Kachin rekrutterer i trening / Foto Ryan Libre
Reiseskriving kan være en mektig politisk handling, som utforsket av LP-skribent Robert Reid og bekreftet av vår egen Tim Patterson.
I 2006 holdt den store reiseskribenten Robert Kaplan en seminaltale ved Columbia School of Journalism.
Kaplan hevdet at mainstream-journalistikk lider av en besettelse av lydbiter, og at journalister bør ta seg tid til å snu seg i den slags lokalkunnskap som bare førstehåndserfaring kan gi.
Her er min favorittdel av talen:
"Journalistikken trenger desperat en retur til terrenget, til den slags førstehånds, ensomme oppdagelse av lokal kunnskap som er best assosiert med gammeldags reiseskriving. Reiseskriving er viktigere enn noen gang som et middel til å avsløre den livlige virkeligheten til steder som går seg vill i heismusikken i 24-timers medieoppslag."
I dag, med det ærverdige gamle huset til tradisjonell journalistikk som brenner, er Kaplans budskap mer relevant enn noen gang.
Gå inn i De nye reporterne
Reisende har et stort ansvar for å rapportere om hva de opplever i utlandet. Reiseskriving, en disiplin som kan være flassende, grunne og kommersielle, kan også være en kraftig form for journalistikk og en styrke for sosial endring.
I denne modige nye verdenen er vi alle utenlandske korrespondenter. Vi er alle etterforskende journalister. Vi er alle fotografer og videografer som har muligheten til å knipse et ikonisk bilde som kan forandre verden.
Vi er alle borgerejournalister, i stand til å skinne et sterkt lys inn i mørke hjørner. Med et skarpt blikk, et digitalt kamera og en blogg, kan vi fange oppmerksomheten til mennesker rundt om i verden og få dem til å bry seg.
Rapportering fra innsiden av Burma
For noen måneder siden gikk jeg over i Nord-Burma i selskap med etniske Kachin-opprørere og brukte en måned på å rapportere om Kachin-frihetskampen og undervise underjordiske journalistikkworkshops til studenter.
En soldat ler / Foto Ryan Libre
Få land er så undertrykkende som Burma, og å dra til Kachin State i regi av Pulitzer Center var en unik mulighet til å skinne lys over et sted som ikke får mye oppmerksomhet i media.
Enhver reisende til Burma kan til en viss grad være med på å skinne dette lyset. Enhver reisende kan legge ut blogger, ta bilder og avsløre de skjebnesvangre koblingene mellom det totalitære burmesiske regimet og umoralske selskaper som Chevron.
Å dra til Burma og opptre som borgerjournalist bærer imidlertid et enormt ansvar. Det er usannsynlig at du blir kastet i fengsel eller torturert, men burmesiske uskyldige som snakker med deg kan ha alvorlige konsekvenser.
Reis som politisk handling
Den produktive reiseskribenten Robert Reid tar opp denne saken i går i et must-lest essay på Worldhum.
Reid er forfatteren av Lonely Planet Burma guidebok. I essayet diskuterer han sin egen personlige kamp med spørsmålet om reisende til og med skal dra til Burma. For Reid kommer beslutningen om å dra til Burma og fremme reise dit, ned på reisendes evne til å være effektive statsborgerjournalister, fordi til syvende og sist:
Reiseforfattere er i en posisjon til å fylle informasjonshull og stille oversett spørsmål.
Rett til, Mr. Reid. Det er opp til oss alle å oppfylle dette ansvaret.
