Vin
Det er bare to ting du trenger å forstå om italiensk vin for å bli forelsket i den. Den første er at den er deilig, og den andre er at du aldri helt vil forstå alle druesortene som er dyrket i landet.
Mens den rangerer blant de mest kjente vinproduserende land i verden, er hele bredden av italiensk vin kjent av få. Italia er hjem til hundrevis - noen sier tusenvis - av forskjellige typer urfolk. Hva Amazonas regnskog er for fauna, er Italia for god vin.
Det er de italienske druene de fleste kjenner og elsker. Sangiovese, for eksempel, eller Montepulciano. Så er det de du kanskje kjenner igjen, som nebbiolo eller barolo. Så er det de som freisa og grignolino som du kanskje bare kommer over på en svært kuratert vinliste eller en Italia-fokusert vinbutikk. Den siste kategorien er der de aller fleste italienske vindruer ligger.
"Å oppdage mangfoldet av italiensk vin kan være en utfordrende reise, " sier Vito Palumbo, merkevaresjef på Puglia vingård Tormaresca. "Italia er vertskap for det største utvalget av lokale druer i verden, 535 urfolk er spredt over de 20 italienske regionene."
Det kan være mye å ta inn. Selvfølgelig trenger du ikke vite alt. Selv fromme vinelskere kan slippe unna med bare å kjenne en relativt håndfull italienske viner. Den første jobben min på college i New York, jobbet på en vinbutikk på Upper West Side på Manhattan med det jeg den gang anså som en robust italiensk seksjon. Andre enn sporadiske vin geek på jakt etter obskure sorter vin, folk som ba om en flaske fra Italia ba om et forslag om noe gammelt (men ikke for gammelt), kostbart (men ikke for kostbart), men definitivt noe italiensk. Jeg ville gitt dem to valg: en flaske med det de kjenner som italiensk rødvin (balansert surhet og store tanniner) eller noe uklart som vil utvide deres forståelse av landet som helhet.
Oftere enn ikke valgte folk det trygge budet.
Jeg klandrer ikke noen som velger trøst fremfor leting. Det er en stor verden av vin der ute, og du trenger ikke en gang å forlate Italias grenser for å bli veldig, veldig fortapt.
"Mange av de obskure druesortene som dyrkes i Italia er nettopp det - obskure, dekker bare noen få hektar i en enkelt lomme av landet, " sier Courtney Schiessl, en New York City-basert vinforfatter og sommelier. “Derfor kjenner vi dem ikke. At sommeliers til og med kjenner en drue som schioppettino, for eksempel, er ganske sinnssykt. Det var bare 100 vinstokker igjen av sorten for 40 år siden, og produksjonen er fremdeles veldig liten og lokalisert til en spesifikk del av Friuli-Venezia Giulia. Så selv om du reiser til regionen, vil du kanskje ikke prøve noen av disse veldig obskure variantene."
Innebygd uklarhet fører til en uendelig utforskbar vinscene
"Italia er - overraskende nok for mange utlendinger - et ganske nylig land, yngre enn for eksempel USA, " sier Palumbo.”I århundrer har vi levd i en tid med mektige bystater, og på noen måte er vi fortsatt veldig kulturelt splittede, spesielt når det gjelder regional stolthet og opprettholdelse av regionens individuelle historie og tradisjoner. I Puglia er stoltheten og bevaringen av røttene våre enda sterkere, spesielt siden vi mener at vår elskede region ikke har fått den oppmerksomheten den fortjener.”
Italia ble erklært enhetlig i 1861 etter flere tiår med krenkelser som startet rundt 1815 (skjønt Roma og Venetia ikke ble med i Italia før i 1870). Denne inndelingen kan sees i dag på mange av kartene som belyser forskjellene i hver italiensk region. Disse kartene kaller ikke alltid eksplisitt hvorfor, men det er tydelig at alt i Italia er regionalt fordi regionene var alt. Vin og mat er ikke annerledes. Pasta stiler, hva kjøtt kutt er tradisjonelt spises, og hvilke vingruer som dyrkes avhenger av hver region historie, ikke en enhetlig italiensk historie.
Noe som gir en annen rynke til stoffet i italiensk vinmangfold. Av hundrevis av varianter, "noen av disse vinstokkene er sannsynligvis identiske, men kalles forskjellige navn, " sier Schiessl. Ta hensyn til det kommersielle presset en vingård står overfor (det er mye lettere å selge cabernet sauvignon enn, for eksempel, dolcetto), og du har ett svar på hvorfor de fleste elsker italiensk vin uten å anerkjenne hvor bred omfanget av italiensk vin er.
"De siste ti årene har Italia begynt å feire og støtte gjenoppdagelse av lokale druer, noe som er tett bundet til beskyttelsen av våre regionale identiteter, en av pilarene for suksess som gjør 'gjort i Italia' så spesielt, " Palumbo sier. "Italienerne er ivrige etter å avdekke den mangfoldige stilen og karakteren til disse hundrevis av lokale druesorter."
Smaker best lært gjennom reiser
Du kan gjøre alle smaksprøver i verden og lese alt tilgjengelig om italiensk vin, men ingenting kan sammenlignes med å gå og smake på vinene på stedet. Italia er et av de landene der det er fristende å fly gjennom så mange kjente byer og steder som du kan. Den ideelle reisen for alle som liker vin og mat, er imidlertid å ta det sakte og grave dypt inn i den lokale kulturen.
"Regioner som Veneto, Piemonte og Toscana har alltid vært viktige turistmål i Italia, mens sør - unntatt Sicilia og Amalfikysten - har vært mindre oppdaget, " sier Palumbo. "En del av gleden ved å reise er å smake på mat og vin, og det er slik de fleste av vinene i Nord-Italia har blitt kjent og verdsatt av utlendinger."
Bare fordi de er kjent, betyr ikke det at du skal hoppe over dem. Selv de mest populære italienske regionene har obskure varianter, sier Schiessl. Selv om du ikke finner de mindre kjente variantene i den gjennomsnittlige kjedebutikken, vil du sannsynligvis finne ukjente lokale druesorter i nabolaget Trattoria eller vinbutikken."
Enda flere finner du utenfor de største turistattraksjonene i Italia. Sør-Italia jobber med å fortelle historien om regionens terroir bedre, sier Palumbo, og det er mer informasjon enn noen gang der ute om hva urfolksviner du kan prøve.
Når det er sagt, er det ikke alltid mulig å hoppe på et fly for litt vinutforskning. Det kan være vanskelig å presse inn en skikkelig vindag på selv de best planlagte turene. Heldigvis er italiensk vin en populær kategori i USA. Trykk på din lokale sommelier på din favoritt, eksklusive italienske restaurant eller vinbutikk for å se hva som er nytt. For å få inngående kunnskap, foreslår Schiessl Oxford Companion to Wine og Ian d'Agata's Native Wine Grapes of Italy. Eller bare gå til din lokale vinbutikk, og velg leting i stedet for komfort.
Mindre kjente italienske vindruer og regioner å vite
Foto: Tormaresca / Facebook
Selv om du aldri vet alt, kan du alltid vite mer. Gå til alle regioner i Italia, og du vil sikkert finne druer du aldri har hørt om, enn si prøvd. For en smak av hva Italia har å by på, er dette regionene og druesortene som skal begynne å utforske nå.
Puglia: Palumbo beskriver Puglia, som ligger på hælen på bagasjerommet, som "den nye verdenen i den gamle verdenen", der "noen av de eldste sortene i verden befinner seg i et område som fremdeles er ganske uoppdaget." Puglia er den hjem til primitivo, en drue som lager en dyp rødvin. Du er sannsynligvis kjent med navnet druen går av i USA: zinfandel. Primitivo-viner er lett tilgjengelige i USA (Torcicoda lager og importerer en primitivo-sorteringsvin, blant mange andre produsenter), og det er bare kjent nok til å vite hva du dykker i mens du fortsatt smaker noe annerledes. En annen drue å se etter er negroamaro, som har blitt dyrket i Puglia i over 1500 år. Det er en dyp og garvesyre som ofte brukes til blanding. Til slutt, når du er i Sør-Italia, kan du prøve aglianico-viner, som vanligvis er fyldige med balansert surhet og aldringspotensial.
Sicilia: Sicilia er en annen region der det er lett nok å få tilgang til flasker i USA hvis du kjenner de riktige menneskene, men det har så mye mer vinmangfold enn det som er generelt tilgjengelig. I USA sier Schiessl, "Varietalviner fra internasjonale druer er langt vanligere enn Sicilias fantastiske urfolk." Hun foreslår å oppsøke nerello mascalese, en rødvinsdrue som uttrykker terroiret i skråningene på Mount Etna der den er mest dyrket. Andre å se etter er carricante og gammel hvitvinsdrue; frappato, en lysrød rød drue; og grillo, en lys hvitvin som ofte brukes i Sicilias forsterkede marsala-viner.
Umbria: Urfolksviner er ikke begrenset til hælen på bagasjerommet når det gjelder regioner å utforske. Umbria, klemt mellom Roma og mat- og vinparadiset som er Toscana, lager en rekke destinasjonsverdige viner. Den mest populære innfødte druen her, som i det meste av det sentrale Italia, er sangiovese. Velg i stedet for viner laget med sagrantino (som lager en dyp og tannisk rødvin) eller grechetto (som lager en hvitvin med en bemerket ferskenaroma). Disse vinene er vanskeligere å finne i USA, men verdt å oppsøke når du besøker.
Liguria: Denne kystregionen i Nord-Italia er mer kjent for den italienske rivieraen og dens små fiskerbyer enn vin, men omtrent hvor som helst du ser i Italia lager vin du bør ta hensyn til. Schiessl foreslår å prøve viner laget med pigato - en hvitvin som ligner på vermentino - og rossese, ligurias rødvinsdrue.
