Reise
Funksjonsbilde av Claire L. Evans.
Det er ikke hver dag du ser en høy blond mann som selger burgere på gaten i Santiago.
Av alle de tingene en gringo kunne gjøre for å tjene penger i Latin-Amerika, har Ben Seelig, en historie-hovedfag som nylig ble uteksaminert fra Berkeley, unnlatt å sette av sin tid som en mangel hos et multinasjonalt selskap, og (for det meste) bli en grammatikk drone ved noen av Santiago mange språkinstitutter. I stedet setter han opp fem dager i uken en beat-up pappeske med håndletterte skilt og selger svarte bønner og linseburgere foran Universidad de Chile metro.
Ben's burgerbox
Og de selger. I en by der gatemat er hovedsakelig sopaipillaer (disker av smultanriket deig frityrstekt), kalde kjøttsmørbrød, vårruller og en og annen "hamburguesa de soya" (soyburger), har Ben funnet en nisje i kokekarer med linser og svarte bønner over en trangt ovn på et lite kjøkken i leiligheten hans i Plaza Italia, og overla dem over kjøpte boller og kle dem med et par sauser han pisker opp mens de lager mat. Han pakker dem alle sammen i “alusa” (vår versjon av klamfilm), og drar ned til universitetet etter å ha perfeksjonert hakerens mønster.
“Directo de California, receta de mi abuela, hamburguesas de lentejas, hamburguesas de porotos negros, a quinientos pesos” (Rett fra California, min bestemors oppskrift, linserburgere, svarte bønne burgere, 500 pesos (ca. $ 1, 10)).
Ben ankom Santiago for et par måneder siden etter en stemming nord i Sør-Amerika, og begynte å pirke gatene med sin belgvekst-brød-kombo etter en snaut tre uker her i Chiles hovedstad.
Jeg var innom en disig, kul dag for å prøve burgere og syntes at de var velsmakende, og det gikk bra med forretningene, selv om de andre leverandørene i nærheten, spesielt soyburger-leverandørene, ikke akkurat var femtende av ham. En ung nyhetsskriver sprang forbi for å si hei og tok en linseburger som han ga henne, og satte seg etter et chileansk farvel kinnekyss da hun dro.
"Jeg gir mange mennesker gratis burgere, " sa han til meg. "Hvis det er en gruppe av dem og de ikke kan bestemme seg for om de skal kjøpe eller ikke, vil jeg gi dem en slik at de alle kan prøve det." De vil vanligvis kjøpe et par.
Velsmakende (veggie) burger guts.
Hvem kjøper ikke? Eldre mennesker. "Eldre kvinner vil komme innom og stille en million spørsmål", sier han, "men de kjøper aldri noe." Og hvor kan han finne noen gode kunder? Første tirsdag kritiske massesykkelritt. De renset ham for 20 burgere før turen til og med startet forrige måned, og han planlegger deretter for fremtidige ritt.
Chiles økonomi er sterk, og vokser, i en tid hvor store deler av den nordlige halvkule er økonomi i krise. Chiles regjering tilbyr noen få oppstartstilskudd til nyutviklede selskaper, og gir også tilskuddspenger til små bedrifter i landet. Men Ben sier at han ikke aner hva han ville gjort med tilskuddet på 40 000 dollar de gir til startups. Han har ideer, men ikke $ 40.000 verdt, i det minste foreløpig. Kanskje en lastetur, en cateringvirksomhet. Og i mellomtiden utvikler han en hummusburger som jeg prøvde en forhåndsvisning av en natt i leiligheten der han lager dem. For et første forsøk prøvde han Chilevennlig avokado i hummus for kremlighet i stedet for dyre, importerte tahini. Burgeren var velsmakende, krydret, løk og ganske nyskapende. Jeg kan ikke vente med å se hva han drømmer om.
Den grønne hummus-sandwichen tar av, med flere varianter å følge. Han selger seg raskt ut på protestdager, hvorav det er mange i det siste, fordi alt det som marsjerer gjør sultne demonstranter. Følg Ben på twitter på @HamburgLentejas for å finne ut hvor han vil være en gitt dag.
