Reise
Moren min sa alltid at hun bare hadde to regler for meg i livet:”Sykler aldri på motorsykkel og løp aldri. Det er alt jeg ber om. Alt annet er opp til deg.”
Første gang jeg syklet på motorsykkel, tok det bare fem minutter før jeg brente et hull på størrelse med en grapefrukt i høyre kalv. Mamma kjørte meg til sykehuset. "Vær så snill, ikke ta en tur, " sa hun.
Men det gjorde jeg selvfølgelig.
Min første gang var i sengen til en støvete pickup på en fjellvei utenfor Vail, Colorado. "Dette slår sikkert tråkk oppover, " tenkte jeg og lente meg mot rammen på terrengsykkelen min og så på ospetrærne brise forbi.
Sjåføren slapp meg ut ved løypehodet, og jeg seilte tilbake til dalen på kronglete løkker med enkeltspor. Nederst stakk jeg tommelen ut igjen. Jeg ble hektet.
Siden den gang har jeg kjørt turer med franske hippier oppover vestkysten av Japan, med thailandske vegingeniører i junglene i Kambodsja og med parkrangører over Chic Choc-fjellene i Quebec.
En gang, på motorveien til Osaka, slo en stilltiende mann plutselig av på en fjellrik vei og kjørte meg inn i en forlatt grustak. Jeg ba om at min mor skulle tilgi meg da han vinket meg ut av bilen og ba meg beundre den vakre solnedgangen.
Å slå eller ikke slå?
Hitching har alltid fungert fint, og ført til minneverdige reiseopplevelser. Men presser jeg lykken? Er min mors frykt rettferdiggjort? Er det virkelig en god idé å stikke tommelen i lufta?
Det er tider hvor fotturer er et passende transportmiddel, og det er tider hvor det ville være ekstremt lurt å reise med tommelen.
For stropper av unge menn som meg, er det å hake ganske trygt under de fleste omstendigheter, men det er fremdeles en sjekkliste over faktorer som er viktige å ta i betraktning før de oppfordrer til rides fra fremmede.
Vurder din beliggenhet
I land som Japan og New Zealand, der kriminalitetsratene er lave, folk er gjestfrie og levestandarden generelt er høy, er det å ha en veldig lav risiko. Akkurat i går møtte jeg en ung kvinne fra Tyskland som fortalte meg alt om hennes erfaringer med solo rundt New Zealand.
"Alle kunne ikke vært bedre, " sa hun. "Noen ganger ville jeg være bekymret når sjåføren så litt rart ut, men de merkeligste menneskene var alltid de vennligste!"
Så er det land som Kambodsja, der folk flest lever i fattigdom og kjøretøyene ofte er overfylte og utrygge. Det er mulig å slå fast i den tredje verdenen - det er faktisk slik mange lokale kommer seg rundt - men du bør regne med å betale for turen, og bare flagg ned kjøretøyer som er relativt urørte og ser ut til å være i god stand.
Enda bedre, vent på et veiskille der kjøretøyer har en tendens til å stoppe og henvende seg til føreren du velger, mens han får bensin eller spiser.
Endelig er det land som USA, der det er trygt å hake noen steder, men ikke i andre. Hvis du er i en avslappet fjellby, er hitching ganske normalt, men utkanten av større byer kan være farlig, og å prøve å hake i en dyr forstad vil sannsynligvis lande deg en tur på baksiden av en politibil.
Er du alene?
Jeg gjør det meste av min hitching alene, men som sagt, jeg er en hunk av ren maskulinitet. Kvinner kan også slå solo, og de vil sannsynligvis bli plukket opp raskt, men de må utstråle selvtillit.
Kvinner kan også slå solo, og de vil sannsynligvis bli plukket opp raskt, men de må utstråle selvtillit.
Vær mentalt forberedt på å avvise skisserte ritt og kanskje holde en flaske med pepperspray hendig, bare i tilfelle.
Generelt er det lurt å slå sammen med en - og bare en - annen person. Det er neppe sannsynlig at en gruppe på mer enn to personer blir plukket opp av annet enn en offentlig buss eller Woodstock-stil hippie-varebil.
Med en pålitelig venn med på turen har du sikkerhetskopi i tilfelle ting blir surt, og ikke trenger å bære hele belastningen med å samhandle med sjåføren.
Hvorfor vil du hake?
Hakingen handler om mange av mine favorittelementer i reisen - å gå med flyt, tilpasse seg situasjoner mens du er på farten og ta det som kommer med et smil og en latter. De beste grunnene til å haike er å møte lokalbefolkningen, gå av allfarvei og gi deg selv til innfallet fra reisegudene.
Spør deg selv ærlig hvorfor du tenker på å hake. Vil du spare penger? Vil du chatte med en fremmed? Gikk ukens siste buss i går?
Jeg opplever at hitching sjelden er en god måte å spare penger på. Det meste av tiden chipper jeg inn for bensin og kjøper sjåføren ofte et måltid.
Den beste holdningen er en total åpenhet - hitching for opplevelsen, uten et fast mål for øyet. Hvis du sikter mot en bestemt by, eller håper på en viss type tur, vil du oftere bli skuffet.
Dette er grunnen til at det sjelden er en god idé å skrive destinasjonen din på en pappbit - hvis du gjør det, er det bare sjåfører som er på vei til dette stedet, og du vil gå glipp av eventuelle opplevelser.
Tommel opp
Så hadde moren min rett? Når det gjelder motorsykler, visste hun hva hun snakket om. Når det gjelder hissing, er jeg ikke så sikker. Det er en fantastisk ting å snakke med fremmede, og det er ofte givende å ri med dem også.
Hitching er en grønn måte å reise på - du lager en øyeblikkelig samkjøring. Det lar deg også injisere et lite stykke spontan undring i en fremmed rutine, og oppfylle en av de mest edle av en reisende roller.
Verden er ikke et så skummelt sted, og de fleste er vennlige, rause og snille. Bruk sunn fornuft, stol på instinktene dine, åpne deg for muligheten og - hvis alt virker riktig - løft tommelen høyt.
