FARGEOMRÅDET - rasediskriminering av mørkhudede farger - treffer virkelig hjem for meg. Jeg har blitt bundet opp i dens grep, en lyshåret svart jente klar over hennes privilegium, men ennå ikke moden nok til å vite årsakene eller implikasjonene. Jeg har også vært vitne til det med tenåringsstudentene mine i Martinique. I en engelsk leksjon lærte vi dem å beskrive fysiske egenskaper og personlighetstrekk, og jeg kom på ideen om å få dem til å skrive ut dataprofiler som forklarer hva de lette etter på en date.
Den første tingen mange av dem sa var “Chabin” eller “chabin” - en fransk kolonialbetegnelse for en som har lysere hud, men ikke nødvendigvis biracial. Det så ut til å være et stativ for “attraktivt.” Enda mer slående er at dette så ut til å veie oppveie personlighetstrekk som “sans for humor” eller “intelligent.” Selvfølgelig var dette hormonelle tenåringer, men lys hud som en trope for attraktivitet. er et tilbakevendende tema i Karibia - og mange tidligere koloniale samfunn.
I land med slaveri og kolonialisme har hudstratifisering lagd de med en lys hudfarge i en høyere klasse enn de med en mørkere hudfarge, noe som har ført til en internalisering av europeiske standarder for skjønnhet.
Det er lett å se Lupita Nyong'o på storskjerm og si: "Se hvor langt vi har kommet, " men kritikere har antydet at hvis hun ikke hadde blitt katapultert til Hollywood A-List via 12 Years a Slave, ville få diskutere skjønnheten hennes. Noen har til og med sagt at en afroamerikansk regissør ikke engang hadde kastet henne i rollen.
Faktum er at vi fortsatt må snakke om rase, og inntil vi har overgått diskusjonene, har vi ikke kommet. Lupitas tale er nok et skritt i riktig retning - hun snakker om medmenneskelighet og indre skjønnhet. En forståelse av dette er for mer enn bare små svarte jenter - eller til og med hver eneste lille jente. Det er for alle. Ånd er universell.
