bærekraft
Kambodsja er et land i flyt. Fra 1970-tallet rev krig og folkemord gjennom de grønne rismarkene og fredelige samfunn i dette milde sørøstasiatiske landet. I flere tiår levde kambodsjanske folk i frykt, mange flyktet fra landet og bygde nye hjem i Thailand, Australia og USA. Men kriger varer ikke evig, og siden begynnelsen av 2000-tallet har Kambodsja gjenoppbygget i raskt tempo. Innbyggerne jobber for å skape et nytt Kambodsja, gjenfødt fra asken til vold. Og dette nye Kambodsja tiltrekker seg mange reisende.
I 2010 kom 2, 5 millioner turister til Kambodsja. I 2017 hadde det tallet hoppet til 5, 6 millioner. Det er en enorm økning, og alle disse reisende spiller en stor rolle i Kambodsjas økonomi ved å hente inn millioner av dollar per år. Men i et land som fortsatt utvikler seg og kommer seg etter tiår med krig, blir ofte ikke pengene fordelt likt, med noen få eliter som får mest av fordelen.
Så hvordan kan du som reisende sørge for at tiden og pengene brukt i Kambodsja er med på å løfte folk opp i stedet for å holde dem nede? Svaret finnes i bærekraftig turisme, praksisen med å skape turistattraksjoner og selskaper som er designet for langsiktig bærekraft uten å skade lokalsamfunnet eller det naturlige miljøet. I det siste tiåret har Sørøst-Asia hatt en enorm økning i disse typer initiativ, men ingen steder mer enn den lille og fortryllende byen Battambang.
En kort historie om Battambang
Battambang ligger mellom Siem Reap og Phnom Penh, og selv om det ofte hoppes over av utenlandske besøkende, kaster det seg stort i hjertene til kambodsjanere. Tilbring noen dager i Battambang, så vil du forstå hvorfor det er deres mest elskede by.
I flere hundre år har Battambang vært det kulturelle sentrum i Kambodsja. Dette er tydelig fra de mange templene som prikker gatene, toppene av pagodene deres peker opp mellom palmetrærne. Morgenen er fylt med lydene fra tempelklokker og buddhistisk sang når tåken rydder over de knallgrønne rismarkene. Parader av oransjekledde munker beveger seg gjennom gatene i det myke daggrylyset, samler almisser og tilbyr velsignelser. Kvinner sprer tepper på gatene når byen kommer til live, legger ut frukt og grønnsaker og forbereder seg på en dag på markedene.
Sanger fra 1960-tallet sang søte oder til Battambangs frodige risfelt og vakre mennesker, men denne fredskulturen ble nesten ødelagt på 1970- og 80-tallet. Khmer Rouge feide gjennom byen og drepte systematisk lærerne, kunstnerne, forfatterne og musikerne. Alle andre ble tvunget til å reise, med mange på flukt til Thailand hvor de bodde som flyktninger i flere tiår. Battambang satt tom og glemt, templene fylte bare spøkelser. Men da krigen endelig tok slutt og de kambodsjanske flyktningene kom tilbake, opprettet de skoler og ideelle organisasjoner da sosiale organisasjoner bestemte seg for å reparere det som ble brutt og gjenoppbygge deres kulturarv.
Det er disse organisasjonene, født av støvet fra folkemordet, som leder den bærekraftige reiselivsbevegelsen i Battambang i dag. De lager en by der reisende kan fordype seg i lokal kultur og oppdage hvordan livet virkelig er i Kambodsja uten å bli utnyttet. Ved hjelp av disse sosiale selskapene kan du dele autentiske opplevelser som hjelper deg med å løfte lokalbefolkningen i Battambang. Her er noen av de bærekraftige, kulturelt ansvarlige opplevelsene du kan ta del i.
Opplev Khmer Circus på Phare Ponleu Selpak
Foto: Phare Ponleu Selpak / Facebook
Intet besøk i Battambang er komplett uten et besøk på Phare, Kambodsjas fremste skole for visuell kunst og scenekunst. Phare Ponleu Selpak (PPS), eller Phare for kort, begynte i en flyktningleir i Thailand på midten av 1980-tallet, da noen få kambodsjanske studenter tok tegneklasser i leiren. I løpet av disse øktene oppdaget de kunstens kraft som hjelper dem å lege fra traumene deres. De samme flyktningene kom senere tilbake til Battambang med en drøm om å bygge en kunstskole.
I dag huser Phare en visuell og utøvende kunstskole som instruerer lokale barn i alt fra grafisk design til musikk og sirkus. Programmene på Phare gir tilgang til kunstundervisning og håper på en lysere fremtid for Battambangs barn. Skolen er vertskap for sirkusforestillinger under den store toppen flere kvelder i uken, der reisende kan sitte side om side med lokale kambodsjanter for å se de unge sirkusstudentene sjonglere, balansere og fullføre utrolige akrobatiske bragder. I en handling henger en ung jente fra silkene, og forvrenger seg til umulige former mens flere unge menn danser over scenen under henne, og kaster seg i luften og fullfører tilbakefly etter tilbakeløp. Showene er kraftig høy energi og fremføres med live musikk spilt på scenen av studenter av programmet. De opptrer med en slik entusiasme at selv den mest kaldhjertede turisten vil bli feid opp i nattens følelser.
Inntektene fra sirkusshowene går direkte tilbake til Phare, og hjelper til med å finansiere den fortsatte kunstneriske utdannelsen til kambodsjanske barn fra hele Battambang. Kostnaden for en billett for å se et av de mest inspirerende sirkusoppvisningene, hjelper deg med å sende vanskeligstilte barn til Phare der de kan lære grafisk design, animasjon, kunst, sirkus, musikk, dans eller teater.
Ta en tur på landsbygda i Kambodsja med Soksabike
Foto: Soksabike Tours / Facebook
Se for deg å sykle gjennom det frodige kambodsjanske landskapet. Lysegrønne rismarker strekker seg fra deg i alle retninger mens du tråkker langs den glatte grusveien. Oppe foran bøyer en lund med palmer over veien, og gir skygge og en sjanse til å komme seg ut av varmen. Du kommer til å stoppe. En kvinne sitter der under trærne og selger ris kokt i kokosmelk. Hun tilbyr deg noen, og ta deg en bit - rik, seig og deilig. Lukten av kokosnøtter blandes med den rike duften av rismarkene, og du skjønner at dette uten tvil er den beste dagen på turen.
Det er bare et glimt av hva du finner på en tur med Soksabike. Dette sosiale foretaket gir reisende sjansen til å dra på lange sykkelturer gjennom landsbygda med en lokal guide. Guidene er studenter fra Battambang som brenner for å vise deg hvordan hverdagen er i landet deres gjennom en rekke stopp underveis. Du kan besøke en familie som lager rispapir for hånd eller besøke en mann som bygger og spiller tradisjonelle Khmer-strengeinstrumenter. Du får snakke med lokalbefolkningen, stille dem spørsmål og lære om deres liv. Guidene dine er oversetterne dine, og deler innsikt i det kambodsjanske livet du ikke finner andre steder. Pengene du betaler for turen blir fordelt jevnt, delt mellom Soksabike driftskostnader, reiselederenes lønn og familiene som deltar i turen. Resultatet er en sykkeltur og overskuddsdeling, den sanneste formen for bærekraftig turisme.
Soksabike ble opprinnelig startet av et australsk par som hadde ideen om å styrke unge kambodsjanskere ved å lære dem å være turledere. Men fra og med 2017 har selskapet blitt overlevert fullstendig til flere av de mest senior guidene. I dag eies og drives det kambodsjansk, noe som gir reisende muligheten til å tilbringe en dag med å henge med en lokal kambodsjansk.
Nyt et måltid med sosial innvirkning på Jaan Bai
Foto: Jaan Bai Restaurant - CCT / Facebook
Ikke bare tilbyr Jaan Bai femstjerners gourmet-kmer og thailandsk mat, men den eies også av en non-profit med mål om å gi tilbake til samfunnet. Denne restauranten er resultatet av et samarbeid mellom kokk David Thompson og restauratør John Fink og eies og drives av den non-profit organisasjonen Cambodian Children's Trust (CCT). Jaan Bai fungerer som et opplæringsprogram for gjestfrihet, og lærer unge kambodjanere verdifulle ferdigheter som kan hjelpe dem med å lande lukrative jobber i Kambodsjas voksende reiselivsnæring.
Restauranten i seg selv er elegant og moderne, og tilbyr en fersk mat fra tradisjonell Khmer i minimalistiske omgivelser. Til middag kan du smake på en tradisjonell Khmer-amok, en rik karri av fisk pakket inn i en dekadent blanding av kambodsjanske urter og krydder simmet til perfeksjon. Eller du kan prøve en tallerken Kampot grønne peppercorns tilberedt med tofu. Du tror kanskje du vet hvordan pepperkorn smaker som, men kambodsjanske grønne peppercorns er en helt annen opplevelse. Smaken er krydret, men allikevel grønn og vill på en gang.
Hele menyen er en hyllest til de tradisjonelle smakene i Kambodsja og Thailand, servert med kjærlighet av unge kambodsjanter med store drømmer. Jaan Bai er også en av de beste restaurantene i Battambang om ikke hele Kambodsja. Og det at måltidet ditt også hjelper deg med å styrke lokal ungdom og støtte barns rettigheter, er duskregn av søt kokosmelk på toppen av den klistrete risen.
Turisme med sosial påvirkning kan være det Sørøst-Asia trenger for å overleve overturisme
Dette er bare noen få eksempler på mange organisasjoner og enkeltpersoner som bringer bærekraftig turisme til Battambang. Hvis du bruker noen dager på å utforske Battambangs gater og butikker, vil du raskt finne utallige muligheter til å gi tilbake til og komme i kontakt med nærmiljøet. Besøk et av de mange kunstgalleriene rundt i byen for å se malerier og skulpturer laget av lokale kunstnere, eller ta en tur med en tuk-tuk-sjåfør og få en en-til-en-opplevelse med noen som vet veien rundt i byen bedre enn noen. Battambang sprenger i sømmene med sosiale virksomheter som prøver å bygge en lysere fremtid for barna i Kambodsja.
Når Sørøst-Asia blir mer populær blant ryggsekkturister og reisende fra hele verden, og destinasjoner begynner å lide av overturisme, øker behovet for bærekraftig turisme bare. Organisasjoner og selskaper som fokuserer på bærekraftig turisme, kan bidra til å forhindre noen av skadene som tradisjonell turisme kan føre til lokalsamfunn og lokale miljøer. I Battambang har disse sosiale virksomhetene bidratt til å styrke ungdom, spredt kunstnerisk utdanning og hjulpet unge mennesker med å finne stabil sysselsetting og løfte seg selv og familiene ut av fattigdom. Andre turistmål i Sørøst-Asia kan være lurt å se på Battambang som en modell for suksess.
