Reise
Hva kan et postkontor fortelle deg om kulturen i et fremmed land? Her er 5 unike ting du kan lære.
Postkontoret i Tashkent / Photo Daniel Noll
Som reisende har vi alle besøkt postkontorer i utlandet.
Vi liker sjelden disse besøkene og unngår ofte dem til siste mulige øyeblikk. Postkontoret gir imidlertid en uvanlig mulighet for kulturell observasjon og sammenligning.
Fra nesten å bli arrestert i Kasakhstan til nesten å bli trampet i India, har jeg hatt min del av postkontoreventyrene (vanligvis mailing av DVD-sikkerhetskopier av bilder og videoer) de siste 18 månedene på veien.
Tjuefem land og utallige postkøer senere, her er fem kulturelle kjennetegn jeg har observert under all den ventingen.
1. Ånd av entreprenørskap
Kultur, utdanning, samfunn, økonomi og regjering spiller alle en rolle i å forme gründerånden til dens befolkning.
Ironisk nok er noen av de mest gründerplassene jeg har besøkt kommunistiske (Vietnam og Cuba kommer til tankene).
I Hoi An, Vietnam, strømmer turister til skredderbutikkene. Etter shoppingturene deres blir møkkete turister som pakker store poser med skreddersydde klær møtt av klare postkontoransatte som, for en liten avgift, lager den perfekte emballasjen fra tape og provisoriske bokser.
Sammenlign dette med Tasjkent, Usbekistan, der vår venn tømte innholdet i vesken hans på disken for å få den pakket og sendt. Til hver av sine "Eto mozno?" (Er det mulig?) Spørsmål, fikk han en trassig "Nyet" (Nei).
Er postansatte kreative når det gjelder å løse uvanlige forespørsler? Er det en oppfinnsomhet i å få ting gjort? I så fall er det et sikkert tegn på at gründerånden lever og har det godt.
2. Regler: Mente å være ødelagt?
Postkontor Phnom Penh / Photo sugarmelon.com
Hvordan ser folk på regler? Er de ment å være ødelagte, eller i det minste bøyde? Eller blir de blindt overholdt? Svarene vil fortelle deg hvordan samfunnet ser på myndighet og autoritet.
Det kinesiske samfunnet tror på verdien av regler og autoritet for å opprettholde orden og harmoni. For eksempel, på et postkontor i Kunming, Kina, la jeg merke til alle indikatorene for en internasjonal posttjeneste, inkludert en eske og et skilt som sto "International Service."
Det viste seg imidlertid at dette stedet ikke var det offisielle internasjonale postkontoret for utlendinger. Postansatte reagerte indignert da jeg uansett ba om å sende pakken min… mot reglene.
I kontrast til det, postet en ansatt i Bisjkek, Kirgisistan, faktisk vår hjelp til å bryte reglene.
Hun forklarte at siden det er ulovlig å sende sigaretter, trengte kunden ved siden av oss noe iøynefallende på engelsk for å fullføre tollsedelen. Ville vi ikke hjelpe henne?
I Sovjetunionens tid overlevde mennesker ved å bruke regler til sin fordel og omgå dem når de fant dem upraktiske. Mye av denne holdningen til autoritet og regler overlever i dag i de nylig uavhengige statene.
3. Forhold til teknologi
Som entreprenørskap omfavner noen kulturer teknologi og endring. Andre unngår det for å bruke fortiden til å veilede fremtiden. En rask titt rundt et postkontor vil fortelle deg om landets forhold til teknologi.
Singapores uendelige leveringsalternativer og omfattende datastyring viser den ene siden av spekteret, mens Usbekistans bruk av abacuset markerer den andre.
Mens Tashkents postkontor hadde datamaskiner (med noen til og med slått på), var abacus fremdeles konge. I tillegg ble den usbekiske pakken pakket inn i en håndsydd jutepose og festet med mørkerøde voksforseglinger som nostalgisk husket en annen tidsalder.
4. Personlig rom
Postkontor, India / Photo Nice Logo
Hver kultur har sine uuttalte regler om personlig rom. Ingen steder er dette tydeligere enn i en postkontorkø.
Etter å ha tilbrakt over ett år i Asia, trodde jeg at jeg hadde tilpasset meg den asiatiske følelsen av personlig plass. Fortsatt føltes besøkene mine på postkontorer i India som utholdenhetsidrett: folk sto så nær meg at jeg knapt kunne puste.
I mellomtiden forble tommer med tomt rom bak seg ledige. Derimot østerrikerens kø i spatious rader som knapt kan kalles linjer.
5. Paranoia og Big Brother
Lurer du på om Big Brother ser på? Har du en magefølelse av uro?
Her er en paranoia lakmustest: ta et bilde på postkontoret. (Merk: Ikke prøv dette når et "ingen bilder" -skilt tydelig er lagt ut. Jeg vil ikke ha noen arrestasjoner på hodet.)
Da mannen min fotograferte en serie grunnskoletegninger på hovedpostkontoret i Almaty, Kasakhstan, henvendte seg flere vanlige klær og spurte ham på russisk: “Er du journalist? Hvorfor gjør du dette? Du vet, vi tar ikke bilder her i landet vårt … i Kasakhstan.”
Han ble etter hvert løslatt uten bot, men vi var forsiktige hver gang vi tok frem kameraet etterpå.
En uke senere i Bisjkek, Krygyzstan, lo postarbeidere da vi ba om tillatelse til å fotografere mosaikken hengende over hodet. "Selvfølgelig, hvorfor skulle det ikke være lov?"
