Reisesikkerhet
Funksjonsbilde av La Chiquita. Bildet ovenfor av jonathan mcintosh.
Tips til kvinnelige reisende om hvordan du kan takle sexistisk oppførsel i utlandet.
Det er en herlig meksikansk morgen. Solen bles ned på bougainvillea, du nipper til en kopp kaffe og rusler nedover en lat brosteinsgate … og så plutselig, “Chhh, chhhhh !!! Hei, baby !!”En fløyte og en bølge fra en forbipasserende lastebil minner deg om at du er i Latin-Amerika, verdens machismo-hovedstad.
Til å begynne med, da jeg reiste gjennom Sør-Amerika, var dette en nyhet. Da var det en av de halvt morsomme, halvt vanvittige nyansene som er selve definisjonen av "kulturelle forskjeller."
Nå er det ganske enkelt irriterende.
Foto av ledpup.
Jeg har hørt avholdene mange ganger: "Det er et kompliment, en form for smiger, " eller "Det er en kulturell ting; du vet, det går tilbake til gamle dager med herrer og romantikk,”og til å begynne med kunne jeg kjøpe det.
Nå, derimot, med en bevissthet om den dypt innebygde sexismen i mange latinamerikanske samfunn, kjøper jeg den ikke lenger.
Det er ikke smiger eller romantikk, men heller dominans, en mannlig maktreise, og en som gjenspeiler andre mannlige maktreiser med mye mer alvorlige konsekvenser enn en forbanna gringa som kaster mangoen hennes på en forbipasserende lastebil.
De alvorligste av disse konsekvensene er voldtekt.
Human Rights Watch kvinners rettighetsadvokatdirektør Marianne Mollmann har uttalt at det er rundt en million voldtekter i Mexico per år.
Veronica Cruz, direktør for Las Libres, en organisasjon som hjelper kvinner som er blitt voldtatt til å få aborter, oppsummerer holdningen til mange meksikanske menn (og myndigheter) til voldtekt:
”De sier at kvinnene inviterte til voldtekt, at de er enkle. De sier, det var slik du var kledd. De spør, likte du ham eller ikke? I Mexico blir kvinner behandlet som seksuelle gjenstander, ikke mennesker. Hvis en kvinne går alene på gaten, kan hvem som helst fornærme henne eller ta på kroppen hennes.”
Kanskje mest sjokkerende, i mange meksikanske stater må en jente under 18 år bevise at hun er “kysk og ren” for å anklage noen for lovfestet voldtekt. Slike lover er en indikasjon på hva lærde beskriver som "marianismo": baksiden av machismo-mynten.
Marianismo viser til ideen om at mens menn er tøffe og dominerende beskyttere, er kvinner jomfruelige mødre. I følge marianismo skal den ideelle kvinnen være en kopi av Jomfru Maria.
Machismo og marianismo kan ikke bare føre til forstyrrende holdninger til voldtekt, men også til seksuelle, emosjonelle og fysiske overgrep hjemme, og til behandlingen av kvinner som andre klasses borgere.
Så hvordan påvirker dette deg, den reisende, når du går nedover gaten et sted i Latin-Amerika? Og hva bør du gjøre når du blir konfrontert med det?
Følgende er ideer for å konfrontere machismo både i umiddelbar og fysisk forstand (venter på bussen, gå en tur) og i mer langsiktig, politisk og psykologisk forstand (arbeider for å hjelpe lokale kvinner til å få rettigheter og respekt.)
Foto av furnstein.
Ikke reager
Hvis eller når du blir trakassert, ikke rop eller reager ikke merkbart med mindre du føler at du er i fysisk fare. Jeg vet førstehånds hvor vanskelig dette er, og jeg vet også førstehånds hvor alvorlige konsekvensene kan være.
90% av tiden er det nok å ignorere dem for å få dem til å forsvinne.
Jeg ble slått i ansiktet av en mann etter å ha ropt tilbake til ham da han fulgte meg nedover gaten. Jeg ringte politiet; de kom, og gjorde ingenting. Naboene ba meg slutte å "lage problemer."
Menn vil fremdeles trakassere kvinner som går sammen med andre menn, og i dette tilfellet kan det å reagere føre til hard fysisk vold. Så mye som jeg hater å be kvinner om å stille seg, bør du ignorere enhver plage av sikkerhetsmessige årsaker, med mindre du føler deg alvorlig truet, i så fall bør du prøve å komme så langt unna trakassereren som mulig.
Så ofte som ikke menn prøver å få en økning ut av deg, og vil få et spark (til et visst punkt) ut av sinne. Det vil bare bevise for dem at de har dominert deg. 90% av tiden er det nok å ignorere dem for å få dem til å forsvinne.
Å ikke reagere inkluderer ikke å smile! Vær så snill og ikke, for kvinnens skyld i Latin-Amerika, ikke inntrykk av at denne typen oppførsel er i orden eller er en akseptabel måte å samhandle med kvinner på.
Snakk med lokale menn og kvinner om problemet
Fordelen med å være en utenforstående i en kultur er at du kan trekke oppmerksomhet til kulturelle særegenheter både på godt og vondt, og lokalbefolkningen kan få et glimt av kulturen gjennom deg.
I dette tilfellet kan det være nok å ha diskusjoner med lokalbefolkningen om hvordan du føler og tenker på machismo for å få folk til å innse at det ikke er noe uforanderlig eller iboende, og at det kan ha omfattende konsekvenser.
Du trenger ikke å ranting og rekkverk (som jeg noen ganger riktignok gjør) med mindre du er sammen med en vennegjeng som ikke kommer til å bli fornærmet av deg.
Bland sammen snakk om machismo og snakk om de tingene du virkelig liker om et sted. Latin-Amerika har så mange fantastiske aspekter ved berøring med dem, men dytter bekymringer om kvinner og machismo inn i samtalen.
Foto av lynnefeatherstone.
Frivillig med lokale kvinnegrupper
Det er utmerkede organisasjoner i hele Latin-Amerika som kjemper for kvinners rettigheter og myndighet. Før du reiser, sjekk idealist.org for frivillige muligheter, og ikke glem å ta en titt på Matador's Change-side, som tilbyr profiler fra hundrevis av ideelle organisasjoner.
Sette et eksempel
Stol av å reise som kvinne. Unngå rådene om å lyve om en mannen min hjemme (med mindre du er i en veldig ubehagelig situasjon) og fortell at det er: "Jeg reiser alene, og jeg liker det på den måten."
Og selv om du reiser med en kamerat, kan du feire styrken det tar å reise, og måten å reise kan bryte deg fri fra mer tradisjonelle kvinnelige roller.
Noen ganger var bare synet av meg som la monster-ryggsekken min tilbake på ryggen på busstasjonen til å få grupper av mennesker til å samles i Peru. Forhåpentligvis blinket tanken gjennom et av hodene deres - "Jævla, den kvinnen har tarmer!"
Stå opp for kvinners rettigheter
Dette betyr ikke bare å støtte lokale kvinner i utlandet-kjøpe fra kvinnekooperativer, jobbe med grupper som styrker kvinner, som gjør saken til likestilling for kvinner - men å forsvare kvinners rettigheter overalt.
Dessverre tok det to år å bo i Latin-Amerika for å få meg til å våkne opp og innse at kvinner også taklet ulik behandling hjemme, og at jeg har tatt min uavhengighet og muligheter for gitt.
Å skrive om kvinners liv og rettigheter, støtte kvinneorganisasjoner og oppføre seg som et sterkt, dristig eksempel på alt en kvinne kan gjøre (vandre Patagonia! Kokk! Lær 10 språk! Gård!) Er alle måter å motvirke machismo.
Ikke la denne artikkelen få deg til å besøke Latin-Amerika. Det er en grunn til at jeg ser ut til å komme tilbake hit - folket er fullt av liv og lys, landskapene vil slå deg ut, maten er himmelen.
Men vær forberedt på det plutselige ropet fra baksiden av en lastebil, for susingen og fløyten - og når du føler at det er et voldsomt sinne, kan du bruke den til å kjempe for endring.
