Turplanlegging
Den kanadiske grenseagenten gir meg passene våre sammen med vår tilpassede erklæring. I stedet for å be oss om å fortsette med påstand om bagasje, ber han oss om å stoppe og se immigrasjonsagenten på vei. I den tilpassede erklæringen skrapte han en stor “Imm-T” med svarte, alvorlige bokstaver.
Vår tur / retur er planlagt nesten 8 måneder fra nå; Jeg forventet at den kanadiske grenseagenten ville ha en dobbeltsjekk.
Når jeg reiser gjennom flyplasser sørger jeg alltid for å være på min beste oppførsel. Jeg smiler. Jeg er kompatibel. Jeg er tålmodig. Fra måten jeg står på slik jeg ser meg rundt på måten jeg starter samtalene mine på, prøver jeg alltid å være et fysisk bevis på mine gode intensjoner, fordi alle disse sikkerhetskontrollene føles som spadene til graver på et arkeologisk nettsted: du er bundet til å gi dem noe å glemme over, fordi, dypt inne i sjelen din, må det være noe dårlig, dårlig ment, (syndig?) råtten.
Vi skyver bagasjen gjennom døren til immigrasjonskontoret. En ung kvinne ønsker oss velkommen med et smil. Jeg overlater henne vår Imm-T'ed-erklæring.
Det vanlige, antar jeg, følger. Jeg er her på ferie. Ja, det er en lang ferie: vi tok permisjon. Ja, vi har nok midler; her er vår kontante og kontosaldo. Ja, vi må være tilbake på skolen 1. september. Nei, vi kommer ikke til å undervise mens vi er i Canada.
Til slutt spør hun meg hva som er planene våre; hva er neste stopp, hva er reiseruten vår? Jeg holder meg stille et øyeblikk. Jeg kan fortelle at hun skanner ansiktet mitt. Jeg gir henne en grov plan, som enhver backpacker ville gjort. Hun sukker. Mistankene hennes har gått tilbake til et punkt der de er ubrukelige.
- “OK, det er valg mellom to forskjellige etternavn på hvert av passene dine; hvilket etternavn vil du at jeg skal føre posten min?”
- “Vi går etter fødselsnavnene våre; vi bruker bare bryllupsnavnet vårt for den franske administrasjonen.”
Hun ser opp på oss: “Giftet du deg nylig?” Jeg nikker. Ansiktet hennes lyser. (Det er plutselig; det er meg overrasket. I et flyktig øyeblikk er hun ikke en immigrasjonsoffiser, og jeg er ikke en Imm-T. Hun er en backpacker vi møtte på et herberge; vi tar en øl på den lokale puben og hun forteller oss om hennes siste date). - "Å, gratulerer!"
Vi forlater kontoret, går til bagasjekrav, avslutter flyplassen. Jeg har en følelse av ufullføring; av savnet mulighet; av oversett menneskelig møte.
Jeg kunne ha fortalt henne sannheten om alt dette: at romantiske reisende fremdeles eksisterer og at innvandringstjenester fremdeles ikke klarer å gi dem en skikkelig status.
Jeg skulle ønske jeg kunne ha fortalt henne det. Jeg skulle ønske jeg kunne ha smilt et lyst smil og fortalt henne spent, hvorfor vi har krysset grensen hennes. Venter på skyss, begynner jeg å forestille meg en ny samtale. En der jeg kunne ha fortalt henne sannheten om alt dette: at romantiske reisende fremdeles eksisterer og at innvandringstjenester fremdeles ikke klarer å gi dem en skikkelig status.
Jeg skulle ønske jeg hadde sagt til henne:”Først skal jeg bo sammen med vennene en stund og ta bilder av fremmede. Jeg er blogger; Jeg skal fortelle historiene deres. Jeg skal skanne sjelen til menneskene jeg møter. Jeg planlegger å fusjonere med landet ditt, å glemme hjemlandet mitt, å gi slipp - helt - av hvem jeg er og hvem jeg forventes å være. Jeg har lest Jack London. Jeg planlegger å dra til Alaska. I sommer planlegger jeg å sove i en varebil. Jeg planlegger å vaske på bensinstasjoner, ta ekstra porsjoner smør i moteller og ekstra pinner sukker på kafeer. Gitt de minste sjansene, ville jeg gjemme meg og leve fornøyd med min kone på et tilbaketrukket sted, og vi ville hjelpe deg med å løpe gratis i bytte mot mat og husly. Kjære immigrasjonsansvarlig, du spurte meg: "Hva planlegger du egentlig å gjøre i ferien?"
Svaret er at jeg ikke vet nøyaktig. Hele planen er ikke å ha en plan, og drømme om mange. Ja, jeg skal vandre over landet ditt; se folk passere; drikke varm kaffe; blikket forbauset på landskapene dine; prøv hver eneste av dine merkevarer med frokostblandinger for moro skyld; les mer Jack London; bla gjennom bokhandlene dine; bestemmer meg for at jeg ikke skal gjøre noe og være en ekstra natt; endre planene mine i siste øyeblikk; bestill en øyeblikk-billett til Seattle bare fordi jeg aldri har vært der; tisse i en Greyhound-buss; skriv, å…! Skrive.
Jeg kan ikke tenke på bedre grunner til å krysse et hav og et kontinent uten nødvendighet eller forpliktelse. Jeg kan ikke tenke på å gjøre det på mindre enn seks måneder som teknisk kreves av innvandringstjenester. Jeg blir åtte måneder fordi dette er alt jeg har. Jeg gir landet ditt alt jeg har. Jeg blir værende på hver eneste freaking-dag i permisjonen. Jeg skriver de første linjene i en kjærlighetserklæring til landet ditt.”
Skyttelbussen stopper foran oss. Jeg vet at jeg ikke kan fortelle henne det. Noensinne. Hun er utlendingsoffiser. Jeg er en Imm-T. Jeg er på min beste oppførsel. Jeg kan produsere en kontosaldo på forespørsel. Jeg er turist på et lengre opphold med returbillett.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Carrie Speaking og er utgitt her med tillatelse.
