Alle bilder av David Ranc
Vi har alle hørt om sommerfugleffekten - at en vingeslag på den ene siden av verden til slutt kan forårsake en tornado på den andre. Små handlinger får ofte store konsekvenser. Likevel føler folk seg ofte umyndige og håpløse i møte med store spørsmål som fattigdom, krig eller sosial urettferdighet. “Hvilken forskjell kan jeg gjøre?” Sier de. "Jeg er bare én person, ingenting jeg gjør vil endre noe."
Men handlingene til noen få kan forandre verden. To personer som absolutt tror på kraften til å “bare gjøre det” er 25 år gamle Sebastian Lindstrom og 29 år gamle Evan Fowler, som slo seg sammen for å opprette What Took You So Long Foundation.
Bevegelsen har som mål å hjelpe frivillige organisasjoner ved å gi dem publisitet og tilgang til et globalt nettverk av ufaglærte og dyktige frivillige. WTYSL-stiftelsen ønsker også å inspirere unge mennesker med eksempel, som begynner med en tur på 14.200 kilometer fra Marrakesh til Johannesburg, som startet i går.
I ånden av ekte internasjonalt samarbeid reiser Lindstrom og Fowler sammen med fem unge kolleger, alle 25 eller under, fra Japan, USA og Hong Kong. De vil bruke offentlig transport og besøke 20 små frivillige organisasjoner underveis.
En erfaren dokumentarfilmprodusent, Fowler har sitt eget medieselskap og vil filme reisen. Det vil komme oppdateringer på nettstedet, bloggen og Twitter, så vel som teamets bilder og tidsskrifter, der gruppen vil dokumentere innsatsen til mennesker som gjør en stor forskjell i lokalbefolkningenes liv, men som er ukjente utenfor sine egne små kretser.
"Jeg møtte en fantastisk nederlandsk fyr … da jeg nylig dro en gruppe studenter fra Hong Kong til Ghana, " sier Fowler.”Han er praktisk talt et enmannsband, bor og jobber i et stammesamfunn på grensen til Burkina Faso. Han har satt opp en liten veldedighet for å hjelpe barn som er blitt forlatt fordi foreldrene døde av HIV / AIDS. Jeg spurte ham om han hadde søkt om noe finansiering, og han fortalte meg at papirene ville ta for mye tid som kunne brukes sammen med menneskene han trenger for å hjelpe. Og de ville sannsynligvis ikke gitt ham finansiering uansett. Det er mennesker som Eric som vi ønsker å fortelle det internasjonale samfunnet om.”
Lindstrom, en tidligere svensk spesialstyrkesoldat, har allerede opprettet en NGO, Lyset for barn i Ghana, som han grunnla i 2005 etter en tre måneders stint som frivillig i landet. Light for Children rekrutterer unge frivillige fra hele verden for å hjelpe vanskeligstilte barn i Ghanas Ashanti-region.
En slik frivillig er den unge britiske advokaten Rhianydd Griffith som endte opp med å komme i kontakt med Lindstrom og hjelpe på et Ashanti barnehjem etter Googling “frivillig Ghana.” 24 år gammel var hun eldre enn noen av de andre studentene, men opplevelsen forandret livet hennes. "Mange unge mangler selvtillit, " sier hun. "Men å gjøre noe som dette viser deg at du virkelig kan gjøre en forskjell." Frivillighet har hatt stor innvirkning på Griffith, som nå jobber for et advokatfirma for samfunnsansvar i London. "Jeg vil fortelle alle som tenker å ta et gapår for å kombinere reise og frivillighet, " legger hun til.
”Vi kommer til å dele positive, håpefulle historier. Vi kommer ikke til å dvele ved de stereotype klisjeene om elendighet og håpløshet, fordi Afrika ikke er slik.”
Lindstrom og Fowler møttes mens de studerte ved Hong Kong University. De slo den av umiddelbart og oppdager en gjensidig interesse for miljø- og sosiale spørsmål. De ønsket begge å mobilisere studenter fra Hong Kong og vise dem hva som kunne oppnås av en gruppe motiverte og målbevisste individer.
Lindstrom og Fowler, inspirert av skuespilleren Ewan McGregor, diskuterte først en motorsykkeltur gjennom Afrika for å hjelpe små frivillige organisasjoner, men avgjorde mot planen. "Det var ikke veldig miljøvennlig, " sier Lindstrøm. Fowler er enig.”Og vi ønsket å samhandle med lokalbefolkningen, leve med dem og lære historiene deres. Det er lettere å bruke offentlig transport enn på motorsykler. Og det er billigere.”
10-ukers turen er den første for WTYSL Foundation, men begge menn håper det er starten på tingene som kommer. "Vi ønsker å oppfordre andre unge til å gjøre dette, " sier Fowler. “For å vise dem en alternativ måte å reise på. Og hvis en gruppe ønsker å gjøre noe lignende i India eller Sør-Amerika, er vi der for å gi råd og hjelp.”
"Vi kommer til å dele positive, håpefulle historier, " legger Lindstrøm til.”Vi kommer ikke til å dvele ved de stereotype klisjeene om elendighet og håpløshet, fordi Afrika ikke er slik. Den er full av positive, entusiastiske individer som prøver å oppnå sine håp og drømmer. Vi kan lære av dem så mye de kan av oss.”
Advokat og frivillig Griffith har det siste ordet. “Sebastian er helt inspirerende. Han lærte meg at du aldri er for ung; du trenger bare å være modig. Og jeg har lært at det du gjør og hva teamet ditt gjør, selv i liten skala, virkelig kan forandre verden.”
For å følge WTYSLs reise, besøk organisasjonens nettsted.
