foreldre
Når jeg vokste opp med en alenemor på 80- og 90-tallet, fikk jeg ikke reise så mye, med mindre du teller de årlige campingturene våre opp i Nord-Canada hvor vi snek oss av om natten for å se på bjørnriflen gjennom søppelkassene. Som 16-åring dro jeg videre til den første virkelige turen til Den Dominikanske Republikk. Jeg lovet meg selv at når jeg hadde mine egne barn, de ville få sjansen til å reise, absolutt før de var 16. Og så da min egen sønn fylte ni bestemte jeg meg for å helvete med ferier i det karibiske feriestedet og bilturene til ukjente steder.
Et krigsherjet tredje verdens land i orkansesongen. I det minste var det alles første trodde da jeg fortalte dem at jeg skulle ta sønnen min på ferie til Nicaragua. "Hva i helvete, tror du at du gjør med å ta barnebarnet mitt til et land der det er narkotika, vold og krig?" Skrek mamma da jeg først fortalte henne om planen min. Faren til sønnen min sa det litt mer subtilt, “hvis noe skjer med sønnen vår, vil jeg drepe deg”.
Andre reaksjoner fra fremmede, familie og venner varierte fra “Kanskje du burde ta ham til San Francisco i stedet; det er mange ting å gjøre der”til“Dette er en vits, ikke sant?”til“Kanskje du burde ta en mann med deg”.
Da dagene nærmet seg avreise begynte jeg å gjette meg selv, lure på om jeg virkelig satte mitt barn i fare, og lurte på om jeg egoistisk tok dette valget fordi jeg virkelig ønsket å dra til Nicaragua. Som et siste grøftforsøk på å få meg til å føle meg bedre bestemte jeg meg for å sjekke rådgivningen til kanadiere som reiser til Nicaragua.
I følge Canadas regjering er det ingen landsdekkende rådgivning for Nicaragua. Imidlertid bør du utvise en høy grad av forsiktighet på grunn av væpnet vold som ofte brukes under kriminell virksomhet."
Vel, det var jævlig bra mine 9 år og jeg hadde ikke tenkt å bli involvert i noen kriminell aktivitet.
Det vi gjorde var å bruke offentlig transport, gå oss vill i jungelen, slå sammen lokal gallo pinto og la ting leke dag for dag. Som min sønn sa "dette er livets eventyr".
Da flyet rørte seg i hovedstaden i Managua, heiste vi ryggsekkene på ryggen og tok tak i den nærmeste bussen, satte kurs mot et lite fiskevær ved kysten. Å vite at bussen bare kjørte omtrent halvveis til vår endelige destinasjon var noe jeg allerede var forberedt på, og da sjåføren skrek ut “última parada” (siste stopp) forlot vi bussen, igjen på siden av en støvete grusvei. Det var på tide å lære sønnen min om kunsten å haike. Da vi sto på siden av veien med tommelen opp, snakket vi om hvem som kan hente oss. Ville vi være i stand til å komme forbi med vår begrensede spansk for å fortelle dem hvor de skulle reise, ville de la oss sykle bak på lastebilen og hvor lang tid vil det ta oss å endelig bli hentet? Mens en pickup lastet med surfebrett smalt på bremsene, lente sjåføren seg ut av vinduet og hylte på oss for å hoppe i. Den times kjøretur ble brukt på å snakke på ødelagt engelsk og spansk, diskutere de beste surfestrendene, danse sammen til populære spanske treff på radioen og stjele slurker av rom fra kolben som blir ført rundt. Da vi tok tak i sekkene og sa farvel, så jeg øyeblikkelig på sønnen min og skjønte at han for første gang på lenge så virkelig glad og levende ut. "Geez de gutta var hyggelige, eh mamma", sa han, "jeg vet ikke hvorfor alle ikke heier overalt".
Ukene i Nicaragua fløy forbi. Jeg så på da sønnen min kom bak rattet på en lastebil og kjørte den over stranden og fikk leksjoner fra et barn som ikke var mye eldre enn ham. Jeg så med stolthet da han fanget sitt første tunfisk fra siden av en surfebåt og slo det over hodet med en stein, og lovet at det var middag den kvelden. Jeg så ham samle ved til vår nattlige bål som vi kokte all maten over. Det var turer til markedet for å kjøpe frosne snickersbarer av seg selv, det var ganger han samlet løs løsvekslingen og jaget ned lastebilen som solgte fersk frukt, og det var ganger jeg forlot ham i hytta vår om natten og gikk og hørte på å leve musikk med lokalbefolkningen. Jeg så da han vokste til seg selv, og fikk tillit til å be om en brus på spansk i stedet for engelsk og spille fotball med barna som bodde i landsbyene. Og mens vi sa farvel, kjente jeg øynene mine godt opp med tårer da han forlot sin mest verdsatte besittelse, baseballhanskene hans, med et av barna som ikke hadde en.
Jeg kan forsikre deg om at sønnen min og jeg har et bedre forhold siden vi har kommet tilbake, jeg lover deg at dette var livets eventyr, og jeg sørget for at barnet mitt fikk den rette introduksjonen til å reise. Det var bra å introdusere ham for en fattigere nasjon. Det var bra å lære ham å være trygg når jeg tok backpacking. Det var bra å vise ham at verden er et stort sted å tigge om å bli utforsket. Vi lever bare i denne verdenen en gang og lærer barnet mitt å få mest mulig ut av det var en av de beste opplevelsene i livet mitt.
