Nyheter
Tilbake sommeren 2010 ble enheten min, Bravo Company 1-66 TF, distribuert til Charbaugh-regionen i Arghendab River Valley, Kandahar-provinsen - selve fødebyen til Taliban og en høyborg på den tiden. Det var et vakkert helvete, kalt Combat Outpost (COP) Ware, og det var hjemmet vårt for det neste året, midt i et bokstavelig minefelt.
Selv på dette mest flyktige steder var det fremdeles skjønnhet å se, og ting jeg synes jeg mangler.
Shurasene
En shura er en samling av områdets eldste og stammemalaker. Målet med en shura er å forhandle om vilkår og betingelser for å hjelpe dem med å overvinne Taliban-innflytelse, samt å forstå problemene og bekymringene deres. Disse periodiske shurasene er en antropolog El Dorado - en hel regions mest innflytelsesrike stammeledere og krigsherrer samlet i en setting og nyter et vennlig ritual med chai te og furu-sigaretter.
Å ha en medfødt nysgjerrighet for fremmede kulturer, og å ha studert antropologi på college, var dette noe jeg satte full pris på. Den generelle atmosfæren til shuraen bestemte stemningen til lokalbefolkningen og situasjonen. Du trengte ikke en oversetter for å forstå det. Anspente, vidøyne ord og vanvittige signalisering signaliserte en Taliban-trussel, skviste øyenbryn og opphetede ord ville vanligvis bety at vi knullet opp, lett samtale og latter ville bety alt er bra.
SLE: Engasjementer på gatenivå
Et engasjement på gatenivå er i utgangspunktet et vennskapende oppdrag utført i omkringliggende landsbyer og gårder. Oppdragsdetaljer inkluderer: bull-shitting, fleiper, leker med barna, dele ut godteri, spise te med familier, henge med den sprø landsbyboeren og / eller hjelpe til med små, verdslige oppgaver. Samtidig mens du er oppmerksom på dyrebar intel om Taliban-situasjonen. Så det var ikke rent vennskapende, men det er uunngåelig hva som skjedde. Jeg laget gode venner med et barn fra Jelerand-samfunnet flere kilometer øst for basen vår som hilste på meg med en løpende klem hver gang han så meg. Så ville han fortsette å erte dritten ut av meg og kalte meg coony (homofil) i Pashto. Vi ville vanligvis hengt på hvis jeg hadde detaljert informasjon.
SLE-er minner meg om det typiske RPG-videospillet, når du må snakke med alle landsbyboerne i en by for å få frem historien. Vi fikk noen interessante venner under disse oppdragene. Men noen landsbyer var ikke delvis for oss, selv om de var mindre enn noen få kilometer unna et vennlig samfunn.
Ungene var også en stor diplomatisk telegraf. Det er nesten komisk fordi vi ville vite om det var Taliban-innflytelse eller tilstedeværelse hvis barna stakk tommelen opp, og sa: “Taliban Gooood,” eller omvendt. Uansett var de alltid en glede å leke med, lykkelig tapt i sin uskyld til tross for den krigsherjede naturen til det hele.
Å leve med Afghanistan National Army (ANA)
Som en del av indianeren, blandet min mørkebrune hud og ansiktshårede ansikt seg godt blant afghanere. Jeg ble bror til Ezetowa, en afghansk soldat på min alder og veldig profesjonell. Under måltidene lærte vi om våre forskjellige kulturer gjennom hundrevis av spørsmål over liter appelsin Fanta. På dette tidspunktet prøvde jeg å lære Pashto også og besøkte ANA-plassene, der jeg ville handle ting som solbriller og hansker for massive hasjblokker. Eller godteri fra MREs (Meals Ready to Eat) til noe deilig geit-og-ris gryterett med naan.
Etter hvert inviterte Ezetowa meg til middag sammen med ANA-sjefen, en eks-Mujahideen med et ansikt som bærer livets krig. Han var en virkelig skremmende mann til å se i øyet. Gjennom disse middagene ble jeg noe av en avbøter mellom ANA og de amerikanske soldatene.
rissing
Jeg hadde mange jobber i Afhganistan - maskinskytter, gruveveger (vi bodde i et minefelt), rifleman, teamleder - spesielt på grunn av vår isolasjon og mangel på personell. Min favoritt var å være patruljeskriver. Som skribent opererte jeg et militærutstedt Lumix-kamera og en penn og papir for kontinuerlig å logge patruljen. Det føltes bra å bytte vekten til en 240B maskinpistol og det konstante slaget av minesveiperen for bare et M4 og lite interneringssett.
Som skribent hadde jeg mest engasjement bortsett fra å være teamleder mot slutten. Siden mitt hovedoppdrag var å loggføre patruljen, hadde jeg et litt avslappet ansvar for sikkerhet. Så jeg tok bilder av alle sammen og fikk fantastiske bilder av landsbyene og eldste, malaker, natur og, selvfølgelig, guttene.
Frukten og grønnsakene
De fleste forbinder Afghanistan med en karrig ørken, noe som nesten ikke er sant. I dalene der elvene renner, er det jungler midt i det virvlende tørre sandstrand. Der vi opererte, var vegetasjonen så frodig at våre patruljer ville ta timer å bevege seg noen kilometer. Det var gårder, frukthager og skoger, og kanaler og vannveier som skjøt av fra Arghendab-elven.
Gårder spyttet ut alle slags friske grønnsaker som poteter, agurker, gulrøtter, tomater - du nevner det, de hadde det. Utallige frukthager med granatepler rutete gårdene som den mest utbredte avlingen, ved siden av cannabis og valmuefelt. Vår favoritt til å høste, var imidlertid bær fra sporadiske morbærtrær. En gang gjorde vi et legitimt oppdrag for frukt å lage frukt ryster med. Slik flora ga sårt tiltrengt frigjøring fra militære rasjoner.
Fjellet
Mine favoritt utflukter i Afghanistan var de fem dagers rotasjonene jeg bemannet en observasjonspost på toppen av den høye salen av det skarpe og bratte Pyr-e-Pamal-fjellet. Det var en ferie fra krigen nedenfor, ikke på grunn av fare, men i dagene ikke å bekymre deg for de eksplosive spøkelsene som gjemte seg under jorden. Jeg tok frie tøyler av hele fjellkjeden på grunn av den relative beskyttelsen som de utilgjengelige klippene rundt oss ga. I løpet av dagen hadde ikke teamet noe imot å gå på tomgang rundt radioen, trekke klokke i løpet av den sydende sommeren, eller traske rundt den samme radioen under den beinkulde vinteren, mens jeg gikk ut på oppdagelsesferd og fjellklatring med en gripende krok jeg liksom skaffet meg fra forsyningsgudene.
Det var et spesielt sted på den sørlige toppen, der jeg alene kunne stirre ved solnedgangen i fred, se de fremmede fjellene sprute ut i disig bortenfor og skure leirlandsbyene i den grønne dalen nedenfor. Bak mot øst, mens jeg øste ut med kikkerten en dag, så jeg en høy inngang til et tempel i ansiktet til en bratt fjellside over en vestlig forstad til Kandahar. En lang steinhugget trapp spiralert til tempelets føtter. Inngangen ble bevoktet 24/7 av ANA-soldater. Jeg vet fremdeles ikke hva faen det var. Om natten skulle vi se på uendelige kamper som raser rundt fjellet, og følte oss nysgjerrige trygge i vårt høye forsvaretårn.
Handlingen
Krig er helvete. Ingen to måter å gjøre det på. Men spør enhver kampveteransoldat hva høydepunktet i livet hans var, og han vil sannsynligvis fortelle deg noen krigsfortellinger om dritten han fikk "der borte."
Skremmende situasjoner og helvete bilder og lyder plager noen minner, men krig i mine øyne vil alltid være den ultimate opplevelsen. Ingen ekstremsport, hobby eller dyktighet kan sammenligne. Det er den ultimate uttrykksformen - å rive ut det du virkelig er og hva du er i stand til. På grunn av dette er krig noe å være etterlengtet etter faktum, selv om vi kanskje gruer oss til å høre sprekken på en kule eller bare eksplosjonen av et fyrverkeri. Det er en gjenklang tilfredshet med en så intens opplevelse - å vite at få mennesker faktisk er vitne til et slikt kaos og at enda færre kan holde ut i det. Denne faren forsterker følelsen av å være i live.
