Alle bilder med tillatelse av Maggie Soladay / Over foto: SalaamGarage-grunnlegger Amanda Koster med en saksbehandler ved Vatsalyas kvinnelige sexarbeiderklinikk i Ajmer, India.
SalaamGarage gir en måte for mindre, mer lokale ideelle organisasjoner å få internasjonal oppmerksomhet gjennom statsborgerjournalister.
SalaamGarage, som bygger team av profesjonelle og amatørforfattere / journalister, fotografer og filmskapere, arrangerer turer rundt om i verden for å fortelle utallige historier om mennesker som har blitt forbedret og ofte reddet av arbeid fra partnerorganisasjoner.
Jeg tok en klasse med turdesigner og leder, Maggie Soladay i 2008, et år etter at SalaamGarage hadde begynt. Den siste dagen gikk vi rundt i rommet og diskuterte hva vi ville gjøre etter klassen. Hun skisserte forutsetningen til SalaamGarage.
Jeg husker ærefrykt og misunnelse; alt jeg hadde å si for det jeg gjorde videre var å fortsette å undervise i grunnleggende skriving til studenter.
Sex arbeiderklinikk i Ajmer, India.
India
Den første Salaam Garage-turen var til India i 2007, der forfattere og fotografer turnerte noen av Vatsaylas programmer, inkludert kvinnenes selvhjelpsgrupper; HIV / AIDS klinikker; en helseklinikk for kvinnelige sexarbeidere; og Udayan-hjemmet for tidligere gatebarn, foreldreløse barn og andre underprivilegerte barn.
Maggie Soladay sa:
Jeg trodde jeg var der for å fortelle en historie om en liten gutt hvis mor hadde dødd av tuberkulose da hun tigget utenfor et sykehus med sine tre barn. Det yngste barnet var bittesmå, slakt og nesten død av tuberkulose også da han ble reddet av Udayan. I stedet gikk denne lyse jenta ved navn Soniya opp til meg etter klassen en dag, og jeg visste at fotodokumentaren min valgte meg. Sonijas historie fløt meg; hun og hennes to søstre hadde blitt funnet bosatt under en bro, foreldreløs 5 år tidligere. Nå har de det bra på skolen og kunne ikke være mer søte, vakre eller trygge.
Vietnam
Den neste turen var tre måneder senere til Quang Tri-provinsen i Vietnam, en region ødelagt av noen av Vietnamkrigens heftigste bombing. Landet er fortsatt strødd med ueksplodert ordnance.
Gruppen reiste fra Hanoi til Hoi Anand, og deretter inn i landsbyer servert av PeaceTrees Vietnam. PeaceTrees Vietnam har ryddet over 400 dekar land og plantet over 40 000 urfolk. SalaamGarage-teamet var den første gruppen av amerikanske forfattere og fotografer som fikk komme inn i Quang Tri-provinsen gjennom Peace Trees Vietnam.
SXSW
Nylig ledet Amanda et panel ved SXSW, “Citizen Journalism and the Little NGO that could”, og forklarte hvordan reise til utviklingsland kan være støtte for lokalsamfunn og lokale organisasjoner og hvordan en tweet eller statusoppdatering kan påvirke folk for alltid.
Deltaker Eduardo Sciammarella intervjuer Santosh.
Fremtidige turer
Guatemala og Etiopia er i rute for 2010 med plasser åpne for begge turene. Det er et depositum på $ 500 for stedet og avgifter for alle turer; stipendmuligheter er imidlertid tilgjengelige sammen med råd om innsamling av grunnleggerne.
I Guatemala vil gruppen samarbeide med Agros International, en gruppe som er dedikert til å gi urfolk landets eierskap og større økonomisk stabilitet og samfunn.
I Etiopia vil SalaamGarage samarbeide med Hamlin Fistula Hospital and Foundation; Stiftelsen hjelper kvinner med fødselsrelaterte skader, og gir dem fysioterapi og en sjanse til å leve et normalt liv igjen.
Så snart jeg kan, og ikke snart nok, skal jeg på en av turene. Det ville gjøre så mye mer enn å blidgjøre mitt ønske om å reise og se så mye av verden jeg kan. Jeg vil få en sjanse til å være en del av noe som kan forandre verden ved å bevisstgjøre og få midler til frivillige organisasjoner, og jeg har en mistanke om å endre mitt eget liv.
