Reise
Under Marie Lisa Jose sin tid som frivillig arbeid i Kenya, lærer en student henne at funksjonshemming ikke betyr manglende evne.
"NIMESHIBA, NIMESHIBA, " gjentar Ian. Jeg prøver å ignorere hans anledninger og kneler i stedet og skyver den knapt berørte grønne plastplaten mot ham, og oppfordrer ham til å fullføre lunsjen. Jeg klandrer ham ikke for at han ikke vil spise; Jeg vet at jeg ikke kommer til å røre lunsjen med kokte bønner.
Men bare å være frivillig på skolen, er det ingenting jeg kan gjøre for å hjelpe ham. Den eneste måten av oss begge er å reise oss opp fra dette mørke rommet som fungerer som kjøkken, klasserom og lunsjrom, er hvis Ian er ferdig med lunsj.
Jeg liker alle tingene jeg gjør på St. Peter's, alt unntatt lunsjplikt. Jeg er ikke spesielt glad for å tvinge mating til barn.
På yttersiden av rommet skyves brune benker mot murveggen. Det er et rektangulært hull i veggen som utilsiktet fungerer som et vindu. En jevn strøm av sollys sprenger gjennom den og faller på et bilde av det kenyanske flagget klistret på den motsatte veggen.
I det lille rommet mellom benkene blir barn i alderen fire til seksten hektet over plastplater som er overfylte av brune bønner. Den som satt dem til lunsj, skilte de mentalt utfordrede barna og de 'normale' barna. Jeg tror det bare er galt, med tanke på St. Peters stolthet over å være en integrert skole, og imøtekomme behovene til utfordrede elever sammen med resten.
Brått er det stillhet i rommet når mørket synker ned på det kenyanske flagget.
Jeg ser opp for å se silhuetten til tante rose, skolemamma og kokk. Hendene hennes er på hoftene, hennes velbegynte skikkelse blokkerer sollyset. Hun belger på barna på Kiswahili mens de hanker nærmere tallerkenene sine. En av jentene, Bridget, åpner munnen med et gråt. Tante Rose slår henne og stapper en skje med bønner i hennes åpne munn.
Det er ikke et pent syn. Aunty Rose er en snill person. Hun har omsorg for barna på St. Peters som om de er hennes egne. Men når hun spionerer uferdige lunsjer, forvandler hun seg til et monster.
Foto av forfatter
Ved siden av meg skjelver Ian. Jeg drar over den eneste stolen i rommet og beskytter Ian mot tante Roses vrede. Dessverre gjør dette ham usynlig bare så lenge. Tante Rose roper til ham med et dundrende brøl og begynner på hjørnet vårt. Ian slipper et gråt mens hun rekker hånden for å slå til.
Alt på en gang dukker Boniface opp. I en rask bevegelse kommer han mellom oss og tante Rose og griper tallerkenen fra Ian med den ene hånden. Han vikler den andre armen beskyttende rundt sin fire år gamle bror.
Boniface er ti år gammel, høy med blinkende øyne. Å stave, lese og telle er vanskelig for ham. Han sitter i samme klasse som broren - klassen min. Han er avhengig av sin fire år gamle bror for alle klassene sine.
Boniface er mentalt utfordret, men ingen funksjonshemming kan tukle med hans kjærlighet til sin yngre bror.
Boniface hvisker til Ian, som hviler hodet mot brystet til broren. Boniface venter til Ian er nøktern stille. Han pakker forsiktig ut hånden. Ian åpner munnen for å motta en skje med guffe bønner fra Boniface.
Tante Roses armer, øyeblikkelig pauset i luften, stiger ned og sirkler brødrene i en bjørneklem. Jeg gidder ikke å skjule tårene mine heller. Jeg føler meg stolt over å være læreren til Boniface.
