Frivillig
En frivillig erfaring i Kenya fikk Maddy Vonhoff til å forske på saken.
OVER EN MILJONSFOLK i USA meldte seg frivillig internasjonalt i 2008, en økning fra 145 000 i 2004. Mens det er en tilsynelatende positiv trend, er det en advarsel: De fleste av disse frivillige er WEIRD.
Det vil si at den typiske frivillige er hvit, utdannet, industrialisert, rik og fra en demokratisk kultur. Begrepet WEIRD-mennesker har blitt diskutert i psykologi, med noen forskere som antyder at kanskje hvite studenter ikke er veiledende for verdensomspennende syn (Jones, 2010). Jeg trodde imidlertid at det var utrolig anvendelig også i internasjonale frivillighetssammenhenger. I en studie av Lough (2010) hadde over halvparten av utvalget av frivillige en bachelorgrad eller høyere, og 88% var hvite. I tillegg fant McBride og Lough (2010) at hvite mennesker var mer enn dobbelt så sannsynlige som frivillige i utlandet enn svarte mennesker. Og 1 av 3 frivillige bodde i et hjem med en inntekt på over $ 100.000.
Foreviger vi ubevisst ideer om hvitt privilegium og skaper ulik relasjon?
Selv om dette virker som sunn fornuft og kanskje uunngåelig (familier med høyere inntektsnivå vil ha mer tid og økonomiske ressurser å legge til frivillighet), hvordan påvirker det å ha en så homogen frivillighetsbase forholdet til andre kulturer? I en studie av Cross-Cultural Solutions (2009), en av de største internasjonale frivillige organisasjonene, undersøkte de alumni-frivillige om sine erfaringer som frivillig arbeid i utlandet.
Frivillige mente de var mest effektive mens de fremmet tverrkulturell interaksjon; ta vare på spedbarn og barn i barnehagetilbud; veiledning eller undervisning i ungdom og voksne; og samle inn, tilberede eller distribuere matvarer, håndverk eller andre varer. 25% av frivillige trodde at arbeidet deres kunne vært utført av et lokalsamfunnsmedlem, men bare 11% mente en lokal kunne ha gjort det bedre. Det vil si at bare 11% av frivillighetsbasen følte at en lokal kunne ha undervist i lokalsamfunnet, tatt vare på sine egne barn og engasjert seg i kulturell praksis bedre enn en frivillig med begrenset kunnskap om vertssamfunnet. Bare 18% mente at de forårsaket problemer i vertssamfunnet, og 6% mente at samfunnet ikke ønsket eller trenger dem.
Dette stiller spørsmålet: Hvorfor ser frivillige seg selv som like eller mer dyktige i praksis forankret i kultur og livsstil? Ettersom flertallet av internasjonale frivillige er WEIRD, foreviger de ubevisst ideer om hvitt privilegium og skaper ulik relasjon? I artikkelen “White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack” (2003) uttaler Peggy McIntosh:
Hvite læres å tenke på livene sine som moralsk nøytrale, normative og gjennomsnittlige, og også ideelle, slik at når vi jobber for å være til fordel for andre, blir dette sett på som arbeid som gjør at de kan bli mer som oss.
Fra denne ideen kan du trekke konklusjonene om at hvite mennesker har råd til å være glemme språket og skikkene til farger på mennesker uten å føle noen straff, og at hvite mennesker opplever liten skremmelse om å ignorere perspektivene og evnene til andre raser.
Som et resultat kan internasjonale frivillige ikke bare være uvitende om andre kulturer, noe som gjør dem til lite hjelpsomme frivillige; de kan ubevisst ignorere perspektivene og ideene til selve kulturene de prøver å hjelpe. Dette fører til implementering av vestlige løsninger for problemer som kanskje ikke er kulturelt relevante for vertssamfunn.
Situasjonen kan også spille ut i omvendt retning: Medlemmer av utviklingsland er vant til å imøtekomme perspektivene til andre raser, lære skikker, påkledning og språk i andre land, særlig USA og andre vestlige nasjoner, hvis de ønsker å motta utenlandske bistand. Dermed sørger de for at vi skal føle oss komfortable mens vi jobber i utlandet.
"Fordi vi ikke tror amerikanere kan takle ordet nei."
Dette slo hjem for meg mens jeg var i Kenya i fjor sommer. Jeg spurte partnerorganisasjonen vår, Abba, en lokal barneskole / barnehjem, når det ville være en god tid for meg å komme inn og undervise. Svaret var et rungende”når som helst!” Jeg fant imidlertid ut senere på dagen at de hadde eksamener i løpet av de neste to ukene, og min tilstedeværelse ville i beste fall ha vært distraherende. Jeg spurte vår kenyanske rådgiver, Carol, om kenyanere ikke bruker ordet “nei.” Hun sa at kenyanere absolutt sier nei til hverandre. Da jeg spurte hvorfor de ikke ville si det til meg, svarte hun: "Fordi vi ikke tror amerikanere kan takle ordet nei."
Frivillighet kan også presse vestlige mot falske oppfatninger om menneskene de har tenkt å hjelpe. I “Jeg har kommet for å hjelpe: Kan turisme og altruisme blandes?” Benjamin Sichel (2006) påpeker at frivillige antar at siden de er velstående og privilegerte, vil de være nyttige i frivillig arbeid. Dette kan føre til at de tror at lokalbefolkningen må være for dum eller uvitende til å lære barna sine, jobbe på sykehus eller bygge hus, hvis frivillige er nødvendig for å hjelpe dem. Antagelsen skapes at velstående frivillige vet bedre enn kulturen og menneskene de serverer. Det ødelegger våre tverrkulturelle forhold når vi ikke ser utviklingsland som likeverdige med våre egne.
Jeg ønsker å se mer på og diskutere disse problemene før vi fortsetter å øke antallet frivillige vi sender i tjeneste i utlandet. Det kan starte med frivillige selv - før du dykker inn, kan du tenke på eventyret ditt som en læringsopplevelse først og et altruistisk oppdrag for det andre.
referanser
- Tverrkulturelle løsninger. (2009) International Volunteering. Hentet 15. mars 2012 fra
- Jones, D. (2010). Psykologi. Et WEIRD-syn på menneskets natur skjuler psykologers studier. Science (New York, NY), 328 (5986), 1627.
- Lough, BJ (2011). International Volunteerism in USA, 2008. Center for Social Development, 10 (11). Hentet fra
- McBride, A. & Lough, BJ (2010). Tilgang til internasjonal frivillighet. Nonprofit Management & Leadership, 21 (2), 195-208. doi: 10, 1002 / nml.20020.
- McIntosh, P. (2003). Hvitt privilegium: Pakk ut den usynlige ryggsekken. I S. Plous, S. Plous (Eds.), Understanding fordomme og diskriminering (s. 191-196). New York, NY: McGraw-Hill.
- Sichel, B. Jeg har kommet for å hjelpe: Kan turisme og altuisme blandes? (2006, 2. nov.). Briarpatch Magazine. Hentet fra
