Vandring
Central Laos får ikke mange reisende, og turistkontoret i provinshovedstaden Tha Khaek har gjort en god jobb med å utforme turer som lindrer fattigdom i isolerte landsbyer uten å forstyrre den lokale kulturen.
Reisende får en sjanse til å oppleve en vakker del av det landlige Laos der lokalbefolkningen setter sin ære i å være vertskap for utenlandske gjester - en glad balanse som ikke alltid finnes i mer turistede regioner i Sørøst-Asia.
Grunnleggende
Foto: Johannes Lunderg
Den to dager lange vandringen koster rundt $ 65 per person for en gruppe på minst 3 personer - mer for par eller enslige reisende. Dette er en rimelig pris, og mye av pengene går til lokale landsbyboere som leder grupper gjennom fjellet og lager deilige måltider.
Reisende starter i Tha Khaek, en mellomstor by ved Mekong-elven som er omtrent halvveis mellom Vientiane og Pakse.
Jeg vil anbefale å bestille trekken på forhånd ved turistinformasjonssenteret i Tha Khaek. Gjestehus som Travel lodge i Tha Khaek kan også bestille det for deg.
Husk at den våte sesongen er fra juli til og med oktober. Det er best å ta på denne vandringen mellom november og mars når temperaturen er behagelig og været er tørt. April og mai bringer den varme årstiden, der de mange svømmehullene underveis vil gjøre vandringen veldig hyggelig.
Phu Hin Bun nasjonale beskyttede område
Trekken utforsker NPA (Phu Hin Bun National Protected Area), en isolert region med skarpe topper og klare, turkise bekker som ser ut som et klassisk kinesisk landskapsmaleri. De rene fjellsidene er tilbaketrukket for flere arter av truede primater, og tigre stilker de dypeste delene av jungelen.
Landsbyboerne som bor i Phu Hin Bun NPA er i stor grad selvforsynt, dyrker ris, frukt og grønnsaker, og hever vannbøffler, griser, kyllinger og kuer. Mens mange turer i Laos besøker etniske minoriteter, er landsbyboerne her for det meste lavlandet Lao.
Mer slik: En unik reise inn i hjertet av Nord-Laos
Spis, gå, svøm
Jeg ELSKET maten på denne vandringen. Fersk steinbit grillet med hvitløk over et bål ved bredden av en bekk ble servert sammen med klebrig ris, fjellgrønnsaker, aubergine og tradisjonelle pastaer av urter og chili.
Til middag spiste vi vannbøffellapp, en Lao-rett av kjøttdeig med urter og krydder. Vegetariske alternativer var begrenset, men tilgjengelige.
Turene gjennom skogen ble brutt opp av hyppige stopp ved spektakulære svømmehull, inkludert en hellig brønn av turkis vann kalt Khoun Kong Leng.
Foto: Jason Tabarias
Andre høydepunkter inkluderte en hule som forbinder to daler ved å skjære rett gjennom et fjell, og et gammelt tempel der bønneklokka ble laget av skallet til en 500 kilos bombe. Dette bombeskallet var en gripende påminnelse om den massive amerikanske bombekampanjen på Laos i land - en krig som Det hvite hus holdt hemmelig for både Kongressen og det amerikanske folket.
Kulturell respekt
Å besøke denne delen av Laos sentrum er et privilegium, og reisende bør passe på å respektere Laos skikker. Forstå at folk fra Lao er ekstremt ikke-konfronterende og legger en premie på smidige sosiale interaksjoner.
Vær mild, snill, tålmodig og takknemlig. Å vise ethvert tegn på frustrasjon eller sinne er ekstremt uhøflig i Laos, så hvis du ikke liker noe, er det bedre bare å smile og, hvis du må, forhøre deg om alternativer. Hovedguiden snakker rimelig engelsk, men snakker sakte og prøver å lære noen Lao-ord. Alle vil være begeistret for å høre at du gjør en innsats.
