Reise
Når vi snakker om klimaendringer, er det vanskelig å diskutere det på en måte som klarer å uttrykke alvoret i problemet uten å sensualisere det. Det er tross alt ikke behov for å oppfordre til panikk, og forskere som regel hater å blåse ting ut av sammenheng eller proporsjoner.
Derfor er James Hansens nye rapport så stor. Det lange og korte av det er dette: de negative effektene av klimaendringer kan vise seg å være mye, mye verre enn vi tidligere trodde, og de kan skje mye raskere enn vi opprinnelig hadde forventet.
Hansen er tidligere sjef for NASAs Goddard Institute for Space Studies, og han var en av de første menneskene som blåste fløyta på den truende nødsituasjonen for klimaendringer mens han vitnet før kongressen langt tilbake i 1988. Han forlot NASA i 2013 for å studere klima ved Columbia University's Earth Institute. Hans siste rapport var fagfellevurdert og ble publisert i det respekterte tidsskriftet Atmospheric Chemistry and Physics.
Og det er ille. Hansen antyder at innen 2100 kunne superstormer som Sandy (og enda sterkere) regelmessig dannes i Atlanterhavet. Stigning i havnivået kan være så alvorlig at det ville gjøre byer som New York, Washington DC og San Francisco livlige i nær fremtid - lett i levetiden til de av oss som lever i dag. Og alt dette forutsetter at jordens globale temperatur bare stiger 2 grader Celsius - som er det målestokken som de fleste globale avtaler har sagt som det maksimale.
Her forklarer Hansen det grunnleggende i papiret sitt.
Hansen er vitenskapsmann, og som sådan har han erkjent viktigheten av kritikk av arbeidet sitt. Studien er ikke sannhet i evangeliet (akkurat som ingenting i vitenskapens verden er evangeliets sannhet), men den gir et bekymringsfullt bilde av hvordan et worst-case scenario vil se ut med hensyn til klimaendringer. Og selv om det aldri er bra å antyde at en vitenskapelig oppdagelse skal oppfordre til panikk, synes panikk på dette tidspunktet å være et foretrukket svar på fornektelsen som fremdeles er på moten blant noen amerikanske politikere.
Uansett, antyder Hansen, betyr dette at vi seriøst må begynne å kutte karbonutslippene våre hvis vi ønsker å forhindre at de verste tilfellene skjer.
