Familie forhold
Jeg var 14 år da mor ga meg Dr. Hunter S. Thompsons Magnum Opus fra 1971, Fear and Loathing fra Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream. Jeg ville nettopp kommet tilbake fra London. Etter å ha oppdaget en enorm planet der folk hadde på seg Docs, Mohawks og støtende Clash-T-skjorter, sprøytet jeg det blåste hodet tilbake i et bur i en liten by, med frykt og avsky.
Kanskje mamma trodde det ville muntre meg opp.
Kanskje hun ikke trodde den gjennom.
Jeg leste umiddelbart den første linjen, "Vi var et sted rundt Barstow på kanten av ørkenen da medisinene begynte å ta tak."
Jaw-dropping shock. Hylende humor. Historien ble gjengitt så ekte, og historien avdekket min suspensjon av vantro som kabler fra Golden Gate som løsnet i et jordskjelv. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre av det. Flaggermus dykker ikke mot deg ut av ørkenen som himmelstråler, folk blir ikke til krypdyr som er fastkjørt i blodige, røde, raunchy kasinoer. Advokaten hans tilbød egentlig ikke smell til torg på Sunset Strip, ba om å bli elektrokutt i badekaret, eller gi ham adrenakrom høstet fra binyrene i en levende menneskekropp, men disse grusomme detaljene ble fanget slik bare en journalist kunne, og Thompson var først og fremst journalist med den kompromissløse saklige nøyaktigheten han ble respektert i minst siden 1966's Hell's Angels.
Mitt 14 år gamle selv visste ikke at alle andre kjempet med det samme spørsmålet: hva i helvete var dette? Faktum? Skjønnlitteratur? Reise? Journalistikk? Selv om det var overdrivelse basert på sannhet, var sannheten for sinnssykt til å tro. Frykt og avsky var ekte, uvirkelig og surrealistisk, en fantasi uten høy nettverk, som bidro til mitt sinns synaptiske sirkus og halespinnet for dekadens, avlusing og fordervelse som varte i tre tiår. Som mange mennesker. Og ikke alle overlevde. Romkameraten min på ungdomsskolen gjorde det ikke. George blåste hodet av. Hunter Thompson var hans helt.
"Han var den typen person som trengte drama, og han skapte dramaet i livet."
Hunter Thompsons helt var Ernest Hemingway, uten tvil den fineste reiseskribenten som noensinne har levd, i det minste stilistisk (selv om du ikke er enig i hans machismo eller kvinneskildringer). Han hadde blåst hodet av også, i 1961. Hunter gikk for å lete etter ledetråder i Hemingways siste hjem, Ketchum, Idaho i 1964, året sønnen Juan ble født.
Som Juan nevner i Stories, var Hunter ikke der for bursdager, konserter eller eksamener. Future Future of Fun, far til Gonzo Journalism, og pappa Juan ville til slutt frykte og avsky, hadde vært på “The Proud Highway” som han kalte det i det minste siden han ble sparket ut av Louisville, Air Force og Time magazine. Han og Juan mor Sandy dro til San Juan, Puerto Rico (altså Juan) der han dagslys som journalist og måneskinn som reiseskribent. Hunter skrev sin sjangerbrytende første roman The Rum Diary der i 1959. I 1963 ville han være frilansende sør for grensen, heftet en skrivemaskin og en massiv reel-to-reel-opptaker.
I 1970 begynte han å skrive for Rolling Stone, og dekket sitt eget løp for lensmann i Pitkin County (Aspen) på Freak Power-billetten. Som han sa, krevde Gonzo en mesterjournalist, øynene til en kunstner / fotograf og ballene til en skuespiller. Pluss at det må drives av ti slags medisiner som den siste gode syren fra sekstitallet, nok Bud og Chivas Regal til å flyte en flotilla, og en lykkelig runde med freaks, venner som Jim Belushi, Jimmy Buffett og Keith Richards.
Når jeg leste The Great Shark Hunt and Fear and Loathing on the Campaign Trail '72, lærte min venn George og jeg at Hunter hadde en kone. Og et barn. Vi lurte på hva slags barn som kunne vokse opp med en far kjent for å reise seg i skumringen, helle vodka i grapefrukt til frokost, konsumere store mengder medikamenter og skyte propankanaler for moro skyld. En mann som midt på natten kunne vekke et helt hotell som skrek ut Bibelen i atriet på kampanjesporet eller sveiv The Doors i hytta sin over spesialbyggede høyttalere mens han sto på bjelkene for å føle musikken “komme opp gjennom lårbenene.”
Hunter skjøt seg selv med en.45 20. februar 2005. Det tok Juan ni år å skrive Stories, som ble utgitt i januar.
Jeg møtte Juan da jeg bodde i Colorado i 2006 ved en lesning han og Anita, Hunter enke, holdt på Denver Public Library. I samtalen vår etterpå sa han, Jeg visste ikke når min far ville begå selvmord og absolutt ikke at han ville ha den helgen, men vi hadde en veldig fin familiehelg, så han gikk ut på et høydepunkt. Han ville ikke dø på et sykehus, og selv om det ikke virket som om han ville være avhengig umiddelbart, var det absolutt en mulighet.”
Jeg spurte ham hvordan det var å vokse opp med faren sin, og han sa at han virkelig ikke så ham så mye. Da han sto opp for å gå på skole, gikk faren vanligvis i seng og våknet når han skulle legge seg. Og hvis han vekket faren sin, skriver Juan i boken, "Han ville komme inn i rommet mitt enormt og forferdelig som en gigantisk kriger fra en vikinglegende."
Han sa til meg: Faren døde da han var rundt 15 år - og han begynte virkelig å skyve grenser da. Han var den typen person som måtte teste alle grenser i alle retninger. Uansett hva det var, måtte han teste det. Det bar moren min ut etter hvert.”
Jeg hadde hørt fra min kones venn, en venn av Sandy's som bodde på en viltvoksende ranch nær Owl Farm i Woody Creek, at Hunter "tilfeldigvis" skjøt en kvinne og slapp unna med den. At han var "fryktelig å ha rundt seg." Kjører du ved Owl Farm, ser du en stor port og to massive svarte støpejerngribber som sier: "Fuck off, dette er en forsterket sammensatt." Du kan få et glimt av huset, godteriet eple rød cabriolet, og verandaen som hadde fordelen med høyt underlag, noe som gjør deg til en sittende and for Hunter's high-power arsenal.
Så selv om Juan sa at han hadde en høy toleranse, var han tilsynelatende ikke helt ugjennomtrengelig for alkohol.
I 2006 var Juan ikke klar til å snakke eller skrive om andre traumatiske hendelser han forteller om i boken, for eksempel å måtte beskytte moren sin fra faren når han var litt eldre, eller måtte ringe statlige troppere, og til slutt måtte la Hunter sammen med sin mor for å overleve.
"Han var den typen person som trengte drama, og han skapte dramaet i livet, " forklarte Juan. "Tidsfrister var ekstremt harde for ham, men presset hjalp ham å skape, " som hver redaktør som har jobbet med ham vitner om å til slutt bryte sammen i tårer. Jeg hadde bodd på rommet på Seal Rock Inn i San Francisco, hvor Jann Wenner låste ham inne for å fullføre “Campaign Trail.” Jeg intervjuet eieren som sa at de hadde med seg Thompson mat, sprit og kokain, han gjorde disse enorme rotene, og han fikk sidene teipet opp rundt i rommet - systemet deres for å finne ut boka. Og akkurat som Hunter sa, høres selene som bjeffer i nærheten, akkurat som et hundepund.
"Min far var en daglig drikker, " sa Juan til meg, "men han hadde en fenomenalt høy toleranse. Han kunne drikke en halvliter med whisky og være klarere enn fem edruelige mennesker som sto rundt ham.”Legene påsto angivelig alkohol i hans IV for å hjelpe hans uttak når han hadde operert, for eksempel hofteutskiftningen han ikke hadde lenge før sin død. Jeg hadde vært på Woody Creek Tavern og satt i hjørnekabinen hans som glødet med auraen hans lenge etter hans død. Bartender fortalte meg at du kunne fortelle når han ikke hadde fått medisinene sine, og det var mange netter Hunter var benløse. Så selv om Juan sa at han hadde en høy toleranse, og Anita sa til LA Times at han ikke kunne tåle en full og aldri virket beruset, så var han tydeligvis ikke helt ugjennomtrengelig for alkohol.
Juan sa til meg, “Alkoholen herjet i kroppen hans. Det tok virkelig bompenger.”
Noen sier at Hunter var i virkelig dårlig form da han døde. Han kunne ikke skrive eller gå mye, og var inkontinent. Andre sier at han var sunn, velstående og glad. Noen teoretiserer Hunter ble "selvmordet." En journalist fra Toronto hevder Thompson fortalte ham at han ville bli behandlet dagen før han døde. Han visste for mye om for mange mektige mennesker.
Det er rart at Juan, kona og sønnen deres var der da Hunter gjorde det. Det er rart at han var på telefonen med Anita på treningsstudioet og diskuterte å jobbe med en ESPN-artikkel senere den kvelden, og han drepte seg midt i setningen med et rent skudd som etterlot praktisk talt ikke noe rot, og noen sier ingen skuddsak i pistolen. Det er rart at det ble skrevet ett ord på papiret i den ikoniske røde Selectric IIE skrivemaskinen, “Rådgiver.” Det er også rart at det som ble akseptert som hans selvmordsbrev ikke ble funnet i nærheten av ham og ble skrevet fire dager tidligere.
Med tittelen “Football Season is Over” og utgitt i Rolling Stone, sto det “No More Games. Ingen flere bomber. No More Walking. Ikke mer moro. Ikke mer svømming. 67. Det er 17 år over 50. 17 mer enn jeg trengte eller ønsket. Kjedelig. Jeg er alltid bitchy. Ingen moro - for noen. 67. Du blir grådig. Handle din (alder) alder. Slapp av - dette vil ikke skade."
Juan fortalte at Hunter ikke kunne tro at Bush var blitt gjenvalgt, enn si valgt, og at han dypt deprimerte ham. Han hatet Bush enda verre enn han hatet Nixon som var oksen for mye av hans fineste vitriol. Hunter sies også å ha undersøkt World Trade Center. Teorier til side, i forordet til 1979's Great Shark Hunt, skrev han, Den eneste måten jeg i det hele tatt kan takle denne uhyggelige situasjonen på er å ta en bevisst beslutning om at jeg allerede har levd og fullført det livet jeg planla å leve - (13 år faktisk lenger).
Ralph Steadman, mangeårig venn og samarbeidspartner, sa på sin hjemmeside måneden etter at Hunter døde, "Han fortalte for 25 år siden at han ville føle seg virkelig fanget hvis han ikke ville vite at han kunne begå selvmord når som helst."
Den siste tingen Juan fortalte meg var: "Han gjorde harde stoffer helt til siste slutt."
