Fortelling
Da jeg var 23 år og bodde i Saint Lucia, prøvde en mann å dra meg inn i skogen som grenser til den offentlige stranden i Gros Islet. Ingenting skjedde med meg. Jeg slapp unna med to flådde knær og en smussforbrenning på korsryggen.
Som en amerikansk kvinne vokste jeg opp og kjente det grunnleggende om overgrepsrespons. Som alle kvinner og jenter, hadde jeg brukt tid på å gå over mulige scenarier i hodet mitt. Hvis jeg noen gang følte meg utrygg, ville jeg skrike. Hvis noen noen gang kom opp bak meg, ville jeg rett opp esel sparke ham i lysken. I hodet mitt hadde jeg den totale evnen til å gå Lisbeth Salander på alle og enhver som ønsket å skade meg.
Men det var før noen faktisk kom opp bak meg med ønsket om å skade meg. Og jeg kan fortelle deg at jeg ikke utførte et esel spark, og at jeg ikke skrek. Faktisk gjorde jeg noe så langt fra påstand at det fremdeles pusler meg i dag.
Moren min fortalte meg en gang en historie fra barndommen, om da hun så katten sin levere et kull. Da hver kattunge ble født, ble katten til min mor svakere. Hun holdt på å dø av belastningen. Mens mamma så hjelpeløst og hørte på kattens klynking og gråt, gjorde nervene hennes noe hun aldri har forstått. Moren min lo.
Da en mann kom ut av ingenting og tok tak i meg i Saint Lucia en tidlig søndag kveld, lo jeg. Bare svakt og bare noen få øyeblikk, men jeg husker det. Det var en første reaksjon at jeg lo.
Jeg slapp unna fordi vennen jeg gikk sammen med hadde en lommekniv. Og heldigvis for meg var han ikke redd for å opptre i en veldig farlig situasjon. Jeg har ikke tenkt å gå inn på detaljer. Men jeg vil si at på grunn av min venn, måtte jeg ikke tåle det som hav av kvinner har måttet tåle siden pusten begynte. På grunn av vennen min har jeg ikke blitt voldtatt.
Ennå. En del av meg ønsker å avslutte den setningen med "ennå." Akkurat som noen kan si: "Jeg har ikke vært i en bilulykke ennå." Eller: "Jeg har ikke fått barn ennå." På samme måte som vi gi uttrykk for at fremtiden er uforutsigbar. Og både vondt og glede er bundet til å skje. Men også fordi vi som kvinner vokser opp med at vi er målene for mest voldelige handlinger. Og når vi når en viss alder, har vi kjærester, søstre, søskenbarn som er blitt voldtatt. Hjertesaken til seksuelle overgrep har kommet inn i livene våre på noen måte. Kanskje vi er den kjæresten, søsteren eller kusinen.
Som kvinner i den vestlige verden, og spesielt som kvinnelige reisende, blir vi av mange bedt om å ta en selvforsvarsklasse. Så vi kan "forberede oss på angrep."
Min erfaring med Saint Lucia var absolutt det mest voldelige møtet jeg har hatt i livet mitt, men det var ikke første gang jeg følte at jeg ikke hadde så mye valg. Det var ikke første gang jeg følte at det kan være lettere å si ja, enn å si nei. Og jeg tror vi vil være hardt presset på å finne en seksuelt aktiv kvinne som ikke har en lignende uskarpt opplevelse i fortiden; når det å overholde bare virket lettere fordi hun ikke ønsket å gjøre noe oppstyr eller virke som en prude. Hun ville gi etter litt fordi hun ikke visste hvordan hun skulle si nei og hvordan hun skulle si det høflig, fordi damer aldri gjør noe upolitisk.
Jeg bruker mye tid på å si nei nå. Kanskje fordi jeg er litt eldre, gjør det det litt enklere. Kanskje fordi jeg skammer meg litt over hvor lam jeg var i Saint Lucia. Hvor forskjellig jeg var fra kvinnen forventet jeg meg selv, hvor urørlig. Nå som jeg har møtt makt, en situasjon der jeg ikke hadde noe alternativ, prøver jeg å utøve alternativene mine litt mer.
Jeg sier nei til drinker nå som jeg høflig ville sagt ja til for fire år siden. Jeg har lært å slutte å be om unnskyldning eller komme med unnskyldninger. Jeg har innsett at jeg er en kvinne med egen motivasjon, og glimtet av et hampekjede er nok til å vite = jeg vil ikke sove med noen. Å si nei er min rett. Det er ikke min bitchiness.
Som kvinner i den vestlige verden, og spesielt som kvinnelige reisende, blir vi av mange bedt om å ta en selvforsvarsklasse. Så vi kan “forberede oss på angrep.” Andre sier til oss å ikke ta en klasse for selvforsvar, fordi det kan gi oss en "falsk trygghet." Vi bør bare unngå steder i stedet. Uansett er "angrep" noe vi tenker på. Mye. Det er noe vi blir fortalt om. Mye. Og muligheten for det får oss til å endre planene våre, som om angrep ville være uunngåelig hvis vi skulle gå en bestemt vei.
På grunn av min venn er jeg overlevende fra et voldelig møte. Jeg er ikke et offer for en. Mange kvinner, i alle aldre over hele kloden, er ikke så heldige som meg. Verden vet dette, men vi avhører fremdeles ofrene som kommer til oss, vi seksualiserer fortsatt voldtekt i media, vi gjør fortsatt voldtekt til en vits i en stand-up komedie-rutine. Voldtekt omgir oss. Men vi gjør ikke så mye med det.
