Gale bilder av forfatter, som hadde hatt noen cocktailer da han kom til å knipse.
Redaktørens notat: Fire år senere forteller Tom Gates å være i utlandet under Obamas innvielse.
UTSTILLINGERNE fra Buenos Aires kom alle sammen i en klubb kalt sukker, med det formål å se Barack Obama sverge inn som den 42. presidenten. Dykk-y-klubben i Palermo hadde et øyeblikk, etter å ha markedsført arenaen som det eneste stedet å se arrangementet live, med overlegen lyd og på en stor skjerm. Som det viser seg, var operasjonen virkelig en jerry-rigget datamaskin-projektor med et mystisk og rykkete bilde og periodisk lyd.
Klassisk filmoppsett i Bs. As.
Anderson Kops normalt kompetente stemme kom gjennom intervaller. “Ankommer. Og her kan du se. Som vi alle har ventet på.”
Ingen så ut til å bry seg om at de så på hendelsen i et oppsett som konkurrerte med de som ble funnet i de fleste voksenfilmporiumer.
Rommet var fylt av mennesker som alle hadde en ting til felles; de hadde flyktet fra Amerika på kort eller lang sikt. Et flertall av de fastboende så ut til å ha forlatt post-Clinton, og ingen av dem forestilte seg da at de til slutt ville støte på en president som lovet å forene landet, om ikke verden. De var Bush-hatere, glade for å ha et stort 'ol-mål å skylde på problemene sine.
“Amerika gikk veien for kjederestauranter. Det var McAmerica,”forklarte Bill, en tidligere ingeniør fra Georgia, som slurpet ned et etnisk måltid bestående av en Budweiser og kyllingvinger. Han brøt deretter inn en diatribe jeg har hørt mange ganger. Det innebar at han minnet om ting han husket før USA hadde gått opp, ting som var plassert minner, romantiske visjoner som eksisterte med det formål å rettferdiggjøre hans geografiske fortrengning.
Se for deg et øyeblikk en antikk automat fra Coca Cola. Den gammeldagse typen som delte ut små, bedårende flasker for et nikkel. Vi har fått dette bildet plassert i hjernen vår hovedsakelig gjennom reklame, eller i det minste fra et filmstudios smarte prop-avdeling. Det er et bilde som føles utrolig amerikansk - et bilde som skinner av liten bykomfort.
Sannheten er at du sannsynligvis bare har opplevd en håndfull av disse i livet ditt, mest sannsynlig i en setting der de er ment å være flashback-y og kitsch. Du er ikke tåpelig nok til å tro at verden ville bli forvandlet hvis vi fortsatt kunne plukke ned et nikkel for en miniatyrbrus.
Men jeg tror virkelig dette er den villfarne, romantiske visjonen som gutta som Bill holder på. Han trenger å tro at Coke-maskinen fremdeles er viktig. Han forlot Amerika på jakt etter ting som aldri engang eksisterte i livet hans, ting han hadde overbevist om at ville gjøre ham lykkelig. Bill vil ha en nikkelkoks, og i stedet har han fått Barrack Obama.
Jeg spiste nylig middag med en tidligere New Yorker, som nå er bosatt i Buenos Aires. Han rullet øynene mens han forklarte at mange utvandrere tenkte å returnere til USA nå som Bush forlater vervet. Da jeg begynte å snakke med flere på Sugar, virket det virkelig slik.
Barbara dro hjemmefra etter at ektemannen lurte på henne, og etterlot henne en beholdning med kontanter tildelt av en "rumpesparkende dommer." I Argentina fant hun ut at pengene hennes gikk lenger, at helsevesenet var billigere (ofte gratis), og at hun kunne tjene penger ved å sjekke etter et USA-basert selskap.
Nå, sa hun, endret ting seg. Inflasjonen nærmet seg 35% i året, og små ting begynte å pirre på henne. “Jeg savner salatdressing. Jeg vet at det høres dumt ut. Men de klarer det ikke her - du kan ikke finne en flaske i matbutikken for å redde livet.”Obama og blåmuggost var lovet nok til at hun kunne vurdere å flytte tilbake til Kentucky.
Nyhetskameraer var til stede, og lette etter enkle pickup-bilder de ville bruke for å skjære inn i den nattlige nyheten. Flere seter var forbeholdt journalister - menn i sandaler og jeans som spiste nachos med så voldsomhet at jeg bare kunne forestille meg deres første møte under beltet med en kvinne.
Bak meg satt de to jentene som jeg har prøvd å unngå i hele mitt reiseliv; sorority søstre fra Tennessee. Stemmene deres er alltid umulige å blokkere. De blander veltalende ord fra AP engelsk-klasse med idioti. “Dette er som så monumentalt. Alle mine afroamerikanske venner er, så stolte.”
Telecasten gikk for det meste slik jeg hadde forventet. Det hisset da George W. Bush ble kunngjort for sitt siste undrende utseende som president. Publikums raseri vendte seg til pandemonium da Obama tok seg til skjermen. Det føltes mer som å se Hulk Hogan gå inn i en bryting ring enn det gjorde en president som nærmet seg en dais. Så, heldigvis, var det stillhet mens han ble sverget til vervet.
Øyeblikket ga ikke fryshet jeg hadde ønsket det, og jeg lurte på om dette var fordi jeg ikke var i Amerika, omgitt av mennesker som ikke hadde noe annet valg enn å snuble gjennom de neste fire årene av uro. Jeg ble omringet av mennesker som hadde gjort et liv utenfor USA, men som fremdeles holdt en slags kjøperes anger med denne beslutningen.
Deres livskvalitet hadde blitt bedre, men de hadde omsatt sin amerikanske sjel til gjengjeld. Dette var mennesker som hele tiden var ute etter å rettferdiggjøre avgjørelsen sin, og kanskje, bare kanskje, mannen på skjermen foran seg skulle gjøre Amerika til et bedre sted enn der de for tiden satt. Noe som vil gjøre dem veldig gale om mange ting.
Det føltes som om de i all hemmelighet ønsket at det ikke hadde skjedd.
