Fortelling
Etter at Sovjetunionen hadde avledet vannet for dyrking av bomull, tørket Aralhavet opp, og etterlot byen Moynak et slags skjelett. Stephen Bugno bemerker hvordan det er å reise dit.
Moynak er et deprimerende sted. Det er ingen annen måte å si det og ingen grunn til å skjule det. Alle vet hva som har skjedd med dette en gang velstående samfunnet.
Moynak pleide å ligge på den sørlige bredden av Sovjetunionens store Aralhav, i dag en del av Usbekistan. Siden 1960 har havet krympet til 10% av sin opprinnelige størrelse og ligger nå nesten 100 kilometer fra Moynak. Byens engang blomstrende fiskerinæring er helt skutt.
Det lokale klimaet, en gang holdt stabilt ved sjøen, har vokst varmere og tørrere om sommeren og kaldere om vinteren. Nå henter vind rester fra salt, plantevernmidler og gjødsel fra den tørre havbunnen som omgir byen, noe som bidrar til den alvorlige nedgangen i lokalbefolkningens helse.
En gang i Moynak unngikk sjåføren vår flokker med storfe mesteparten av veien gjennom byen og tok oss med til WWII-minnesmerket opp på en høyde.
"Vannet pleide å komme til bunnen her, " sa sjåføren vår. "Nå kan du ikke en gang se det."
Akkurat da nærmet en lokalperson med krigstatovering og solmørket hud meg en halte.
“Hvorfor kom du hit?” Spurte han meg anklagende. Jeg kjempet mot å prøve å komme med et svar som ikke ville fornærme ham.
Hvorfor kom jeg hit? Ligger på denne stupet, med utsikt over det som Aralhavet pleide å være, på et av de mest avsidesliggende stedene i Sentral-Asia. Hva gjorde jeg her? Jeg visste at jeg ikke kunne fortelle ham sannheten. Jeg kom for å se en av de største miljømessige og økologiske katastrofer som jorden noensinne har sett - ødeleggelsen av det en gang fjerde største innlandshavet.
Men han vet hvorfor jeg kom. Han kjenner sitt levebrød og det for nesten alle andre i hans en gang velstående by er blitt tatt, urettferdig ødelagt av den forrige regjeringens vanstyre av naturressurser.
"Du er ung nå … du forstår ikke egentlig historiens konsept." Fortsatte han med aksent på russisk, "For tretti år siden da du kom til dette monumentet kunne du se vannet." Hans skvisende øyne og rynkete ansikt utstrålte alvor og frustrasjon.
Så vi så ut med dyre uttrykk - den karrige ørkenen spekket med få avtagende busker og rustende skipskjeletter langt på avstand.
Vi forlot monumentet for å bevare minnet til disse lokale soldatene og kjørte over havbunnen for å se nærmere på skipskirkegården. Disse råtnende fartøyene, strippet for nesten alt brukbart skrapmetall, har ikke sett vann på mange år. Vi klatret over dem som om vi var barn på en lekeplass.
