Foto av nosha Matador snakker med Paul Sanchez-Navarro Russell om økologisk bevaring i Akumal, Mexico.
"Du kan ikke kalle det bærekraftig når du kutter ned mangroen, " er Paul Sanchez-Navarro Russell midt i en lønnsomhet om hotellutvikling. Jeg er sikker på at han ikke har noen mangel på disse som direktør for en økologisk bevaringsorganisasjon.
"Det er løsninger på problemene [Akumal står overfor] innen ressursødeleggelse og dårlig ledelse, " fortsetter Paul. "Men [disse løsningene] må ha forrang for noen få umiddelbare økonomiske interesser."
Det er klart, ja, selv om det er denne meldingen som må sies og sies høyt hvis Akumal har noen forhåpninger om å redusere menneskelig innvirkning og gjenopprette det den har mistet så langt.
Etter å ha jobbet i miljøpolitikk i mange år nå, er det klart Paul er oppe for utfordringen, hvis ikke inspirert av den.
Hans jobb
For seks år siden trakk Paul opp som direktør for Centro Ecologico Akumal (CEA), den ad hoc miljømyndigheten i Akumal-regionen.
"Jeg ble virkelig inspirert av utfordringene med å styrke organisasjonen og å kunne jobbe med så mange spørsmål fokusert på ett område, " forklarer han.
Men å kunne jobbe med så mange problemer er det som står for Pauls veldig hektiske plan.
"Det er ingen typisk dag, " ler han.
Forrige onsdag tok Paul en syk havskilpadde til dyrehospitalet før han gjennomførte en pressekonferanse og deretter håndterte en elektrisk svikt som la ned hele kontoret.
Da jeg møtte ham for halvannen uke siden, var han kablet på Diet Cokes og stjal tid borte fra å gni albuene på en miljøvennlig begivenhet i Tulum.
"Dette er litt normalt, " insisterer han.
Selv om han kanskje ikke kan forutsi sin uberegnelige hverdag, har Paul veldig klare mål for Akumal:
- å etablere en lokalt administrert havskilpadde-tilflukt
- for å beskytte mangroves og økoparker rundt turismeområdet
- å bruke bærekraftig vannbehandlingsteknologi for å kontrollere vannforurensning
Han vil også fortsette å kunne se stjernene om natten, og selvfølgelig for at det tapte korallrevet skal vokse tilbake.
Hos Matador vil vi gjerne se alt det også.
Organisasjonen
CEA ble grunnlagt i 1993 og er en ideell organisasjon dedikert til beskyttelse mot hav og kyst, beskyttelse av skilpadder og vannkvalitet i Akumal-regionen.
Omtrent ti år senere rekrutterte organisasjonen Paul fra deres tekniske rådgivende utvalg. Før CEA tjente han som biodiversitetspolitisk rådgiver for World Wide Fund for Nature (WWF) International samt for både WWF México-programmet og Pronatura.
For øyeblikket konsentrerer hovedparten av innsatsen seg om å harmonisere Akumals voksende reiselivsnæring med CEAs miljøvernplan.
”Vi ønsker å demonstrere for alle at du kan ha forretninger uten å skade naturen. Akkurat nå er ikke [Akumals reiselivsnæring] bærekraftig, men vi jobber for det.”
Det er ikke lett å prøve å overbevise alle fra myndighetspersoner til uavhengige fiskebåtaktører om å se utover den umiddelbare økonomiske tilfredsstillelsen av dagens reiselivspraksis og forsøke å etablere noe bærekraftig, men det er alt Akumal har.
Loggerhead Sea Turtle, Photo av Crazy Creatures
I løpet av de tre siste årene har regionen mistet nesten 80% av det mesoamerikanske revet på grunn av vannforurensning og tilstrømningen av turister.
Heldigvis fører CEAs tilstedeværelse til en positiv endring: strandhotellene har blitt enige om å bidra til å lette hekkingen av truede havskilpadder; den meksikanske regjeringen har gjort det til en føderal krenkelse å forstyrre havskilpaddens økologi; og CEA utvikler miljøsertifiseringer for å oppmuntre hotellene til å drive bærekraftig turisme.
Hvordan du kan hjelpe
Du kan hjelpe CEA gjennom økonomiske donasjoner, varedonasjoner, adopsjoner fra havskilpadder eller ved frivillighet.
Organisasjonen tar imot frivillige for hvert av sine seks programmer gjennom året. Interesserte bør besøke nettstedet for mer informasjon og frivillige søknader.
Husk at hver handling du tar for å forbedre hvordan du bruker jorden er viktig. Det er ingen innsats for liten. Forvent mer av deg selv enn du gjør fra andre.”
Kunne ikke ha sagt det bedre, Paul.
