Reisejobber
Kjøp en lastebil, kast i komfyren og begynn å steke. (Egentlig er det litt mer komplisert.)
Jeg vet ikke om det er takket være Food Network, eller om jeg bare aldri la merke til det før jeg flyttet til Seattle, men mat lastebiler ser ut til å være virkelige trender akkurat nå. Og hvorfor ikke - små fasiliteter, et nytt sted og et kundegrunnlag hver dag og matvarer strømmer til deg.
For de som elsker matlaging, en gründerånd og nærhet til en by, kan det å starte en matbil virke som en flott måte å slippe fri. Så hvor annerledes kan det være fra å åpne en faktisk restaurant? Ærlig talt, jeg hadde ingen anelse om det - men jeg bor i en by med en ganske rockin mobil matscene, så jeg snakket med Kamala Saxton fra Marination Mobile og Matthew Lewis fra Where Ya At Matt for å lære mer om gatesalg og trinnene det tar for å komme dit.
Ideen
Velsmakende elendige. (Med tillatelse av Marination Mobile)
Å tilby noe andre matbiler i ditt område ikke tilbyr er viktig. I Seattle selger matbiler alt fra andekonfitt til kimchi quesadillaer. Kamala og hennes forretningspartner Roz Edison jobbet i utdanningspolitikk og fant seg ute etter en karriereendring. Kamala var allerede en mester i å marinere kjøtt, så da en venn foreslo de to “å bygge et marinert kjøttstativ på hjul”, gikk de for det - og kalbi-tacoene og strimlet kalua-svinekjøtt var en øyeblikkelig hit.
Matt var proffkokk i 12 år og endte opp med å jobbe i pantelånsbransjen en stund før han skjønte at presse papirer ikke var hans drømmejobb. Han møtte Kamala og Roz akkurat da de startet Marination Mobile og synes det de gjorde så ganske tiltalende ut.
Nå bringer lastebilen hans all maten jeg savner fra barndommen i New Orleans - po gutter, muffulettas, gumbo, reker og gryn - til sultne Seattleites.
Kimchi quesadillas og jambalaya; Kamala og Matt tilbyr mat du ikke finner andre steder i denne byen. Så leksjon nummer én - sørg for at oppvasken er noe spesiell.
Skaff deg en lastebil
California - spesielt Los Angeles - er hjemlandet når det kommer til lastebiler som er bygget spesielt for salg av mat.
"Det var februar, og vi ønsket å handle raskt og lansere om våren, " sa Kamala. "Vi kunne ikke finne en byggherre på Nordvestlandet som bygde tilpassede lastebiler, så vi bestemte oss for å starte fra bunnen av og dro til LA"
Foto med tillatelse av Marination Mobile
De endte opp med å finne det som så ut som en anstendig lastebil i en gammel innkjørt kino, men eierne snakket bare spansk. Kamala ba en forbipasserende om hjelp, som viste seg å være eierens fetter. "Du vil ikke ha den, " sa han. “Men jeg bygger også lastebiler.” De endte opp med ham.
Matt priset matbiler på nettet og fant ut som virket som en god del i Miami. Men hvis han kunne gå tilbake, ville han gjort ting annerledes.
"Selskapet bygde ikke etter spesifikasjonene fra Washington, " forklarte han. I likhet med restauranter, har matbiler statlige regler, så sjekk med deg før du kaster penger for et kjøretøy.
Byråkratiet
Når vi snakker om forskrifter, har gateselgere mer enn noen få hindringer for å bryte gjennom når det kommer til lisenser, lover og andre morsomme bånd. "Det kan være frustrerende, " sa Matt. “Men du må bare være vedvarende.” Han savnet muligheten til å lansere Where Ya At Matt i juli i fjor - topp gatemat-sesong - takket være en forsinkelse med helseavdelingen.
Det første stoppet ditt bør være rådhus for litt research (dette er helt klart den morsomme delen av prosessen). Se på forskrifter for matsikkerhet i ditt område - og spesielt de som gjelder gatemat. Washington DC har et fantastisk rykte når det gjelder leverandører, mens andre byer som vil forbli navnløse gjør ting litt vanskeligere.
"Jeg tror nok bare at det ikke spiller noen rolle om byen er støttende eller ikke, " kommenterte Kamala når det gjelder utfordrende regelverk. “Regler er der av en grunn. Når du starter en bedrift, vil det være barrierer - det kommer bare til hvor dårlig du vil gjøre det.”
Personalet og menyen
Kimchi risbolle (Courtesy of Marination Mobile)
Hvis du graver ideen om å starte din egen matbil, er sjansen stor for at du har en meny i tankene. Det er flott - men uansett hvor mange middagsselskaper du har holdt, vil du sannsynligvis ønske å ansette en trent kokk.
Kamala påpekte at det er en stor forskjell mellom å klargjøre og tjene 20 mot 200. Marination Mobile sysselsetter en sjefskokk og en lagdelt stab på 25. Hvor Ya At Matt også har en full stab med sjefskokk, til tross for at Matt selv er kokk.
"Vi tok ikke hensyn til de 4 1/2 timene det tar å bryte ned og rengjøre trucken etter hvert skift, " sa Kamala. "Du må ta ut alt, fylle tankene på nytt - du river i grunn og bygger om kjøkkenet hver eneste dag."
Avhengig av erfaringene dine, kan du kanskje planlegge menyen selv, men uansett hvor dyktig du er med en skillet, kan du planlegge å ansette en kokk.
Tenk på alle årstider
Sommeren er sesongen for matbiler, og for noen (også de som selger iskrem), vil vinteren ikke skje. Husk maten, kundegrunnlaget og byens vær før du bestemmer deg for om du vil være åpen året rundt.
Sesongens gresskarbeignetter (bilde av forfatter)
"Da vi lanserte, ønsket vi ikke å være sesongbaserte, " sa Kamala. “Du bare takler regnet i Seattle. I tillegg ønsket vi ikke å ansette sesongansatte - og å stenge i lang tid betydde ingen muligheter til å bygge relasjoner med kundene våre.”For å motvirke fall i salget i kjøligere måneder tilbyr Marination Mobile spesialiteter, endrer menyen og kommuniserer med kundene for å se hva de leter etter.
Med mat fra ribbeina som gumbo og røde bønner og ris, får Ya At Matt fortsatt en fin linje på grå vinterdager i Seattle. Han tilbyr en “lagniappe” - litt ekstra - som en takk til die-hards og et incitament for nye kunder når været er stygt. (Og i boka mi er gratis beignets med en po gutt en ganske stor noe ekstra.)
Velg lokasjoner
Mer forskning - høres! Sjekk ut andre matbiler i ditt område, og legg merke til hvilke områder de ofte, og hvilke de unngår. Steder med en høy tetthet av forretningsfolk som leter etter lunsj er alltid en sikker innsats hvis du planlegger å ha dagtidstimer; for nattvogner, dra mot klubbene.
Marination Mobile åpnet først i Capitol Hill, et Seattle-nabolag kjent for sitt natteliv, og hadde en fast kunde som tilfeldigvis jobbet for Amazon. Etter noen få besøk og gjentatte påstander om at kollegene ville være i kalbitaco for lunsj, tok han det på seg å snakke med sine overordnede og endte opp med å få Kamala og Roz tillatelse til å parkere på Amazon i lunsjtider - og det var det.
"Han spiser fortsatt gratis hos oss, " sa Kamala med en latter. “Vi er veldig kundedrevet. Det er den viktigste grunnen til at jeg elsker jobben min - forholdet til kundene våre.”
Noen ganger er det ikke nødvendigvis et tilsynelatende dødt område. Ifølge Matt startet lastebilen sin i Georgetown, et nabolag sør for Seattle, og det gikk ikke så bra. Han var omtrent klar til å kausjonere og finne et annet sted da Where Ya At Matt fikk sin første store oppskrivning i The Stranger.
"Det bokstavelig talt tredoblet virksomheten vår, " sa han. Lastebilen hans er fremdeles å finne i Georgetown hver torsdag.
Få ordet ut
Det er de tradisjonelle metodene dine for annonsering - aviser, magasiner, reklametavler, etc. Forhåpentligvis vil du prate pressen og bli omtalt før lenge. Men den beste måten å få kontakt med nåværende og fremtidige kunder er gratis og lett - sosiale medier.
Reker og gryn (bilde av forfatter)
Facebook og Twitter forblir de to beste alternativene dine, og bruk begge deler for optimale resultater.
"Vi får mer daglig samhandling med kunder på Facebook, " rapporterte Lorraine Goldberg, PR-representant for Where Ya At Matt. “Twitter er bedre for å promotere store begivenheter, som Mobile Chowdown. Våre Facebook-venner og våre Twitter-følgere er forskjellige mennesker.”
Og som med enhver virksomhet når det gjelder sosiale medier, er nøkkelen faktisk samhandling.
"Det er ikke et ensidig forhold, " sa Kamala. “En del av det fine er at det lar deg chatte med kundene dine og få tilbakemeldinger. Vi har sjefer! Hvis vi ikke har gjort det riktig, hører vi om det.”
