Reise
Jeg BLE AKTIVT LESET på en kafé da jeg hørte noen fortelle vennene sine om planene hans om å dra til London. Da han noterte dyre hotellpriser, foreslo vennene hans at han vurderer herberger, og han virket sjokkert over den bare ideen. Jeg ønsket å avbryte, men jeg har aldri hatt god forståelse av riktig sosial etikette. Er det galt å avbryte en fremmed samtale? Jeg trodde det kunne være, så jeg gikk tilbake til lesingen min.
Da jeg begynte å reise, hadde jeg også frykt for herberger, men det var egentlig ikke frykt for herbergerne selv. Jeg hadde lest nok reiseblogger og hadde forsket nok på å vite at mange byer, spesielt i Europa, hadde fine, rene, moderne vandrerhjem som nesten var som hotell med delte rom. Problemet mitt var ikke hostelkvalitet, men heller å måtte være i nærheten og samhandle med andre mennesker. På hotell er det generelt lite samspill med andre gjester, men det å være sosialt er et forventet aspekt av et hostellopphold.
Når jeg ser tilbake på hvor sosialt engstelig jeg var da jeg la ut på min første internasjonale tur for tre år siden - da jeg tilbrakte et halvt år i Midtøsten og Europa - ble jeg først overrasket over at jeg gjorde det så bra. Men virkeligheten var at jeg allerede hadde gjort mye fremgang med å bli mer komfortabel i sosiale situasjoner.
Jeg hadde nesten gått så langt som å kalle meg antisosial i de første årene av ungdomsskolen, og som et resultat trakk jeg meg tilbake i de fiktive verdenene til bøker og videospill. Imidlertid tvang jeg meg selv til å begynne å jobbe i kundeservice i en alder av 15 år, og jo lenger jeg gjorde det, desto mer komfortabelt følte jeg meg omgås andre. Når jeg bestemte meg for at jeg ville reise langvarig, visste jeg at jeg måtte bli på herberger, da det ville være uoverkommelig å bo på hotell på mange av stedene jeg ønsket å besøke.
Hostel Angst
Da jeg ankom Istanbul, det første stoppet på turen, hadde jeg bestilt et budsjetthotell i et par netter for å bli vant til byen før jeg sjekket inn på et herberge. Jeg tenkte at det kan være for mye å være både i en ny by og et herberge samtidig. Etter et par dager med utforsking av Istanbul - en utrolig by som jeg ville komme tilbake til på et øyeblikk - pakket jeg imidlertid sekken og tok en fem-minutters spasertur til vandrerhjemmet jeg hadde bestilt. "Det hadde en god vurdering, " sa jeg til meg selv. “Alt vil være i orden.” Jeg var i sannhet livredd, men hvis jeg skulle bruke seks måneder på reise, visste jeg at jeg måtte temme angsten min.
Jeg slapp sekken av på vandrerhjemmet og fullførte innsjekkingsprosessen, som jeg husker at jeg var morsom tafatt fordi jeg var så engstelig, men kanskje det ikke var så ille i virkeligheten. Min forskning på herberger ble absolutt bekreftet. Rommene, sengene og badene var rene, og hoveddøren hadde en lås, sammen med hvert rom, og alle hadde sine egne individuelle skap. Som jeg forventet viste den nordamerikanske stereotypen av herberger å være grunnløs.
Den første natten dro jeg inn i fellesområdet i bare minutter, bare for å trekke meg raskt når jeg ikke kunne presentere meg for andre gjester, så jeg tok en kveldstur for å roe meg ned. I sannhet er det ganske enkelt å bli kjent med folk på et herberge, men i det øyeblikket overtenkte jeg hver eneste handling, og ideen om å sette meg ned og snakke med folk jeg ikke kjente var skremmende.
Å overvinne frykten
Det var først dagen etter at jeg virkelig gjorde et gjennombrudd. Under frokosten begynte jeg å snakke med en ung tyrkisk fyr som jobbet på vandrerhjemmet, som jeg ble kjent med i løpet av halvannen neste uke i Istanbul, og da jeg kom tilbake til vandrerhjemmet den ettermiddagen, dro han meg til en samtale han hadde med en gruppe andre gjester. Jeg har alltid funnet introduksjoner som den vanskeligste delen av sosialt samvær. Jeg stoler vanligvis på at andre skal presentere seg for meg, og så snart det er ute av veien, føler jeg meg mye mer komfortabel.
I løpet av de neste dagene gjorde jeg det de fleste herberger gjør: Jeg dro på sightseeing med en australsk, shoppet med en ny tyrkisk venn, til middag med en gruppe amerikanere hvor jeg slukte en haug med baklava - dette kan være unikt for reisende i Tyrkia - og tilbrakte kveldene med å dele reiseopplevelser og chatte med andre gjester om et bredt spekter av temaer.
På en av de siste nettene mine i Istanbul, tok den tyrkiske fyren som jobbet på vandrerhjemmet og hadde blitt venn med meg tidlig på turen, en gruppe av oss som hadde kommet veldig nær en av favorittkafeene hans. Vi fortsatte å bruke timer på å drikke te, røyke shisha og lo av hverandres historier. Etter å ha vært så nervøs for å bo på et hostel, forblir tiden jeg tilbrakte i Istanbul min absolutt beste hostelopplevelse. Ingen andre steder har jeg blitt kjent med så mange mennesker og likte meg så grundig.
Herberger: Ingenting som filmen Hostel
Siden den gang har jeg sannsynligvis tilbrakt mer enn et halvt år på vandrerhjem, til og med til å leve i dem i store deler av perioden mellom juli 2015 og mai 2016; halvparten av dem var i et enkelt herberge i Melbourne, Australia, og resten på forskjellige herberger rundt om i verden.
Gjennom disse erfaringene har jeg lært mye om verden og har lyktes med å få kontroll over min sosiale angst. Jeg kan fremdeles være ganske reservert, men tiden jeg har brukt på herberger har tvunget meg til å innse at sosialt samvær ikke er en skummel ting, og det er absolutt ikke så vanskelig som tankene mine kan gjøre det til å være.
Vandrerhjem er fantastiske steder der mennesker med en rekke bakgrunner kommer sammen for en fantastisk kollektiv opplevelse. Visst, noen gjør det bare på grunn av kostnadene, men langt flere ser herberger som et sted å møte medreisende og ha en morsommere reiseopplevelse.
Enhver ung person som tar forbehold om å bo på herberger, bør gi dem en sjanse i stedet for å avskrive dem på grunn av falske oppfatninger, eller fordi de, som meg, frykter å måtte samhandle med så mange andre mennesker. Jeg kan nesten garantere at synspunkter vil bli endret til det bedre etter bare noen få dager - så lenge de sjekker rangeringer før du booker!
