FØR du selv begynner å lese denne artikkelen, er det bare å ta et øyeblikk og prøve å legge opp hvor mye penger du har brukt på leie de siste 5 årene.
For fem år siden hadde jeg nettopp uteksaminert meg fra college og flyttet inn på et soverom med venninnen min Daniela nær Acadia nasjonalpark. Derfra fortsatte jeg å bo i 6 forskjellige scenarier. Den billigste leien jeg betalte var det første soverommet som jeg delte med D, det var $ 300 i måneden. Den dyreste leien kom et par år senere - $ 650 for et hems soverom uten dør i en hvitvasket teglbygning i Portlands East End. Når jeg legger sammen disse to utbetalingene, pluss alle de andre jeg har gjort i mellom, har jeg sannsynligvis brukt rundt $ 43 000 på husleie siden jeg ble uteksaminert. Og det tallet er sannsynligvis lavt hvis du leser dette i San Francisco eller Manhattan.
Førti-tre tusen dollar ville ha betalt for hele staten college-utdanning, med nok penger til overs for å ryggsekk gjennom Sørøst-Asia på ubestemt tid. Den summen kunne ha betalt av alle de eksisterende studielånene mine to ganger. Det kunne ha kjøpt meg et fixer-øvre hus et sted nede i sør, en 2015 Airstream Bambi eller denne motorsykkelen som kan forvandles til en jetski.
I stedet gikk det til forskjellige utleiers bankkontoer.
Jeg argumenterer ikke for at det var en feil å betale husleie. De pengene jeg brukte, sørget for at jeg ikke trengte å bli bundet av noe permanent, og at jeg sto fritt til å finne ut hva slags livsstil jeg faktisk ønsket å lede og dra nytte av enhver jobbmulighet som fulgte.
Når det gjelder leie av bolig, virker det som om mange mennesker i min tusenårsgenerasjon ikke egentlig har sluttkamp.
Når det gjelder leie av bolig, virker det imidlertid som om mange mennesker i min tusenårsgenerasjon ikke egentlig har sluttkamp. Da jeg kjøpte et stykke land den siste våren, gikk jeg i utgangspunktet imot alle påstandene som hadde blitt fremsatt om resten av generasjonsgruppen min.
Det er 92 millioner årtusener i USA, vi er større enn noen annen generasjon som kom foran oss. Det virker som med den mengden vekt, vi ville ha mye kraft til å kreve bedre studielånsvilkår, mer fornuftige lønninger og lavere leiekostnader. Men vi er faktisk ganske svake når det gjelder sånt.
De av oss som hadde råd til college, har minst 21.000 dollar i studielånsgjeld. Vi ble uteksaminert under lavkonjunkturen, og det er ikke som arbeidsmarkedet virkelig har kommet seg, så i dag er det fortsatt ikke mange jobber å fylle på med våre skinnende, nye, høyskoleutdannede hjerner. Når årene tikker inn, faller vi dypere ned i gjeld til US Department of Education eller en privat enhet som Navient.
I 2016 står vi som en veldig stor, veldig fremtidsrettet gjeldsgruppe som ikke tjener mye penger. Og fordi inntektene våre er så lave, har vi ikke noe travelt med å gifte oss, starte familier og kjøpe hjem. Tilbake i 2012 hadde bare 23 prosent av oss hoppet inn i de livsavgjørelsene, og det antallet har ikke endret seg mye de siste 4 årene. Faktisk bor rekordmange av oss hos foreldrene våre og leier ikke i det hele tatt.
Hvis vi ikke bor hos foreldrene våre, velger vi å leie leiligheter - ofte i byer hvor vi vet at vi kan finne arbeid - for mer enn 30 prosent av våre månedlige inntekter. I Storbritannia vil millennials bruke minst £ 53, 000 ($ 70, 642 USD) på husleie når de er 30 år.
Tenk på tallet du kom med noen få avsnitt tilbake. Hvordan sammenligner det nå?
I mine øyne var måten å gi meg selv økonomisk makt i nær fremtid å gå litt mer inn i gjeld og tjene en investering. Jeg tok opp et lite kredittforeningslån, fikk en månedlig utbetaling som var lavere enn noen leie jeg noen gang hadde betalt, og nå eier jeg et stykke land. Når jeg skriver dette, går en 550 kvadratmeter stor bolig opp på den. Om 5 eller 6 år burde jeg komme ganske nær panteløs. Når jeg tenker på foreldrene mine, som er i midten til slutten av 50-årene, og som fremdeles jobber på heltid og fortsatt betaler pantelån på deres beskjedne hjem i småbyen Maine - virker det ganske sinnssykt at jeg vil kunne få borte med noe sånt. Men det vil jeg kanskje.
Når jeg forteller andre mennesker på min alder om min beslutning om å kjøpe, føler jeg ofte at jeg selger ut.
Jeg er ikke den første årtusenen som har denne ideen. Tiny House Movement kom i bunn og grunn til sitt høydepunkt på samme tid som vi ble myndige for å delta i den. Og på grunn av teknologi har vi vært i stand til å omdefinere arbeidsmiljøer og ta jobbene våre på veien slik at vi kan fortsette å reise. Som en gruppe ser vi ut til å rose alternative livsstiler og en evne til å leve enkelt og rimelig.
Men det virker fortsatt som en vidtrekkende idé for oss å velge å eie i stedet for å leie. Når jeg forteller andre mennesker på min alder om min beslutning om å kjøpe, føler jeg ofte at jeg selger ut. Intensjonene mine er faktisk det motsatte, jeg tok denne risikoen slik at jeg kunne få det livet jeg vil, som i utgangspunktet består i å jobbe på mine egne premisser, reise minst et par måneder hvert år og gjøre hva faen jeg vil i mellomtiden. Og heldigvis avhenger ikke arbeidet jeg gjør av et kontor.
Gjennom forskningen min på forhånd fant jeg ut at det er mange forskjellige måter å gjøre om eiendomskjøp på hvis du kan være litt fleksibel. I min tilstand er det en ny trend at tusenårsmenn kjøper land i små grupper snarere enn individuelt, ofte for jordbruksformål. Andre jobber med avtaler med bønder som når pensjonsalder, og velger å jobbe landet gratis i noen år for å få eierfinansiering når grunneieren er klar til å kalle det slutter. Jeg kjenner flere andre årtusener som har kjøpt små leilighetskomplekser eller duplekser, leid ut de andre enhetene og egentlig bor gratis. Noen av oss velger å kjøpe eiendom med nære venner i stedet for partnere. Og mange av oss bor i alternative lokalsamfunn over hele landet, skaper våre egne økonomier og gir ansvar hos våre naboer.
Men de som velger å ta en risiko og bo utenfor den normale leiesituasjonen er fremdeles i mindretall, og det får meg ofte til å lure på hva som kan skje hvis flere av oss dristet oss litt lenger ut fra de typiske byene og gikk der land er billig. En av de mest spennende delene av å kjøpe et stykke eiendom i et landlig område, for meg, var utfordringen med å fordype meg i et nytt, lite samfunn - samtidig som jeg får den økonomiske uavhengigheten jeg føler jeg fortjener etter å ha vært så gjeldt til min middelmådige utdanning. Jeg ser frem til å sette mitt eget avtrykk på dette stedet og se hvordan området endrer seg de kommende årene. Jeg tror at hvis tusenårsstikker ble samlet på denne måten, ville vi kunne utnytte litt makt og frigjøre oss de byrdene som forventes av oss. Kanskje vi kan omdefinere hva det vil si å ha et komfortabelt, uavhengig liv.
