Reise
I et utdrag fra sin nye bok, mener Rolf Potts at ryggsekkturering i dag har mer sjel enn de fleste blanke boomere tror.
Foto Sissyboystud
En av de mer uvanlige trekk ved min nye bok er "kommentarspor" -endnotatene, som kommenterer de ujevn kantene bak opprettelsen av hver fortelling.
Noen av disse sluttnotene beskriver informasjon som ble forlatt fra en gitt historie av forskjellige årsaker; andre sluttnoter undersøker skriveprosessvedtakene som gikk inn i historien.
I forrige uke, under min virtuelle bokturné på Budget Travels “This Just In” -blogg, spurte Sean O'Neill meg om sluttnotene til kapittel 10, som utgjør en utvidet lønnsomhet til forsvar for backpackerkulturen.
Sean siterte en liten del av denne lønningen, men det jeg ønsker å gjøre i dag er å trekke ut denne sluttnoten i sin helhet for det Brave New Traveler-publikummet, ganske enkelt for å ta opp spørsmålet om hva backpackere har å tilby verden av reise.
Bare for å gi litt kontekst, kommer denne sluttnoten rett etter et kapittel der jeg detaljert hvordan jeg brukte fem dager på å unngå pyramidene i Egypt (og den potensielle svikt som noen ganger kommer når du besøker store monumenter) ved å galivere rundt Kairo med en ragtag haug med ryggsekkturister fra et budsjett-flophouse som heter Sultan Hotel.
Utdraget:
Av en eller annen grunn ser store medier at det passer å latterliggjøre ryggsekkturister med jevne mellomrom i nyhetssyklusen.
Kjøp Rolfs nye bok “Marco Polo
Gikk ikke dit”
Omtrent på samme tid [dette kapittelet ble opprinnelig] utgitt i Salon, kunne man finne artikler i Time og New York Times som beklaget hvor utvannet uavhengig reise hadde blitt.
Malet for disse artiklene var ganske forutsigbart:
Utenriks-korrespondent besøker backpacker ghetto i Thailand (eller India eller Guatemala) og observerer informasjonsalderen ironier og / eller fest scene; reporter fremkaller deretter antatte uavhengige reiseidealer fra 1960-tallet og merker hvordan dagens ryggsekkturister ikke lever opp til nevnte idealer; reporter fortsetter med å sitere Lonely Planet-grunnlegger Tony Wheeler, sitere turiststatistikk, oppsummere oppfattede backpacker-hyklerier og erklærer storslått uavhengige reiser å være irrelevante (eller forbruker- eller steinkaldte).
Denne typen historier er reisekvivalenten til de flerårige op-ed stykkene som bruker den siste demografiske undersøkelsen for å konkludere med at unge mennesker er dumme, eller moralsk mangler, eller som er bestemt til å ødelegge sivilisasjonen.
Og akkurat som “barna i disse dager” -oppdateringer er ment for å overbevise eldre generasjoner om deres egen dyd, tjener “død-av-reise” -artikler i grunn til å berolige arbeidsstiv om at de ikke går glipp av noe ved å være hjemme.
Den autentiske virkeligheten
I sannhet er backpackerkultur langt mer dynamisk enn reporterne antar når de besøker Goa eller Panahajachel for å riste ned steinere for brukbare sitater.
Utenom de forutsigbare reisende ghettoene (som i seg selv ikke er så slemme som disse artiklene slipper til), skiller uavhengige reisende seg ut fra deres vilje til å reise solo, gå sakte, omfavne det uventede og bryte ut fra komfortøkonomien som isolerer mer velkledde ferierende og utvandrere.
Backpacker-kulturen er langt mer dynamisk enn reporterne antar når de besøker Goa eller Panahajachel for å riste ned steinere for brukbare sitater.
Visstnok er backpackere i seg selv en manifestasjon av masseturisme - og de har sine egne selvtilfredse klisjéer - men de gjennomgår generelt en mer livsfarlig prosess enn man ville funnet på en vanlig reiseferie.
Min erfaring på Sultan Hotel er et godt eksempel. På et nivå var følgesvennene mine og jeg overgivende og impulsive i Kairo, skummet overflaten av en kultur mens vi kokte kaniner, sladde magedansere og svømte tollfri sprit.
Men de fleste av oss studerte også arabisk og lærte rytmene i nabolaget rundt Orabi-plassen; vi deltok på sunnimoskéer og koptiske kirker; vi holdt på teashops og fikk egyptiske venner.
Reis forsiktig
Reis forsiktig / Photo Sanctu
Dessuten var Sultan Hotel (som mange backpacker-hjemsøkere) et merkelig klassefri miljø, der en bygningsarbeider i Melbourne kunne henge med en Pennsylvania Ivy Leaguer og en egyptisk fruktprodusent i en ånd av gjensidig respekt og nysgjerrighet.
Nattkontoret Hassan hadde trent som advokat, men han var ikke bitter på å jobbe en mindre jobb mens han ventet på de langsomme hjulene til egyptisk byråkrati for å gi ham en lovstilling. For ham var Sultan en internasjonal utdanning i seg selv (for ikke å nevne en vidtrekkende nettverksmulighet).
Det er åtte år siden jeg bodde på Sultan, og jeg har sannsynligvis holdt kontakten med så mange av vennene jeg fikk der som jeg har venner fra videregående skole.
Noen få av dem er fortsatt på reise; de fleste av dem dro hjem og ble lærere, advokater, snekkere, byplanleggere, park rangers, sosionomer og grafiske designere.
Alt dette vil si at backpacker-kulturen er langt mer mangfoldig og engasjert enn den stereotype den innebærer. Sammen med en stasjon som en utvandrer, er det få andre aktiviteter som - hvis de blir nærmet oppmerksomt - kan skjerpe sansene og finpusse perspektivet til noen som har til hensikt å forlate hjemmet og oppleve verden.
Selv om dette utpektet i det vesentlige forsvarer reiser på backpackerløypa som en verdig forsøke, ønsker jeg andre perspektiver og uenige meninger velkommen.
Hva er din erfaring med backpacker-miljøet? Hva synes du om sjarmerende eller irriterende eller forteller om denne typen reiser?
Utforsk Rolf's Book Tour
Du kan følge resten av Rolf Potts 'virtuelle båttur på nettet, eller se ham personlig i en av 20 byer landsdekkende når han feirer utgivelsen av Marco Polo Didn't Go There (Travellers' Tales, 2008).
