Foto av FreaksAnon
"Du er en hobo, " erklærte min venn på et tiår. Jeg stirret på henne, forvirret og spredte hjernen for å finne ut hvorfor hun kalte meg en rumpe.
Kanskje hadde det noe med det at jeg planla en tur til Peru til tross for at jeg ikke har jobbet på flere måneder.
Hun fortsatte, "Du vet at et bilde av Charlie Chaplin dukker opp på telefonen min når du ringer til meg, ikke sant?"
Jeg ventet på at hun skulle fortsette, men hun så bare på meg sidelengs og sa det igjen:
“Du er en sånn hobo.” For et øyeblikk tenkte jeg å komme med en sarkastisk kommentar… men da brøt det ut et stort glis over ansiktet mitt.
"Egentlig? Har du noen gang sett Chaplins film The Kid? Jeg elsker det."
"Derfor er du en sånn hobo."
Jeg korrigerte henne, "Charlie Chaplins karakter var kjent som The Tramp, ikke The Hobo."
Hun rullet øynene mot meg og sukket.
Å gjøre det som er riktig
Å bli kalt en tramp i tradisjonen til Charlie Chaplins alter-ego er et kompliment. Trampen og ungen er renhjertede karakterer under nedslitte omstendigheter.
Ja, de kan svindle deg og lure deg, men ondskapen er alltid gjort med en ærlig ånd.
Ja, de kan svindle deg og lure deg, men ondskapen er alltid gjort med en ærlig ånd. Drømmene deres er ikke store, og de lever av å gjøre det som er riktig.
Gripen om disse to karakterene som Chaplin skapte er at Trampen og ungen er ensomme skikkelser som på en eller annen måte opprettholder sin optimisme.
Omtrent enhver reise som vi foretar oss i livet gjøres med en viss grad av ensomhet, noe som er en klok klokskap som Chaplin intuitivt forsto. Trampen og ungen står alene sammen.
Graden av tilbaketrekning som finnes mellom fremmede er slank når du tenker på det. Vanligvis er det eneste som trengs for å kutte som deler mellom to fremmede, er "hei." Folk i et tog i tolv pluss timer eller leietakere i en høyhus er intime fremmede.
Vi står alle alene ennå sammen.
Gjennom tykt og tynt
Verden er vakker og tøff i alle sine uendelige muligheter. Hver gang jeg reiser, leder det jeg kaller “Trampen og barnedoktrinen”.
De har lært meg at livet omfatter det gode, det vakre, det stygge og det forferdelige, men det er likevel de forskjellige reisene vi gjennomfører som renser og fornyer oss igjen og igjen.
Vi reiser mange reiser, det være seg med fly, tog, båt eller gjennom psyken vår. Og til tross for livets kvicksilveriske natur, marsjerer vi videre.
Vi prøver å gjøre det som er riktig, selv om det noen ganger er ensomt å gjøre det. Ånden til Tramp og ungen er alltid med meg, og jeg ser bildene deres overalt.
Den første natten i Firenze kom jeg over The Tramp og The Kid street artister. Kid-imitatoren klamret seg fast til Trampen med en lysløs luft mens Trampen så trakassert ut i stedet for karismatisk.
De gikk gjennom bevegelsene til en trist rutine, og selv om måtereglene var perfekte, var ikke ånden der.
The Kid From Saigon
Et år etter turen til Firenze møtte jeg en ekte Kid i Saigon.
Foto av Dlade
Én drizzly fuktig natt, Van, min vietnamesisk-amerikanske venn, og jeg gikk gjennom de flittige menneskemengdene i sentrum av Saigon og tok lukten av moto-eksos og dampende boller med nudelsuppe.
Et par meter rundt et hjørne satt en gammel mann som solgte håndlagde pop-up-kort. Vi stoppet for å kjøpe noen få.
En ung krapp gutt satte seg ved siden av oss og spurte på rudimentært engelsk om vi ville kjøpe tyggis. Det som overrasket meg var at han da begynte å stille det samme spørsmålet på flere forskjellige språk: fransk, russisk, koreansk, japansk og kinesisk.
Ungen gliste og fortalte at kortmannen overlader oss. Kortmannen sukket, senket prisen og vinket gutten bort. Han scootet rundt seks centimeter til venstre, blinket et smil og fortsatte å snakke med oss.
Jeg snudde meg for å smile tilbake til barnet for hans dristighet. Virvlet forvandlet til hardt dunkende regn og vi løp etter deksel under en butikk markise.
Under butikkens sterke blikk snakket vi rolig på engelsk og vietnamesisk. Regnet begynte å spre seg akkurat da butikkansattes tålmodighet gikk tom og vi tre så på hverandre og planla neste trekk.
Et hardt liv
Vi tok med oss ungen til middag. Han førte oss mot en restaurant som han sa var populær blant kinesiske turister.
Ungen husket hvordan moren en gang ble slått av en annen gategodler over en territorietvist.
Jeg stilte ikke spørsmål ved valget hans, og tenkte at han måtte være ute etter maten derfra. Imidlertid måtte jeg innrømme at det var sannsynlig at han fikk et tilbakeslag fra restauranten for å ha hentet turister.
Van og jeg trodde ungen var ti år gammel. Han var fjorten; den eldste av flere barn. Under middagen påpekte han fiolinisten i restaurantorkesteret som en veldig snill som noen ganger ga ham penger.
Som vår æresgjest fortalte han oss sin livshistorie.
The Kid hadde jobbet turistene siden han var småbarnsmor sammen med mammaen sin, og på egen hånd siden han fylte fem år. For mange år siden var familien hans velstående, men det endret seg da faren hans hadde en vanvittig ulykke.
Ungen husket hvordan moren en gang ble slått av en annen gategodler over en territorietvist. De bodde utenfor hovedstaden og hver dag betalte Kid noen for en tur inn i byen for å tjene penger.
Nesten 40% til 50% av overskuddet hans, avhengig av hvor mye tyggegummi han solgte den dagen, ble brukt på å få en tur frem og tilbake.
Vi tilbød å kidnappe ham til Amerika. Han avslo fordi han trengte å ta vare på foreldrene. Hans endelige mål var å lære nok av flere fremmedspråk til å jobbe på et hotell.
Håp for sjelen
Vi gikk enda en gang inn i den fuktige fuktigheten og sa farvel.
Han gikk forbi oss og vi beveget oss fremover. Jeg snudde meg for å se ham, i hans for store t-skjorte og baggy bukser, og trukket i armhylsen til en mann og spurte på fransk om han kunne tenke seg å kjøpe noe tyggis.
I silhuetten så han, for hele verden, som Trampens Kid.
