En utvandringsguide til den sentraleuropeiske høytiden.
Tidlig desember
Forstå at for tsjekkere begynner jula 5. desember. Pockmarked tenåringer traipse gjennom Praha kledd som engler, djevler og St. Nicholas på jakt etter små barn. Høres skummelt ut, så sørg for å be de tsjekkiske vennene dine om å forklare betydningen av denne eldgamle tradisjonen:
Du: "Hva har barna å gjøre hvis de blir stoppet av disse merkelig kledde tenåringene?"
Tsjekkisk fyr / dame: “De må resitere et dikt eller synge en sang for å bevise hvor gode de har vært i år. Så får de godteri.”
Du: "Og hva om de ikke hadde det bra?"
Tsjekkisk fyr / dame: "De mottar en potet, før de blir sendt til helvete i en jernsekk."
Glad St. Mikuláš-dagen.
Senere oppdager at vertsfamilien din har bestemt seg for å kaste en egen St. Mikuláš-fest. Utenlandske venner og familie samler småbarnene sammen for det som garantert vil være et fantastisk ferieminne. Husker du at den berusede onkelen din snek seg bort i løpet av middagstiden og kom tilbake kledd som julenisse og vaklet goviale gaver til dine bratte fettere? Dette ligner på det, men mye, mye mer skremmende.
Hør et banker på døra. Se mens de rambunctious smårollingene sprer seg rundt vertsflaten din, gjemmer seg under sofaer, og holder seg til foreldrene deres for kjære liv. Hør hylen som kommer fra døren:
“BIBLAH, BIBLAH, BIBLAH!”
Vertsmoren din har invitert djevelen på besøk i kveld. Ikke den tegneserieskapte, rødvendte, geite-sportslige amerikaniserte versjonen av en djevel - denne tsjekkiske manifestasjonen kommer dekket med filler, ansikt svertet med fettmaling, spiralhorn som stikker ut fra en krusete afro parykk.
Ler litt mens tårflekkede unger rystende resiterer diktene sine mens de ser på den fryktede potetsekken.
Midten av desember
Følg vertsmoren din til det lokale markedet en uke før jul. Se forhandlingen hennes med en fiskehandler på tsjekkisk mens hun peker på en stor bøtte med fisk. Så mor vil ha karpe i kveld… kanskje dette er som å gå på en fancy restaurant hvor du får velge din favoritthummer for senere å bli kokt i live. Blir overrasket neste gang du prøver å ta en dusj, og oppdager fisken som vertsmoren din haglet etter, svømmer nå i badekaret ditt.
Rolig tilbakegang når vertsfaren din gir deg sjansen til å bade karpens hjerner med en trehaller tre dager senere.
julaften
Bestem mellom to deltakelsesalternativer:
Alternativ 1: Sleng barna ute i den iskaldt kulde. Tving dem til å stirre på himmelen til de ser Ježíšek, eller "flyvende baby Jesus" - det er han som gir gavene. Selv om de sier at de har sett ham, så fortell dem om å fortsette å se - du holder fast mens de andre stiller opp inne. Be barna passe på noe latterlig, som en flammende ildkule, eller et rakettskip, eller baby Jesus som flyr som Superman.
Alternativ 2: Hold deg rundt i huset sammen med vertsfaren din, samler raskt hele juletreet, gaver og generell feststemning før barna kommer og trasker gjennom inngangsdøren for å få gaver. En kald svette begynner å danne seg mens du lurer på, "Herregud, hva om de får øye på den flygende Jesus før jeg er ferdig ?!"
Senere kan du sette deg ned til en full tsjekkisk julemiddag. Det er potetsalat, kokt rødkål og harde, klissete søtsaker. Kompisen din karpen stirrer deg i ansiktet, frityrstekt og deilig. Legg reservasjoner til side og ta deg en bit - beklager fiskig, men du smaker jævlig godt.
Se vertsfamilien din bytte et ydmykende sett med gaver: strømper fylt med klementiner. En bilderamme av hele familien fra ferien til Hellas. Tre alfabetblokker. St. Nikolas laget av tinn og fylt med søtsaker. Føler meg elsket når vertsmoren gir deg en liten, lyst innpakket boks.
Ler av poteten som hviler på en seng av delikat silkepapir. Vertsøsknene dine smiler mens de står foran deg, potetsekk åpnet og venter på at du hopper inn.
Det har tross alt vært et slemt år.
