Barer + Uteliv
i betalt partnerskap med
Når jeg vokste opp i den suburbanke sør på 80-tallet, ble jeg ikke utsatt for "mikrobrygge." Øl var bare øl. Det var 12 pakker med Budweiser og Milwaukees Best and Miller som alle smakte like. (Selv ideen om "smak" var ved siden av poenget.)
Men et år eller så ut av videregående fikk jeg et innblikk i neste nivå. Som mest lykkebringende ting i livet mitt, kom det via reise, en første biltur vestover sammen med broren min. Du må prøve å forestille deg forholdene - "travelstoke", som jeg liker å kalle det - som utløste denne hendelsen: to uker i Rocky Mountain National Park. Store tordenvær i august nær treelinjen. Enger fulle av alpine villblomster og stilte opp på elg.
På vei ut av parken, i nærheten av avkjøringen for Estes Cone, sto en stipendiat på bakkeplassen med tommelen ut. Vi hentet ham, og han returnerte umiddelbart fordel: dusj og et sted å krasje ved huset hans i Ft. Collins, der han og alle romkameratene hans, som han forklarte, jobbet på "bryggeriet."
Sett deg selv i tankene når du knapt var ute av tenårene. Av reeking av bålrøyk og svette. Av å være mektig parched i den tørre Front Range-luften. Å kaste nedover Peak to Peak Highway med å tenke på øl. Og så høre denne gutten - som virket magisk satt inn i livet ditt - fortelle deg navnet, "Fat Tire."
“Fett dekk?” Gjentok jeg.
Det var umulig. Det største navnet på en øl noensinne.
"Ja, fete dekk, " sa han. "Vi har en hel tønne av det hjemme."
Foto: Michael Fajardo
* * * * *
Jeg ville romantisert hvis jeg sa at de neste 12 timene var en slags åpenbaring. Men likevel hadde dette lille vinduet inn i det begynnende New Belgium Brewery en innvirkning på meg. Det var ikke så mye selve humletølen, men kulturen disse karene tydeligvis hadde bygd rundt det. De var alle terrengsyklister og padlere. Hele operasjonen deres var der på Poudre-elven. Fat Tire hadde en opprinnelseshistorie; den var inspirert av sykling, av veien. Det var en viss logikk i måten New Belgium koblet sammen det lokale terrenget, vannet og menneskene. Det var "smaken" på dette stedet.
Spol fremover til 2016. Håndverksbrygging har blitt en hel bevegelse over hele USA. Men ingen steder i Amerika har dette vært mer konsentrert og meningsfylt enn i Nord-Carolina.
La oss starte med New Belgium selv som modell. I tiden siden den første bilturen, har New Belgium (NB) blitt den # 3 håndverksbrygger i landet etter volum, banebrytende produksjonsteknologi (spesielt energiforbruk) og forretningspraksis (det er et 100% ansatt eid selskap).
I 2012 kunngjorde de planer om å bygge et annet anlegg i øst, og investerte mer enn $ 140 millioner her i Asheville. I stedet for å velge et stort avsidesliggende sted utenfor byen, noe som kan øke urbane spredning og / eller ta jordbruksareal ut av produksjonen, valgte de et "brownfield-område" i River Arts District - som gjenopplive et helt område med gangbar, sykelig sentrum av elven. Tilnærmingen deres handlet om bærekraft.
Sammen med NB, California-baserte Sierra Nevada Brewing - det nåværende # 2 håndverksbryggeriet i USA - åpnet nylig sitt andre bryggeri i Mills River, omtrent 20 minutter utenfor Asheville.
Foto: Will Thomas
Endelig åpnet Lyons, Colorado-baserte Oskar Blues Brewery, det største håndverksbryggeriet i USA som bruker bokser, også et East Coast-bryggeri i Brevard, Nord-Carolina.
Som alt fører til spørsmålet: Hvorfor utvidelsen av disse ledende merkevarene for håndverksøl her?
* * * * *
Svaret ligger delvis i livskvaliteten vi liker i denne tilstanden, den enkle tilgangen til uberørte uterom og fotturer, terrengsykling og padling muligheter så lett tilgjengelig der. Men det ligger også i historien til North Carolina - som strekker seg helt tilbake til forbudets dager - så vel som landbruketradisjonen. År før New Belgium og Oskar Blues flyttet en tysker ved navn Uli Bennewitz til North Carolina. Han ønsket å åpne et mikrobryggeri som ligner på det i hjemlandet Bayern, men antikvitasjonslover gjorde det ulovlig for kundene å kjøpe alkohol direkte fra produsenter.
I spissen for en kampanje med lokale politikere, lyktes Bennewitz med å få et tillegg til loven, og gjorde effektiv bryggpuber lovlige i North Carolina. I 1986 åpnet han The Weeping Radish i Manteo (de ytre bankene), hvor han brygger øl i henhold til den bayerske Reinheitsgebot Purity Law fra 1516, som sier at bare fire ingredienser - humle, malt, gjær og vann - kan brukes.
På dette tidspunktet var det færre enn 100 mikrobryggerier i USA.
To år etter at den opprinnelige Manteo-lokasjonen åpnet, åpnet Bennewitz et andre bryggeri i Durham. Og i løpet av de neste tre årene ble flere flere bryggerier etablert over hele staten, inkludert Dilworth Brewery i Charlotte, Greenshields Brewing Co. i Raleigh, og en trio av bryggerier i Greensboro: Loggerhead Brewing, Spring Garden Brewing og Cottonwood Brewery.
Foto: Wilmington Brewing
Gjennom 90-tallet vokste bryggpubene jevnt over Nord-Karolina små byer og tettsteder. Spesielt åpnet Highland Brewing, det første håndverksbryggeriet i Asheville, i 1994. Samme år lanserte Wilmington Brewery på kysten, selv om det nåværende Wilmington Brewing perfeksjonerte navnet og ble lansert i 2014.
I løpet av de to tiårene siden har håndverksbrygging eksplodert over hele staten. Vår unike tredelte geografiske / landbruksmake-up (fjellene, Piemonte og kysten) har ført til et sterkt mangfold i typen bryggerier og produksjonsmetoder. For eksempel er to bryggerier i Piemonte, Durham's Fullsteam og Charlotte's Free Range Brewing, spesialisert på "plog to pint" -øl, noe som betyr at alle ingrediensene er lokalt dyrket. Crank Arm Brewing, i Raleigh, startet sin start på Kickstarter - et vitnesbyrd om den lokale støtten denne næringen har i North Carolina.
Spredning av bryggerier fører til utstrakt anerkjennelse, med forskjellige bryggerier som vinner priser fra GABF, så vel som internasjonale priser. I 2015 vant Charlotte sitt eldste bryggeri, Olde Mecklenburg, den europeiske gullstjernen, og slo tyske konkurrenter og tok topp premien for deres Mecktoberfest (Oktoberfest-stil-bier). Et annet Charlotte Brewery, NoDa, vant gull for den tøffeste kategorien - IPA - på verdensmesterskapet i øl i 2014.
Kanskje den største nasjonale anerkjennelsen har vært Ashevilles å bli kronet til Beer City USA i 2009, for så å vinne direkte eller avslutte i toppen hvert år siden. Allerede før ankomsten av New Belgium og Sierra Nevada (i nærheten) har Ashevilles ølscene vært solid forankret med Green Man, Wedge, Catawba og Asheville Pizza and Brewing, blant mange andre. Nyere bryggerier som Burial Beer Co og Wicked Weed bare fortsetter å gi mer oppmerksomhet til området.
* * * * *
North Carolina er vert for flere ølfestivaler og ølrelaterte arrangementer hvert år, spesielt NC Beer Month i april. Her i Asheville har vi Asheville Beer Week, Beer City-festivalen, og nå Asheville Beer Expo, som finner sted 27. februar. Selv Asheville Food Week, som fokuserer på våre lokale restauranter og mat-til-bord mat-scene, ofte har håndverksbrygg "paringer" med mye av kjøkkenet.
Foto: John Long
Utover migrasjonen av nasjonale håndverksbryggerier til vårt område, eller priser eller utmerkelser, eller til og med de enkelte ølene selv, er det som gjør North Carolina til den ledende håndverksølstaten ganske enkelt folket. Det er en ånd å hjelpe hverandre som gjennomsyrer håndverksølfellesskapet, å undervise og dele kultur. Fra lokale verksteder til fullstendige grader innen brygging på våre høyskoler, fortsetter håndverksølbevegelsen å få fart.
Funksjonsbilde: Mike Carroll for NoDa Brewing Co.
