Vandring
Etter fire dager med å spise grillpapir-sandwicher, drikke stikkende pære Margaritas og slappe av ved et basseng, gjør jeg hva alle som forhåndslyst enige om å gå på en soloppgang i Arizona-ørkenen ville gjøre: febrilsk Google hvor mye problemer jeg er i til. Hvor langt? Hvor bratt? Hva om du ved et uhell har hoppet over beindagen for, for eksempel, de siste seks årene?
Men all forskning i verden kan ikke stoppe varebilen fylt med fitne journalister og fasjonable Instagram-påvirkere fra å rulle opp til det koselige Scottsdale-feriestedet mitt klokken 05.00, med solen fremdeles lav på himmelen, nødt til McDowell Sonoran Preserve.
Preservatet omfatter mer enn 30 000 dekar av Sonoran-ørkenen og har flere tilgangspunkter, men en 20-minutters kjøretur fra gamlebyen Scottsdale (eller en halv time fra Phoenix sentrum) bringer deg til Gateway Trailhead. Parken er åpen fra soloppgang til solnedgang hele året, men tidlig på våren er den beste tiden å besøke, når ørkenen er dekket av fargerike blomster av blomster og temperaturene er milde.
Foto: Laura Reilly
For den viltformede formen, kan en gruppefottur være en øvelse i selv flagellering, der du er mer fokusert på å ikke være i stand til å puste enn den antatt fantastiske utsikten. Men noen minutter inn i turen, og etter noen dusin bekreftelser med guiden vår om at terrenget ikke kommer til å endre seg dramatisk rundt neste sving, blir det tydelig at dette faktisk kommer til å bli morsomt.
Den forsiktig skrånende, knuste granittløypa er myk og tilgivende, og det stadig skiftende plantelivet underveis gjør det mulig for hyppige stopp for å beundre rødblomstret ocotillo, spiny cholla og ruvende gigantiske saguaro kaktus. En smal løypeløper med jekte kalver jogger forbi og forsvinner raskt inn i fjellene, og ikke langt bak oss går et eldre par med trekkstenger og kikkert i rolig tempo. Alle av oss gleder oss over den samme rødme soloppgangen over ørkenen.
Det er sjelden å finne en park der de i fysisk topp tilstand kan utfordre seg selv, og de med begrenset utholdenhet blir fortsatt belønnet med episke synspunkter for sin innsats. McDowell Sonoran Preserve er med syv løypehoder og mer enn 200 mil med løyper - hvorav mange også er tilgjengelige for terrengsyklister og ryttere og er hundevennlige. McDowell Sonoran Preserve er virkelig for alle.
Lokalbefolkningen kan komme hit hver helg for å utforske en ny del av bevaringen og alltid oppleve noe nytt. Du kan også delta på gratis, forvalterledede guidede fotturer eller pedagogiske samtaler året rundt. Men hvis du har kort tid i Phoenix-området og bare vil tilbringe en perfekt morgen med å vandre ørkenen, er dette løypene du bør velge mellom - uansett evner.
Gateway Trailhead
Som navnet tilsier, tilbyr den populære Gateway Trailhead den enkleste tilgangen til bevaringen. Alle som leter etter en tur med lav effekt, inkludert barnevogner og rullestoler, kan glede seg over Bajada Nature Trail, en halv kilometer lang sløyfe som ligger nær parkeringsplassen, men smart utformet for å fortsatt føle seg fordypet i ørkenlandskapet. Skilt underveis lærer besøkende om ørkenens flora og fauna og holder barna opptatt.
Hvis du er i ferd med en litt større utfordring, kan du gå den relativt flate 1, 7 mils hestesko loop eller 4, 5 mils gateway loop, som har en høyde gevinst på 650 fot. Til tross for den relative lettheten på disse stiene sammenlignet med noen av de mer intense turene nedenfor, vil du fremdeles ha intim tilgang til de gigantiske saguaros og potensielle glimt av skurrende jackrabbits og sviende rødhalehauker.
Lost Dog Wash Trailhead
Foto: Jill Richards / Besøk Phoenix
The Lost Dog Wash Trailhead er det andre mest populære tilgangspunktet til bevaring og har også stier for alle nivåer. Kovach Family Nature Trail er en annen halv kilometer flat sløyfe med pedagogiske tegn som understreker hvordan samfunn av planter, dyr og mennesker alle er avhengige av hverandre for å overleve og trives. Ringtail Trail er en enkel loop på 2, 4 kilometer med minimal høydeendring som er mulig for barn, og det kan gås raskt hvis du har brunsjbestillinger å gjøre i byen.
Hvis kaktusene begynner å føle seg monotone, har Lost Dog Wash to stier med unik menneskelig historie å se på underveis. Den gradvise fire mil ut-og-tilbake Taliesin Overlook-stien ser ned på Frank Lloyd Wrights ikoniske Taliesin West-hjem, som i likhet med mange av Wrights kreasjoner, ble designet for å smelte sammen med det naturlige miljøet. Den litt brattere, fire kilometer lange sløyfen Old Jeep Trail har noe løst steinete terreng og passerer gjennom et sted for krasjet fra andre verdenskrig og gamle indianere for verktøy for å lage verktøy.
Sunrise Trailhead
Foto: Michael C. Snell / Besøk Phoenix
Sunrise Trail East ligger bare fire mil ut og tilbake, men 1150 fots høydeforsterkning føles betydelig, spesielt under ørkenssolen. Ta en ledetråd fra vandringens navn og kom frem mens det fremdeles er kaldt og solen akkurat begynner å vise seg. Hvis du har god tid, kan du ankomme Sunrise Peak - en av de eneste toppene i parken du kan toppe - i tide til fantastisk utsikt over morgenlyset som vasker over McDowell-fjellene.
Tom's Thumb Trailhead
Foto: Jill Richards / Besøk Phoenix
For ikke å tro at McDowell Preserve bare er for nybegynnere, må du være oppmerksom på at seriøse turgåere fortsatt kan få ordnet det mer isolerte Tom's Thumb Trailhead. Du vil jobbe opp en svette som klatrer over den meget bratte, 5, 1 mil lange turstien til Lookout Viewpoint, en klippe som regnes som det beste utsiktspunktet i hele parken. Foruten utsikten, får du også se flora som bare vokser på denne høye høyden sammen med forskjellige geologiske trekk.
Hvis det ikke er en skikkelig fottur for deg med mindre du treffer tosifret kjørelengde, ta fatt på Tom's Thumb East End Loop. 11-milssløyfen er veldig vanskelig - ikke bare på grunn av lengre lengde og 2500 fots høydeøkning, men også fordi du ikke har noe annet valg enn å være ute i ørkenen når solen er på det høyeste. Selv om denne nordlige delen av parken er kjøligere enn resten og får mer nedbør, gjør du ingen feil, men dette er fortsatt Arizona. Forsikre deg om at du er godt utstyrt for å ta på deg solen (legg merke til at det ikke er vann i dette løypehodet) og dra fra løypehodet så tidlig som mulig.
Det er ikke sannsynlig at du vil møte veldig mange andre turgåere sammenlignet med de andre stiene, men du vil se mange uforstyrrede villmarker i ørkenen og en av de eneste naturlige kildene i bevaringen. Du vil også se den anonyme Tom's Thumb, en massiv granittkuppel som er et av de høyeste punktene i McDowell Mountain Range og et favoritt reisemål for fjellklatrere utstyrt med riktig utstyr. Utsikten ser mot øst, en ganske ubebygd del av Phoenix, slik at du kan føle at du er mer avsides enn du faktisk er og nyte et sublimt ensomhets øyeblikk.
