Romanse
JEG BRUKTE FOR Å REISE SOLO: å gå alene oppover den vindfulle kysten av Wales; tapt i de forbløffende smugene i Barcelona; å se på den fete afrikanske solen gli ned over savannen. Da min nåværende mann og jeg begynte å reise sammen, måtte jeg ta del i agendaen hans for dagen, i stedet for bare å se på min egen. Jeg kunne ikke bare hoppe over museet fordi jeg var sliten - jeg måtte minne meg selv på at det var hans eventyr også.
Jeg hadde også en mann som jeg kunne dele måltider med, navigere i skisserte vandrerhjem eller finne en ryktet strand. Da vi dro av motorveien for en merkelig natt i Las Vegas, logget vi og ahhed ved Bellagio-fontenen. Ingen av de små frynsegodene fikk meg til å innse verdien av reisekompisen min mer enn da jeg trakk meg oppover bakovergangen til Grand Canyon.
Hvis du planlegger å vandre hele dybden av Canyon, kan du lese skiltene som hilser deg på hver kurve: “Å gå ned er et alternativ. Å komme opp er ikke det.”Forbered deg bedre enn jeg gjorde.
Grand Canyon var midtveispunktet på en to ukers road trip i sørvest. Jeg regnet med at jeg hadde et ganske godt grep om ting, med min blyant disposisjon av reisen, de små campingvinsglassene mine og klippspissene mine til turskoene mine - i tilfelle vi skulle komme inn i snøen i canyon.
Turen nedover South Kaibab Trail var fylt med stopp-i-dine-spor øyeblikk av skjønnhet og undring. Det var så mye å se på, det var vanskelig å ta innover seg. Hver tilbakevending brakte med seg noen fantastiske canyon vista - både fjernt og nært - til å gawk på. Da kalvene og lårene mine begynte å dirre med den konstante anstrengelsen å gå nedover, kom smaragd Colorado-elven i syne og jeg glemte alt.
Den kvelden, etter å ha slått teltet vårt på Bright Angel Campground, la jeg meg oppå soveposen min og smeltet i søvn. Hva som føltes som noen minutter senere, våknet jeg til lyden av folk som gikk forbi teltet vårt. Det var dagslys, og de siste bobilene forlot stedet, klare til vandring opp og ut av canyon.
Vi hadde tilfeldigvis sovet i. Vi pakket raskt utstyret vårt. Vi visste at vi ikke ville komme oss til toppen før det var mørkt. Beina mine var fortsatt glade og ryggen min såret, men jeg stakk pakken min på piknikbordet og klippet den på. Jeg gruet meg til stigningen oppover Bright Angel Trail. Nervøs over den stramme planen - og min utilstrekkelige turtilstand - begynte vi å ta oss til foten av Bright Angel-løypa.
Partneren min er en erfaren turgåer og er komfortabel i alle slags villmarker. Turen var noe han hadde drømt om å gjøre hele livet, og det var ingen måte han hadde tenkt å la det sure humøret mitt ødelegge for.
Da vi startet opp tilbakeslagene, lot han meg sverge til hjertets innhold, mens han stille undret seg over alle de små underverkene. Jeg begynte å klage på at pakken min var for tung, så han tok campingvinsglassene våre ut av pakken min og la dem i sin. Og mens vi hårfester frem og tilbake, klarte han til og med å finne en turstang for meg på siden av løypa.
På et tidspunkt begynte optimismen å nå meg. Dagen nærmet seg slutten, det var fremdeles ingen tegn til at vi var nær toppen, og kroppen min ble utmattet av hvert trinn, men på en eller annen måte følte jeg meg lettere. Livslinjen hans hadde nådd meg og hjalp sakte med å dra meg til vårt sluttpunkt. Da februarværet snek seg tilbake på plass, langt forskjellig fra varmen i bunnen, visste jeg at det betydde at vi kom nærme. Jeg klippet på piggene og trasket langs den iskalde stien med fornyet sprit. Da vi kom oss til toppen, var jeg helt klar over at jeg trengte min manns stille optimisme like mye som jeg trengte turstangen eller klipp-piggene.
Det er ingen erstatning for tingene jeg lærte mens jeg reiste med meg selv som ledsager. Disse timene er innebygd i meg, og jeg føler meg takknemlig hver dag for at jeg fikk oppleve dem, men takknemligheten jeg følte overfor partneren min i Grand Canyon var nesten for stor til å inneholde. Plutselig skjønte jeg at jeg hadde funnet min opplevelsessøkende sjelevenn.
