Nysgjerrigheten min til å se verden og oppleve nye kulturer har brakt meg til noen interessante steder. Før jeg reiser forteller jeg alltid foreldrene mine hvor jeg skal og hvor lenge jeg skal bo. De kan nevne det for vennene sine, og så mange ganger har jeg blitt fortalt “Vær forsiktig, de er rasistiske der borte, de liker ikke svarte mennesker”. Dette har aldri avskrekket meg eller stoppet meg fra å reise til noe land. `
Jeg er biracial, min mor er blandet med kinesisk og svart, og jeg er ganske sikker på at min far er blandet med en type Midtøsten-rase. Følgelig er jeg blandet og ser ut til å være rasistisk tvetydig.
For meg føler jeg at ting ikke kan bli verre enn i Amerika. Jeg føler at den mest åpenbare rasismen jeg noensinne har opplevd i livet mitt, var i Amerika. Rasismen jeg møtte var ikke bare fra kaukasiere, men også fra mine andre afroamerikanere. Du forstår at jeg vokste opp i et middelklassehjem, gikk på privatskole til åttende klasse og deretter gikk på en videregående skole i et overveiende kaukasisk nabolag. Så på universitetet gikk jeg på en PWI i det sørvestlige Virginia. Jeg var alltid den eneste personen som så ut som meg i alle klassene mine. På videregående var jeg heldig hvis det var en annen person som så ut som meg i klassene mine og på universitetet, det var en strekk å tenke at jeg ville se noen som meg selv på forelesningene mine. Det skjedde, men i de fire årene jeg gikk på universitetet, kan jeg på en hånd regne hvor mange forelesninger jeg hadde som hadde studenter som så ut som meg. For meg var det ikke noe nytt, faktisk var det normen.
Da jeg møtte andre mennesker som så ut som meg på videregående og til og med på universitetet, kan jeg ikke engang fortelle deg hvor mange ganger jeg fikk beskjed om, "Du snakker som en hvit jente", eller "Er du til og med svart", og min personlige favoritt, "Vel, du teller ikke engang at du ikke er svart". Det gjorde vondt i følelsene mine at kollegene ville si ting som dette til meg, men jeg prøvde mitt beste for ikke å la det plage meg. Det virket som om jeg var for hvit for de svarte barna og for svart for de hvite barna. Jeg kjente egentlig ikke en følelse av å tilhøre noen gruppe. Påvirket det meg, litt men nok til der jeg ikke satte pris på eller likte svartheten min. Jeg tror ikke det fordi jeg er biracial at det reduserer svartheten min, for i Amerika uansett hva jeg blir ansett som svart, og det er poenget.
Før jeg flyttet til Spania, ble jeg fortalt av så mange mennesker at det kanskje ikke er så bra som jeg tror, folk vil være uhøflige mot meg og at jeg vil ha mange rasemøter. Jeg tok det folk sa som et saltkorn og betalte det ikke noe for. Jeg regnet med at da jeg kom til Europa, ville jeg bestemme selv. Å flytte til Europa etter universitetet hadde tross alt vært min drøm siden videregående og jeg hadde ikke tenkt å la noen negative forestillinger hindre meg i å flytte.
Jeg føler at når jeg er på reise, er jeg en gangleksjon.
Jeg kan ikke snakke for alle fordi alle ikke har den samme opplevelsen i utlandet eller på reise, men for meg personlig har det å være svart i Europa vært en velsignelse. Når jeg er på reise kan jeg få et par stirrer, men ikke typen stirre som sier "Hvorfor er du her, gå tilbake til Afrika" eller typen som sier "Vi vil ikke ha din slags her". Blikket er mer nysgjerrig fordi jeg ser annerledes ut. I de fleste land når jeg reiser, er jeg den eneste sorte personen i mengden, eller i gatene, og jeg føler meg aldri malplassert eller at jeg ikke hører hjemme. Folk vil komme til meg og spør meg hvor jeg er fra, og ofte blir jeg fortalt at det ikke er noen måte jeg kan være amerikansk på. Jeg blir kanskje spurt hvor jeg kommer fra, og når jeg svarer med Amerika, kan personen se forvirret ut og deretter spørre hvor jeg egentlig kommer fra. Jeg har lært at for folk som ikke har vært i Amerika før, tror at alle amerikanere er hvite, og det er derfor det er umulig at jeg kunne være fra Amerika.
Saken er at jeg føler at når jeg er på reise, er jeg en gangleksjon. Jeg synes det er vakkert å være annerledes og å utsette mennesker for “min slags”. Det er en misforståelse at svarte mennesker ikke reiser, og jeg føler at når jeg reiser og samhandler med mennesker fra andre kulturer, ser de en annen side.
Akkurat som før jeg reiste til Marokko, karakteriserte jeg ubevisst muslimer som voldelige mennesker, og på en måte fryktet dem, ser disse menneskene bare visse stereotyper av afroamerikanere og holder at disse tingene de ser på tv, er sanne. Ved det enkle samspillet med meg, kan de diskreditere disse stereotypiene og se hvordan afroamerikanere virkelig er.
Det var ikke før jeg flyttet til Europa og reiste at jeg virkelig satte pris på svartheten min. Jeg ble aldri dømt eller diskreditert fordi jeg er biracial. Jeg har ikke blitt fortalt at jeg snakker som en hvit jente, noe som delvis kan skyldes at spansk er det offisielle språket i Spania; og jeg føler at jeg hører hjemme. Jeg føler ikke at jeg er for mye eller for lite av noe. Jeg er rett og slett meg. Når jeg går ut, er jeg ofte fremdeles den eneste afroamerikaneren i lokalet, på festen, osv., Men dette får meg til å skille seg ut. Jeg føler meg aldri ukomfortabel som jeg vokste opp i Amerika, men i stedet føler jeg meg verdsatt. Jeg føler meg mer komfortabel med svartheten. Det er nesten som om mørket mitt drar folk inn i meg. De er nysgjerrige, og jeg utsetter dem gjerne for min svarte.
Å reise mens svart har aldri vært noe problem for meg. Jeg har ikke mottatt utilfredsstillende service på grunn av svartheten min, nektet innreise noe sted eller blitt fulgt i en butikk fordi arbeidere tror jeg skal handle. Som jeg sa før, alles opplevelse er annerledes, og jeg kan bare snakke om det jeg har opplevd siden jeg bodde og reiste i utlandet.
Jeg tror frykt bare er noe som består i hodene våre. Frykt får deg til å tenke at du ikke kan gjøre noe eller føre til negativ energi, og det er ikke hva noen vil ha. Hvis du er en svart person og vil reise til utlandet, men er redd, sier jeg reise uansett! Åpne horisontene dine, fordi den eneste måten å finne ut hvordan folk vil oppfatte deg, er å bare gå! Det kan ende opp med å bli den beste turen i livet ditt og åpne deg for en helt ny måte å tenke på.
Jeg har blitt satt pris på og elsker svartheten min, og jeg lar aldri det hindre meg i å besøke andre land. Jeg håper du også setter pris på svartheten din og ser at det er din magi. Hvis du ikke er svart, håper jeg at du kan forstå de kampene og forbeholdene svarte mennesker kan ha under reisen.
