Ekstremsport
Foto: Josey Miller
Josey Miller forteller om sin første hanggliding-opplevelse i Brasil.
ETTER TUNNSTORMEN som hadde truffet oss kvelden før, ville utvilsomt Hilton Fly Rio Hang Gliding Center skjermet ekskursjonen vår. I det minste var det hva portvakten på hotellet vårt hadde sagt. Så jeg spiste yoghurt, bacon, bit etter stykke godteri-søt ananas, til jeg smatt over i setet mitt.
Når foreldrene dine er så åpent akrofobe som mine, blir du overbevist om at du også er akrofob. Sammen hadde mannen min Jeff og jeg surfet, syklet rundt vulkaner og dykket med så store haier som sofaer. Men det var ingen tilfeldighet at jeg aldri hadde sagt ja til eventyr med høyder. Derfor ble jeg forundret over å høre ham fortelle noen nye venner at han ønsket å imponere det, vi ville gjerne prøve å henge gliding.
Jeg visste at hanggliding var en turisttradisjon i Rio - siden midten av 1970-tallet ville jeg senere lære - med nesten 10.000 tandemfly hvert år. Jeg har aldri vært en som avslår en utfordring, og dette føltes som en trippelhund tør. Jeff tok meg til side for å kose meg, og jeg tilsto til slutt.
Nå virket angsten min uberettiget: denne stormen ville være min frelser.
Foto: Ana Paula Hirama
De skyve glassdørene til inngangspartiet til hotellet børstet åpent og lukket mens vi ventet. Og så, til min forferdelse, kystet den inn i scenen: den svarte SUV-en som skulle frakte oss til en 1.700 meter høy bakketopp i dypet av Floresta da Tijuca, verdens største urbane skog. Jeg kjente at Ipanema brunfargen drenerte fra ansiktet mitt.
“For mye bris for deg der?” Spurte Jeff vennene våre i baksetet. "Selv om det igjen, gitt hva vi skal gjøre!" Vi sprekker begge vitser når vi er nervøse, og de rullet av tungen hans. Dunk. Kjøretøyet svingte da sjåførene våre forlot veien mens han introduserte seg. En av få ting vi forsto gjennom hans tykke brasilianske aksent var
kallenavnet hans: Mygg. “Sa du egentlig bare” Mygg?”Spurte Jeff. “Ikke 'Eagle' eller 'Hawk'?”
"Vi får drømmer til å gå i oppfyllelse, " sa Mosquito. “Vi hjelper deg med å fly som en fugl!” Han fortalte historien til en 84 år gammel klient: “Ser du? Hvem som helst kan gjøre det!”Jeg ba om litt musikk for å drukne den gjennomsiktige“du har ikke betalt ennå, ikke støtt ut nå”-salget.
Vi gikk av på et støvete platå med en provisorisk snackbar. Det var samlet et publikum på blekemaskiner bygget inn i stupet, og taket deres var en 15 fot lang rampe med to-for-fire gulvplater.
Foto: elicrisko
Ansatte trakk hvert medlem av gruppen vår i forskjellige retninger. Rony, en tandempilot i en lys oransje skjorte og pigget svart hår, trådte meg inn i den armløse kledestredjakken som ville feste meg til den store dragen. Han og jeg spurtet frem og tilbake sammen og simulerte start, som om vi skulle konkurrere i et trebeint løp.
“Du vil løpe så fort du kan, ja?” Insisterte han.
Jeg nikket, og frokosten i magen minket. Det gjenværende spyttet i munnen min smakte metallisk.
I min perifere visjon så jeg Jeff i klar posisjon øverst på trebanen. “Jeg elsker deg!” Ropte jeg som om det ville være siste gang. Han stirret tilbake på meg som om dette hadde vært min idé, ikke hans. Jeg så mannen min forsvinne i skyene.
Jeg skjønte at hjelmstroppen ikke klemte haken min. “Er dette trygt?” Spurte jeg Rony, da jeg viste ham gapet mellom stropp og hud.
Han svarte bare med en latter, førte meg til avsatsen og instruerte meg om å holde venstre hånd på ryggraden og høyre hånd på en stang som henger fra styrestangen til enhver tid. Ryggen hans var svett på venstre hånd. Det frynsete khaki-tauet spredte høyre side av meg.
Foto: Ana Paula Hirama
“Og … løpe!”
Beina mine slapp som vannballonger. Men da vi nådde kanten, var det ingen dråpe mage eller slapp, fritt fallende kropp. Vi flyr, som lovet, som en ørn, en hauk, en mygg.
Foruten at pusten og piloten min pustet, var alt jeg hørte vinden som ekko i ørene mine. Jeg la merke til detaljer i det brasilianske landskapet som jeg umulig kunne ha sett fra havnivået. Jeg ønsket at jeg kunne bytte ut min stinkende pilot og bytte inn Jeff. Eller enda bedre, nyt flyturen i ensomhet.
Så slo det meg: mer enn 1000 fot mellom meg og bakken. Det var alt. Rony gliste inn i et kamera i høyre hjørne av kiten vår og klikket på knappen med tommelen.
Holder klippene meg til glidebryteren laget av metall eller plast? Hva om de glemte alt av et av klippene? Hva ville jeg gjort hvis jeg hørte lyden av å dele stoff eller rive borrelås? Kunne jeg holde full kroppsvekt fra dette tynne tauet, og hvis jeg kunne, hva som ville skje under landing … landing! Vi har aldri diskutert landing!
Jeg husket å lese en gang at fuglebenene er hule; menneskekropper er ikke bygd for å fly. Da vi sirklet, følte jeg meg ikke vektløs; Jeg følte hver unse av massen min, multiplisert.
Ville det vært bedre hvis jeg skulle stuppe ned i den tremassen der borte? Inn i bassenget bak huset? Havet? Stemmer det at kroppen din blir i sjokk under fritt fall - at du ikke føler smerten ved påvirkning?
Foto: Ana Paula Hirama
Uten forvarsel, rev Rony av benstroppene mine. Lemmene mine dinglet av tafatt frihet. Da hastigheten sank, svevde vi over fjæra.
“Igjen, løp. Stå veldig rett opp,”coachet han.
Jeff, også takknemlig for fast grunn, vinket stolt til meg fra skyggen av et palme i nærheten. Jeg vinglet over, følte et manisk sus av adrenalin, og vi byttet ut historier. Piloten hans hadde tatt fire telefonsamtaler - i flukt - og deres landingsløp utenfor kontrollen hadde involvert en klynget tumle. Men han elsket det. Jeg fortalte ham at jeg var veldig stolt av skrytrettighetene, men kunne ikke forestille meg å gjøre det igjen.
"Kom igjen, ville du ikke?" Sa han.
Jeg tenkte tilbake til synet av Rio de Janeiro ovenfra - fjell, herskapshus, hav, favelaer - og jeg kunne ikke komme med en bedre måte å innta den vidstrakte utsikten. I min perifere visjon fikk jeg et glimt av det neste flyet som nærmet seg sanden.
Jeg vurderte på nytt med et nikk. Fint. Bare ring meg Mygg.”
