Studentarbeid
Det var en lang tur fra Manila til Kalinga: 12 timer med buss, tre timer med jeepney, nok en time med minibuss, og til slutt, tre timers trekking inn i jungelen. Til slutt nærmet vi oss et lite hus. Utenfor døren var et kryssfinerskilt, “Velkommen. Tattoo Artist Fang-Od,”skrevet i rød maling. Hun tatoverte noen akkurat i det øyeblikket.
Da jeg så arbeidet hennes, sakte og metodisk med en pinne tippet med en oransje torn, og en blekkgryte, var jeg helt starstruck. Fang-Od var gammel, rynkene i et langt liv skåret ut i ansiktet hennes, og likevel satt hun med beroligelse, helt fokusert på arbeidet sitt. Hun var dekket av metodiske mønstre fra nakke til tå, hvor hennes egne tatoveringer dukket opp og forsvant langs hver lem, inn og ut fra rundt klærne. Hele veggen var dekket av bilder av henne sammen med de som hadde trukket for å ta imot hennes arbeid, og det var en rekke ferske ryggsekkturister, alle slitne fra trekken inn, falt ned mot veggen og ventet på deres tur.
For å fange et portrett av Fang-Od, måtte jeg by på tiden min. Jeg ventet på at hun skulle pakke seg sammen for dagen. Før hun dro ba jeg niesen hennes om å spørre Fang-Od på mine vegne fordi jeg ikke snakker landsbydialekten, og Fang-Od snakker ikke engelsk eller Tagalog.
Fang-Od smilte forsiktig til meg, nikket og fjernet jakken. Jeg brukte lyset som kom gjennom døren for å tenne henne, og jeg valgte loddrett for å gi mulighet for flere av de fascinerende tatoveringene hennes. Dessverre, for meg, hoppet alle de andre reisende opp og begynte også å ta bilder, så jeg mistet forbindelsen jeg hadde med henne. Imidlertid fikk jeg denne ene rammen, dette ene øyeblikket, som jeg elsker fordi det fremhever hennes styrke, og hennes engasjement for en eldgamle tradisjon.
