nevne noen viktige nasjonale historiske steder, en håndfull fantastiske utkikk, og noen unike, skjøre flora og geologi også), men det er om vinteren det virkelig viser seg, med 10 km vedlikeholdte vinterturstier, 20 km truger, og 200 km preparerte langrennsløyper tilgjengelig for offentlig bruk. Det er også vintercampingplasser og et utvalg av vinterhytter og yurter til leie i parken. Utleie av utstyr er tilgjengelig på besøkssenteret; skiløypene vil koste deg (omtrent ti dollar per dag), men trugeturen og turstiene er gratis. Det er også et privat utforkjøringsanlegg, Camp Fortune, som ligger i parken.
Greenbelt er et 20 000 hektar bevart grøntområde som ligger i det som tidligere var den vestlige kanten av byen, men nå forstedene strekker seg langt utenfor det. Det er enten et strøk med miljøgeni eller et mareritt for byplanlegging, avhengig av hvem du spør, men uansett tilbyr det fotturer, sykling, trugeturer, aking og langrenn, alt gratis for publikum og alt innenfor grensene for byen. Det er også camping i parken på Ottawa Municipal Campground (bare mai til oktober).
Ottawa-elven og Rideau-kanalen er begge foret på begge bredder av utpekte sykkelstier (rulleskøyter, joggere og fotgjengere er også velkomne), og kobles til et større nettverk av stier og reserverte sykkelfelt i hele byen. De fleste av de store severdighetene - parlamentsbygninger, høyesterett, nasjonalgalleriet og så videre - er synlige fra elven og nordenden av kanalen, og en tur langs begge er den perfekte måten å se byen på. Sykler kan leies om sommeren på RentABike, i krysset mellom Rideau Street og Colonel By (hvor kanalen møter elven), og ved Dows Lake Pavilion, i den sørlige enden av kanalen.
Når det gjelder å komme seg ut på vannet, tilbyr Dows Lake Pavilion utleie av kano og padlebåter om sommeren til bruk på kanalen. Elven Ottawa er et vanskeligere forslag siden det har skjedd en betydelig hydroelektrisk utvikling i nesten hele lengden, inkludert en stor demning innen parlamentets bygninger. Men hvis du har midler til å komme deg rett ut av byen (les: en bil), er det noen alvorlige hvitvannstiltak å gjøre på elven omtrent en time vest for byen. Wilderness Tours har vært en viktig aktør i å holde denne siste strekningen med "uhærmet" vann bevart, og de tilbyr rafting, kajakkpadling og andre eventyrpriser som bungee jumping.
Og selvfølgelig, hvis du kan ta deg til Ottawa i januar eller februar, er ingen besøk komplett uten en skøyte på den frosne Rideau Canal, verdens lengste skøytebane og en UNESCOs verdensarvliste. Skateutleie er tilgjengelig på NCC-hytter med jevne mellomrom langs kanalens 7 km lange. Ottawa's Winterlude- festival finner sted de tre første helgene i februar, med isskulptur, skøyteshow, konserter og mer.
KUNSTER OG KULTUR
Kunstelskere bør begynne på National Gallery of Canada, som inneholder store utstillinger med store navn, samt en permanent samling av kanadiske og aboriginiske kunstverk. Galleriet ligger over elven, like bak parlamentsbakken; i nærheten, nedenfor Chateau Laurier Hotel, er det kanadiske museet for moderne fotografering (midlertidig stengt for bygging i skrivende stund). Rett over broen i Gatineau ligger Canadian Museum of Civilization, en må se om du i det hele tatt er interessert i aboriginsk kultur og historie. Museet har også en IMAX-kino og har omreisende utstillinger, vanligvis på store arkeologiske funn fra andre kulturer. National Arts Center, i skjæringspunktet mellom Elgin og Wellington Streets, overfor Chateau Laurier, er hjem til et orkester, en rekke teateroppsetninger på engelsk og fransk, konserter, dans og mer. Rett vest for sentrum, med utsikt over elven, ligger det nyåpnede Canadian War Museum, et fantastisk gjennomtenkt blikk på drøyt hundre år med kanadisk militærhistorie. Museet klarer å kombinere respekt for Canadas veteraner med en seriøs vurdering av krig og dens innvirkning på både tjenestemenn og sivile; det er mye mer enn støvete gamle medaljer å se her. Litt lenger vest igjen, på Wellington Street, finner du Great Canadian Theatre Company (GCTC) som nettopp har flyttet inn i en spankin 'ny plass i bunnen av en høyhus av "luksuriøse øko-condos" - uansett hva midler.
Sommer betyr friluftsfestivaler, og mange av dem. 1. juli er Canada Day, da byen løsner sin kollektive slips og kaster et rød-hvitt lønneblad gatefest i sentrum av kjernen. De neste tre ukene av juli tilhører Bluesfest - tro det eller ei, den nest største bluesfestivalen i Nord-Amerika, etter Chicago. Headliners har en tendens til å komme fra en rekke musikalske bakgrunner (i løpet av den siste sommeren så jeg Bob Dylan, The White Stripes, Van Morrison, George Clinton og Manu Chao i løpet av dager etter hverandre) mens de mindre scenene har mer autentiske blueshandlinger fra hele verden. I august slo Ottawa Folk Festival og Ottawa Jazz Festival byen - jazzfesten har de siste årene tiltrukket seg navn som Branford og Wynton Marsalis, Sonny Rollins og Diana Krall.
ABORIGINAL OTTAWA
Den berømte oppdagelsesreisende Samuel de Champlain var en av de første europeerne som så øynene på elvestrekningen som nå renner gjennom nasjonens hovedstad - han kalte det la grande riviere des algoumequins, etter Algonquin-folket som bodde på breddene og reiste opp og ned dens lengde. I dag byr Aboriginal Experiences på en smak av arven, med en rekke pakker som er rettet mot å vise frem innfødt historiefortelling, håndverk, mat, sang og dans. Arrangementene finner sted fra juni til september på Victoria Island, lett tilgjengelig fra Portage Bridge like vest for sentrum.
GRØNNE SPISER
Den lokale kaffekjeden Bridgehead er stedet å dra på rettferdig smørbrød, gratis wi-fi, ferske supper og smørbrød (prøv den krydret thai tofu!) Og et godt utvalg av urtete og koffeinholdige løvete te. Det er steder spredt rundt i byen, inkludert en ved Bank og Albert i nærheten av parlamentsbygningene, en nær GCTC på Wellington (vest for sentrum) og en på Elgin Street, sør for National War Monument og ikke langt fra kanalen.
Hvis du vil betjene vegetariske buffeer med selvbetjening, kan du prøve The Table (overfor GCTC på Wellington) eller The Green Door (på Main Street, nær Pretoria Bridge over kanalen). Begge serverer en blanding av asiatisk fusjon og veggie tar på seg gamle favorittmatfavoritter som lasagne eller ratatouille - tenk Moosewood kokebok. De gjør en innsats for å bruke lokale og / eller organiske råvarer, og har minst noen veganske alternativer hver dag.
Byward Market er ikke bare for bar-hoppers og buskers - det er virkelig et marked også her, selv om det er mer turistisk enn den gjennomsnittlige bondens marked. For mindre lønnsgodteri og mer ferske råvarer, prøv Parkdale Market, på Parkdale nær Wellington (igjen, nær GCTC like vest for sentrum), som er åpen hver dag i uken fra mai til november. Herb and Spice er en lokal dagligvarekjede som vektlegger organiske alternativer og lokalproduserte matvarer - ikke bare ferske råvarer, men tilberedte måltider fra lokale catering, bakevarer fra småskala bakerier, og så videre. Det er et sted sentrum på Bank nær Somerset, og en annen - du gjettet det - på Wellington nær GCTC.
