Hvis du måtte tatovere hele ansiktet ditt for å oppnå suksess, rikdom og respekt, ville du gjort det? Det var spørsmålet mange kvinner i Sørøst-Asia møtte på midten av 1900-tallet. I løpet av min tid som solo-reisende i Myanmar, arrangerte jeg å ta en båttur opp en avsidesliggende elvestrekning til den ulovlige regionen i den sørlige Chin-staten. Målet mitt var å møte og fotografere kvinner som hadde gjort dette valget.
Det er fullt mulig å reise til regioner i Myanmar og se kvinner med tatoverte ansikter, men dessverre kan denne handlingen være mer utnyttende enn noe annet. Turister tar ofte båter fra Mrauk-U i Rakhine State eller reiser nordfra til en annen region i Chin State for å se forskjellige tatoverte kvinner der, som et karnevalshow. Jeg ønsket virkelig å lære mer og tilbringe tid med disse kvinnene i deres hverdagsmiljøer, og høre historiene deres. Så med hjelp av min lokale båtfører og guide fikk jeg lov til å krysse statlige linjer og besøke disse landsbyene - tilsynelatende den gang den første vestlendingen som gjorde det på mange tiår.
Kunsten å tatovere ansiktet blir ikke lenger praktisert i Myanmar, og kvinnene som fikk disse prosedyrene gjort, lever ganske tradisjonelle liv som bønder, tekstilvevere og mer. Da de bestemte seg for å få disse livsendrende tatoveringene, var de imidlertid bare tenåringer. Prosessen innebar håndtatovering av intrikate og symmetriske design i løpet av flere dager. De uutholdelige smertene de motsto, ble sagt å gjøre dem unike i landsbyene deres, og gjøre dem sterkere og vakrere enn andre unge kvinner. I en alder av 57 år er fremdeles Ma Pu Yo ganske vakker. Hun var ekstremt raus og inviterte meg til å sove over natten i hytta hennes. Kammen i håret holder boller på plass, men hun ville ofte ta håret ned, pusse ut de lange låsene og vri håret opp igjen som en vane.
Disse kvinnene bor i ganske avsidesliggende områder bare tilgjengelig med båt på en enkelt elv, så turen er ikke for sky. For noen av disse kvinnene og landsbyboerne var jeg den første utlendingen de noen gang hadde sett. Jeg møtte ofte slektningene deres, svømte og badet i elva sammen med dem og spiste måltider sammen med dem. Uansett anledning sørget jeg for å sette meg ned med disse kvinnene og skrive ned historiene deres (oversatt gjennom min båtkjørende lokale guide), samt fotografere disse øyeblikkene med stor omhu. Dette er 70 år gamle Ma Kan. Hun har 15 barnebarn - noen av dem møtte jeg mens jeg satt i hennes mørke hytte med ett rom, som satt på wobbly bambus stylter rundt 10 meter i luften.
Noen ganger er ikke miljøet rundt fotoøyeblikket det man kan forvente. Mens de fleste bildene på denne turen ble tatt i hver kvinnes hytte med bare en eller to andre mennesker rundt, var dette stoppet litt annerledes. Vi besøkte to kvinner som aldri før hadde sett utlendinger. For det første besøket ble jeg ledsaget av en lokal burmesisk kristen misjonær. Flere titalls lokale samlet seg, og egentlig stoppet hele landsbyen for å se oss komme gjennom. Å fotografere Ma Sund (både over og under) mens hun var omringet av barn og foreldre, var litt av en hektisk opplevelse, noe hun synes var morsom til slutt og ga utlån til portrettet jeg var i stand til å få.
Pause
Sponsede
5 måter å komme tilbake til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5. september 2019 Nyheter
Amazonas regnskog, vårt forsvar mot klimaendringer, har vært i brann i flere uker
Eben Diskin 21. aug 2019 Kultur
21 fantastiske bilder av de nye syv underverkene i verden
Kate Siobhan Mulligan 16. mai 2019
Fra 50 til 80 år gammel, kvinnene jeg møtte var imøtekommende og tenkte ikke på seg selv som annerledes bare på grunn av tatoveringene deres. Det er sant: etter å ha tilbrakt tid med dem, merket jeg ikke engang den intrikate kunsten som pryder ansiktene deres. 59 år gammel jobber Ma Poo fortsatt som bonde og lever et ydmykt liv. I motsetning til noen av de andre tatoverte kvinnene jeg traff, er mannen til Ma Poo fremdeles i live og tillegger gårdene sammen med henne hver dag.
For å møte Ma Poo og mannen hennes, vandret vi gjennom skogen og åkrene forbi andre bønder, inkludert en ung mann som brakte tørket bambus til markedet på en gammel, vannbuffelledet vogn. Hun og partneren jobber med å jobbe på jordbruket, men tjener på denne måten.
Jeg trodde Toe Ma Zee, 67, var en av de vakreste kvinnene jeg noensinne har møtt. Det er ikke leppestift hun har på seg, snarere signaturmerket til en betel-mutter kule. Betelnøtter, naturlig røde trærøtter kjent for å gi en mild høy når de tygges, er vanlige rundt hele Sør- og Sørøst-Asia. Alle de tatoverte kvinnene jeg traff var ivrige tyggere når som helst på dagen eller natten.
Dette er Sim Home, den siste tatoverte kvinnen jeg traff på turen. Hun er også moren til båtguiden min. Mens jeg var i familiens hytte, kunne jeg møte guiden sin gravide kone, svigerinnen hans og nevøen og niesen. Av alle familiemedlemmene fanget moren hans og hennes blåringede øyne min oppmerksomhet mest.
Den aktelsen disse kvinnene fikk ved å gjennomgå denne prosedyren, gjorde all smerte verdt, sier de. Til slutt ble hver kvinne giftig gift og hadde produktivt arbeid og familieliv. Alle ble ansett for å være de vakreste i regionen for å ha disse ansiktsmerkingene, og anerkjennelsen av deres styrke med å gjøre disse prosedyrene gjorde at hver kvinne skilte seg ut. Praksisen har siden stoppet opp, og det var ingen yngre kvinner med de samme markeringene, så disse kvinnene kan være den siste av deres tradisjon, og det å møte dem var en ære jeg ikke tar lett på.
