padling
Nevnelser av Middelhavet kan hente frem bilder av solskinn og rolig farvann, men i oktober 2018, da jeg forsøkte å bli den første personen som omkranset Sicilia ved stand-up paddleboard, solo og uten støtte, måtte jeg kjempe gjennom torden og vind stormer omtrent to ganger i uken. Når det er sagt, kom regn, vind, svelle, torden eller lyn, jeg padlet alltid - jeg hadde litt motivasjon for å ta meg gjennom de tøffe dagene.
Foto: Daniel Wynn
Prosjektet mitt gikk til SUP rundt Sicilia, en avstand på omtrent 620 miles, på 45 dager. Jeg gjennomførte denne ekspedisjonen som ble kalt “My Memory Paddle” for å hylle bestemoren min som gikk bort med demens i 2012 og for å skaffe penger til Alzheimers Research UK (819 dollar totalt). Prosjektet mitt ble støttet av Bluefin SUP, Aquapac og Hydroflask som sørget for paddleboard, vanntette poser og vannflasker for denne reisen.
Jeg hadde med meg alle proviantene mine, inkludert telt, vann og mat. SUP var et oppblåsbart, 14 fots racing paddleboard. Jeg sov i et lite teltmannstelt, lagde maten på en bærbar gassovn og bar utstyret mitt i store vanntette duffelposer. For å minimere påvirkningen min på miljøet filtrerte jeg elvevann for å gjøre det drikkbart og førte avfallet mitt med meg.
Foto: Daniel Wynn
Jeg visste at dette eventyret skulle bli vanskelig, men jeg forventet ikke at motgangen skulle skje så tidlig på reisen min. Jeg måtte reddes fra et stygt tordenvær og 25 mph vind fra Guardia Costiera på min aller første dag - ikke den beste måten å få sprekker på når jeg brøt verdensrekord.
Egoet mitt ble forslått, men jeg ble ikke beseiret - jeg visste at seigheten min kunne seire over frykten min og ta meg gjennom vanskene. Jeg tok på meg denne utfordringen for å bekjempe en sykdom i sinnet med sinnets krefter: styrke, resolusjon og viljestyrke.
På dag to la jeg meg til soloppgang for å padle den delen igjen og sette kursen videre inn i Palermo Bay. Heldigvis forbedret ting seg for en staveform etter den begivenhetsrike første dagen.
I gjennomsnitt padlet jeg i åtte timer om dagen og oppnådde mellom 20 og 25 mil per dag, til tross for de hyppige farlige strømmer og vind. Hver natt slo jeg leir på isolerte og avsidesliggende strender og tok inn skjønnhetene i små sicilianske bakkebyer, vulkanske klipper og Etna-fjellet - dette var øyeblikk med sikkerhet og hvile som jeg elsket for jeg visste hva jeg måtte møte på morgenen.
Foto: Daniel Wynn
Jeg hadde veldig god fremgang. Jeg er ikke en idrettsutøver, men på dag 30 hadde jeg padlet nesten 430 mil på bare 23 dager. Min mentale styrke og mitt ønske om å hedre bestemoren min, mye mer enn mine fysiske evner, hjalp meg med å oppnå mitt mål, og jeg var godt planlagt å fullføre reisen min i den tildelte 45-dagers perioden.
Dessverre hadde skjebnen, eller Poseidon, andre planer.
Dag 31 landet jeg på Licata for å kjøpe mat fra et lokalt supermarked i forberedelse til den neste uka med padling. Tilbakepoengingspunkter var få og langt mellom, så jeg måtte ha med meg nok mat i minst en uke - en betydelig mengde vekt.
Da jeg padlet ut av stranden ble jeg truffet av en trefot bølge som kantret brettet. Jeg ble fanget omtrent 600 meter fra stranden i bølgende bølger og prøvde å gjenopprette brettet mitt og hindre at utstyret mitt fløt av - ikke et ideelt sted å finne deg selv når du har en SUP på 41 pund festet til foten din.
Nok en bølge slo og ansiktet mitt møtte havbunnen. Taubåndet mitt trakk meg til overflaten, og jeg klarte å gjenopprette brettet. Jeg krympet tilbake på brettet, men klarte ikke å sette meg ut på land. Hvert forsøk på å lukke knyttneven rundt padlen min ble møtt med sårende smerte.
Avstanden til land føltes som et ultramaraton. Etter det som virket som aldre, landet jeg på Licata. I det øyeblikket kjente jeg bare tristhet, frustrasjon og sinne. Jeg mistenkte hva som hadde skjedd og visste at det betydde slutten på mitt eventyr - jeg hadde brukket høyre hånd. Å fortsette var umulig.
Jeg hadde padlet over 440 mil, og reiste fra Terrasini i nord til Licata i sør med retning medurs rundt øya. Jeg hadde i underkant av 180 mil for å fullføre fanget mitt på Sicilia - en ukes padling.
Fastsettelse er veldig kraftig og kan hjelpe en solbrent, hakk, utmattet mann å overvinne smerter for å oppnå suksess, men den kan ikke overstyre ødelagte bein. Frustrasjonen jeg følte overfor den skadde kroppen min, er ingenting i forhold til frustrasjonen som en Alzheimers-syke opplever når sykdommen tar over, men jeg forstår absolutt den hjelpeløsheten man føler når de blir forrådt av kroppen sin mye bedre.
Jeg forstår også bedre støttekraften til å berolige frustrasjonen og hjelpeløsheten. Uten hjelp fra kjære, ville jeg ikke vært i stand til å overvinne skuffelsen og akseptere at jeg ikke kunne oppnå min prestasjon ikke var en fiasko. Denne reisen handlet ikke om meg eller sluttmålet. Det handlet om å hedre bestemorens minne og skape minner som vil være hos meg for alltid, uansett hva.
