Turplanlegging
Swahili-kysten er et eldgammelt sted der kulturer har møtt og blandet i løpet av ti århundrer med handel. Lamu Town, på Lamu-øya utenfor den nordlige Kenya-kysten, er det reneste uttrykket for svahilkultur som gjenstår.
Komme dit
Lamu Island er en av de større øyene i skjærgården med samme navn som ligger spredt langs den kenyanske kysten like sør for grensen til Somalia.
Den enkleste og sikreste måten å nå Lamu på er med fly, siden veiene er dårlige og noen ganger ufremkommelige, og de beryktede somaliske piratene opererer offshore. Flere av Kenyas pålitelige små flyselskaper flyr daglig fra Nairobi til Lamu, inkludert Air Kenya og Safarilink (ut av Wilson lufthavn), og Fly 540 (fra Jomo Kenyatta International).
Vær forberedt på klistremerke sjokk - en tur / retur er over $ 300 per person.
Flyturen fører deg ut til den rustikke landingsstripen på den nærliggende Manda-øya på omtrent to timer. Samle vesken din, gå ned til den nye brygga og gå ombord på en dhow for å krysse kanalen til Lamu Town, synlig i det fjerne. Det er bare en 15-minutters båttur.
Kort tid etter å ha tatt seg til vannet vil Lamu Town komme i fokus. Visst, moderne fasiliteter som parabol og telefonstenger er til stede, men samlet sett beholder byen bildet av en gammel portugisisk portugisisk moske med moskeer med utsikt over havnedunene og høye hus til en gang velstående kjøpmenn.
Vannkanten er full av fiskehandlere og grossister, tomgangskjørere og arbeidere, menn i kanzu og kofia (kaftan og tradisjonell brodert lue), kvinner innhyllet i svart bui bui, og utallige esler, hunder, katter, kyllinger og barn som tar det med ro.
Komme seg rundt
De smale smugene i gamlebyen tillater knapt passering av to personer side om side. Det er bare en bil på øya, og nesten alle kommer seg rundt til fots eller på eselrygg.
Vanntaxi er tilgjengelig for noen hundre bob (lokal slang for kenyansk shilling). Forhandle hardt. Prisen vil komme ned.
Selv på de varmeste dagene i året er smugene i Lamu Town kule og skyggefulle. Bougainvillea og frangipani stiller veggene og passasjene animert av de bølgende slørene av muslimske kvinner i deres bui bui.
Med mer enn 30 moskeer og en befolkning på drøyt 5000 er islam alltid tilstede, og begynner med den første bønnen før soloppgang.
Harambee Avenue, hovedgaten parallelt med bryggen bare 50 meter fra vannkanten, er bra for en vandring. Bortsett fra en og annen turist og noen få moderne butikker, er det lite som tyder på at byen har endret seg mye de siste tiårene.
Lokalbefolkningen vil ignorere deg når de handler eller prater i døråpningene til de mange små dukasene som går langs gaten.
På bytorget foran det gamle fortet, bygget av Omani-araberne i 1808, skaper et gammelt mandeltre med brede, mørkegrønne blader en atmosfære av ro og et skyggefullt sted for folk å samles.
Fortet er interessant å utforske, og nasjonalmuseet i nærheten skal visstnok være et av de beste i Kenya.
Mer slik: 12 ord på svahili å vite før du reiser i Øst-Afrika
Hvor skal vi spise
Det er lett å spise godt for veldig lite i Lamu. Whispers Cafe på Harambee, bak den gamle vannkanten-moskeen (nå forlatt), har en kjølig gårdsplass fylt med palmer og blomstrende vinstokker.
Et par mil østover ved sjøen ligger Shela Village, hvor du finner Peponi Hotel.
Hotellet er verdt et besøk, og restauranten er utmerket, siden en 1960-tallet, og fremdeles drives av den grunnleggende familien.
Hvis ikke noe annet, kan du prøve en dawa (en populær kenyansk drink laget av kalk, honning og vodka) på verandaen, der du kan sitte og se på båtene seile forbi.
Hvor du skal bo
I nærheten av Peponi i Shela Village ligger Kijani House, et kompleks av et dusin rom bygget rundt en labyrint av små hager med små dyppbassenger for avkjøling på en varm dag. Prisene er veldig rimelige.
Det er andre små boutiquehoteller i Shela, og mange hoteller og romshus i Lamu Town. Hvis du foretrekker fred og ro, og enkel tilgang til en fantastisk strand, er Shela det bedre alternativet. Den sørlige bredden av Lamu Island har en 13 km sandstrand, og du vil sjelden se 10 personer om gangen.
Du kan også leie en dhow for å ta deg til Manda Island for å gå på stranden overfor Shela.
Det er B&B og en bar der, og i den østlige enden, like før du kommer til den ville og steinete kysten av Det indiske hav ved Ras Kitau, er det et campingområde for backpackere.
Ras Kitau ser ut til å fortsette for alltid, med skumle odder, brede sandstrender og store tidevannsbassenger - Swahilikysten slik portugiserne så det på 1500-tallet.
Community Connection
Matador har fått deg tildekket hvis du er på vei til Afrikas vestkyst også. Sjekk ut fem grunner til å gå til Angola i 2009 (And Beyond).
