Foto: Wolfpix
Hvordan kan fugler fly tusenvis av kilometer uten å stoppe? Hvordan vet de hvilken vei de skal gå? Menneskelig nysgjerrighet har fått oss til å lære mer om migrasjonens mysterier.
Impetus
Trangen til å fôre og avle driver fugler over hav, fjell og ekvator. Noen trekk har sin opprinnelse etter siste istid som svar på tilbaketrekningen av isbunn i områder der fugler kunne utvide rekkevidden for å utnytte matressursene og redusert konkurranse i hekkesesongen.
Deretter fløy de sørover igjen om vinteren når temperaturen falt og blomstene og insektene de matet på var borte.
Utholdenhet
Foto: thefixer>
Noen fugler flyr i flere dager på rad uten å stoppe, sove eller spise! En av de minste migrantene, Ruby-strupen Hummingbird, flyr 900 kilometer direkte over Mexicogulfen med fordel for aerodynamiske flokker som de fleste arter.
Bar-tailed Godwit ble utnevnt til "utholdenhetsmesteren for dyreriket" etter å ha fullført en ni dager lang flytur på 11.000 kilometer over Stillehavet. Denne typen reise krever forbruk av energi rundt åtte ganger hviletiden for metabolisme.
Til sammenligning kan en profesjonell syklist fungere rundt fem ganger BMR … men bare i noen timer.
fysiologi
Selv fugler blir hormonelle! Før migrasjon gjennomgår fugler hormonelle forandringer som bokstavelig talt endrer fysiologien deres. Endringer i hormonnivået får dem til å fete opp og bygge energireserver for å opprettholde flyging. Så, like før avreise, krymper fordøyelsessystemet fordi fuglene kanskje ikke spiser igjen på flere dager.
Motsatt øker flysmuskulaturen og hjertet i størrelse og kapasitet. Fuglene smeltet også inn i det fantastiske avlsdrakten. De lyse, vakre fargene hjelper dem til å tiltrekke seg en kamerat, og de friske nye fjærene er sterke for vedvarende flyging.
Biologisk klokke
Trekkfugler har indre klokker pga. Endringer i daglengde rundt vår- og høstjevndøgnene. Instinktet er så stort at selv trekkfugler som holdes i fangenskap kan få fett, smelte og utvise Zugunruhe, eller trekkende rastløshet, i løpet av migrasjonssesongen.
"Ting du kan gjøre for å beskytte migranter inkluderer å holde katten din innendørs, slå av lys i kontorbygg om natten, kjøpe skyggedyrket kaffe og holde fuglebad fri for mygglarver."
De flagrer vingene og prøver å fly i den retningen de normalt vil fly. Men når de fangede fuglene blir utsatt for unaturlige dagslysmønstre, får de ikke Zugunruhe, noe som demonstrerer deres medfødte respons på miljøpor.
På den annen side smelter ikke ungfugler seg i avlsfjærdrakt eller vandrer, selv om de opplever de samme miljømessige ledetrådene fordi de er forhåndsberørte og ikke har opplevd endringene i hormonnivået ennå.
Navigasjon
Hvordan vet fuglene i hvilken retning de skal fly? Hvordan kan de rette opp for vind og uvær som blåser dem av banen? Fugler har sol, stjerne og magnetiske kompass. Solen og stjernene gjør forutsigbare rotasjoner over himmelen, og gir retning både dag og natt.
Når himmelen er overskyet og fugler ikke kan se solen eller stjernene, er de avhengige av deres sans for jordens magnetfelt. De er følsomme for vinkelen som magnetiske kraftlinjer møter jordens overflate, som endres på forskjellige breddegrader.
Noen fugler som ble tatt til fange, sendt til områder utenfor flyveien og løslatt, har fremdeles vært i stand til å orientere seg og fly til sin opprinnelige destinasjon!
Smarte kyllinger
Foto: mikebaird
Når kyllingungene har klekket og mater på egen hånd, flyr foreldrene tilbake til den sørlige halvkule om vinteren. Når kyllingene har utviklet vingene og fjærene, tar de også turen sørover.
Det fantastiske er at de aldri har gjort denne turen før. Og de har ikke en erfaren fugl som viser dem veien. På en eller annen måte vet de bare hvor de skal gå.
De flyr opp til 10.000 km over land eller vann de aldri har sett før. Den europeiske gjøken migrerer over hele verden uten noen gang å ha kontakt med foreldrene, og gir bevis for at fugler kan navigere etter instinkt.
Til tross for deres fantastiske tilpasninger, møter fuglene fremdeles mange trusler på reisen. Dårlige værsystemer, rovdyr og ødeleggelse av leveområder forhindrer så mye som halvparten av trekkfuglene som overlever til deres destinasjon. Når de ankommer stoppestedene, sulter de og er utslitte fra dagers flyging og faste og er avhengige av de rasteområdene som vedvarer fra år til år.
Fordi fuglene er internasjonale arter, krever bevaringsinnsats internasjonalt samarbeid. Ting du kan gjøre for å beskytte migranter inkluderer å holde katten din innendørs, slå av lys i kontorbygg om natten, kjøpe skyggedyrket kaffe og holde fuglebad fri for mygglarver siden West Nile Virus er en økende trussel mot fugler i Nord-Amerika.
Bli med i en bevaringsorganisasjon som National Audubon Society eller Birdlife International, som studerer, bevarer og holder festivaler for tilbakevending av trekkfugler.
