Turisme er verdens største eksport, men den er flyktig, produsert i et møte, vanligvis flyktig, mellom vert og gjest. Det har et enormt vekstpotensial; nesten alle land ønsker en utvidelse i denne sektoren.
Men hvorvidt og hvordan å vokse er ikke på langt nær så enkelt som man kanskje håper.
Fordi hver turist og hver innfødt bringer med seg et unikt virvar av forventninger, kunnskap, makt og ambisjoner, forvandler turister og innfødte mangfoldiggjøring av turistmøter og kan endre de sosiale og politiske sammenhenger de lever i.
Når mennesker, som tror de er så forskjellige, pusser opp mot hverandre, bytter de mer enn kontanter. Turisme inneholder alltid en melding: det er det vi verdsetter, det er det vi ikke gjør.
Turister kommer for å se noen ting og ikke andre; de stemmer med pengene sine, men også med føttene og øynene og ørene. Lokale mennesker ser tilbake, og endres som et resultat. Naturlige steder og seremonier endres som svar på tilstedeværelsen av turister.
Internasjonal turisme presenterer seg som grei, passiv og godartet, men allikevel er den kompleks, interessant og viktig, full av motsetninger og dybder.
Her er ni av turismens mest motstridende paradokser:
1. Bare gjennom gjenstander kan lokalbefolkningen møte turistens etterspørsel etter ekthet
Per definisjon reiser turister for å møte de forskjellige, originale, autentiske. I denne globaliserende verden er det de ønsker regionalt og unikt. Bare gjennom display og emballasje er de trygge på hva som er verdig oppmerksomhet.
Som Dean MacCannell forklarer i The Tourist, må det være en åpenbar front til en attraksjon; Bare ved å gå gjennom den inn i 'baksiden', vet turister at de befinner seg i det autentiske området.
Naturlige steder må også innrammes. Porter, tillatelser og fortolkende tekster skiller dem ut fra det verdslige. Komplisert iscenesettelse gjør det mulig for turister å gjenkjenne, ved synet, den faktiske tingen.
Levende kultur og naturens verden er selvfølgelig preget av å være integrert, ikke i det hele tatt atskilt.
2. For å utnytte det du allerede har, må du låne
Turisme kan gi den ideelle eksporten for utviklingsland, som unngår gjeld ved å utnytte det de allerede har: en unik kultur, et enestående naturmiljø og et klart sted i verdenshistorien.
Dette betyr imidlertid flyplasser, større sanitæranlegg, lokal transport, vannkraftverk, medisinske fasiliteter og hotell.
Regjeringen står overfor et valg: den kan bygge dem selv. Finansieringen ville komme fra utenlandske långivere, plassere landet i gjeld, eller komme fra lokale skatteinntekter, noe som får lokalbefolkningen til å betale for større infrastruktur og tjenester som bare vil bli brukt av utenforstående.
Eller regjeringen kunne la andre bygge. Med utenlandske investeringer fritar man seg for å skaffe kapital, men glemmer fortjeneste.
3. Det som er miljømessig bærekraftig er ofte ulønnsomt og fornærmende
Miljøforringelse resultater fra turisme så vel som fra generell menneskelig aktivitet. Økoturisme utviklet seg som en måte å forhindre og reversere denne skaden.
Økoturister tar avstand fra mainstream hotellturister; de betaler for å sove i telt på plattformer i tropiske regnskoger, for å svømme langs skjær, for å gå over et treslag på en nettbro.
Det som er heldig for fuglene er ikke alltid så heldig for lokalbefolkningen.
De verdsetter økosystemet som det er og er villige til å betale for å bevare det. På denne måten skaper de et incentiv for lokalbefolkningen til å avstå fra å bruke naturressurser til kortsiktig gevinst.
Det som er heldig for fuglene er ikke alltid så heldig for lokalbefolkningen. Øko-turister må være få i antall for å være miljømessig bærekraftige. Stordriftsfordelene som gjør at turisme kan være lønnsomt, kan ikke operere i en liten bush camp.
Økoturisme beviser at turisme ikke trenger å være i konflikt med miljøvern. Dessverre beviser det også at riket miljøet og økonomien kan støtte hverandre gjensidig er lite.
4. Å kommunisere kultur bevarer, transformerer og ødelegger den samtidig
Turisme favoriserer de synlige delene av en kultur (kunsthåndverk, kostyme og arkitektur), og glir over de som ikke er, som reglene for sitteplasser på en buss, antakelser om presteskap eller baser for legitim autoritet. På denne måten favoriserer turisme det som kan kommuniseres.
En måte å bevare tradisjonelt håndverk og folkemåter på er å markedsføre tradisjon, ved å bruke produksjonsprosessen og etnisk arv-forbindelse som et merkenavn som øker verdien av en ellers konkurransedyktig vare.
Fordi suvenirbutikker selger kurver, veving, utskjæringer og konserverte matvarer, alle typisk produsert av kvinner, kan resultatet av eksponering for markedet øke kvinnens stilling i forhold til menn og husholdningenes økonomi i forhold til den formelle økonomien.
Men det fremmedgjør også produsenten fra det som blir produsert, som masseproduksjon undgår mening. Når ikke-varer, for eksempel religiøse gjenstander, går ut for salg, faller ikke bare statusen deres, men prislappene deres gir en klar følelse av hvor verdig mektige mennesker gir dem.
5. Penger som turister bruker for å feriere, kommer aldri lokalbefolkningen til gode
Turister i hver stripe gir mesteparten av pengene sine til selskaper med hovedkontor i og eid av de velstående landene.
De kjøper flybilletter fra Air France, hotellrom fra Westin, leiebiler fra National. Ferierende kjøper bagasjen, badedraktene og fiskeredskapene i lokale kjøpesentre og spesialforretninger før de reiser hjemmefra.
Nye hotellkjeder har med seg egne tegninger og entreprenører, markedsavdelinger og ledere som kommer med hotellet. Når turister kjøper en kombinasjonspakke, blir forbruket bokstavelig talt inne i bedriftens festning, hvis mål er å inneholde lekkasje.
6. Regjeringer driver turisme for å komme lokalbefolkningen til gode, men blir orientert mot utenforstående
Turisme fremmer en ekstern orientering. I likhet med annen eksport produseres turismeopplevelsen av lokale mennesker, og forbrukes av utlendinger. I motsetning til annen eksport, konsumeres den i produksjonslandet.
Denne naturlige eksterne kvaliteten kombineres med internasjonale utlånsvilkår for å orientere myndighetene mot utenlandske, snarere enn innenlandske interesser. For å få lån og til slutt skape inntekter, må en regjering (uansett størrelse) glede utenfor investorer og potensielle reisende.
Når en flyplass først er bygget, er det fordeler ved stordriftsfordeler, men det forhindrer økonomisk diversifisering, noe som gjør hele økonomien mer avhengig av en enkelt, utadrettet sektor. Turisme egner seg til politikk med en autoritær rollebesetning.
7. Forsøk på å presentere levende natur eller kultur for turister har den effekten at de blir dødeligere
Kulturelle idiosynkrasier og naturbriller endres over tid. Turister kan imidlertid ikke bli tiltrukket av en ustabil og tvetydig kultur, og heller ikke til et naturområde som er i ferd med å transformere seg selv.
Som en konsekvens blir det arbeidet med å fikse og standardisere: folkedanser, tortilla-lage og fredsrør, fuglhabitater og Amazonas forløp er alle blitt avgrenset og definert. Det virkelige livet går rundt dem. Hadde de ikke vært fikset, ville de imidlertid ikke vært tilgjengelige.
Mye av den virkelige kulturelle endringen kommer fra turismen selv. Turister ser, men lokalbefolkningen ser tilbake. De ser bikinier, uavhengige kvinner, bortkastet mat. De ser vestlige mennesker ønsker å få tatt bilder med lokalbefolkningen, men ikke å betale dem eller tilby en tjeneste i bytte.
I den grad kultur involverer subtile verdivurderinger, etikette og betydninger, er turistene som et minimum et alternativ til lokal kultur, og maksimalt en kritikk av den.
8. Turisme er den beste utviklingssektoren og den mest forrædersk
Den som eier og driver de viktigste turistnæringene, tjener. Besøkende og ansatte på hoteller og museer, bedriftsaksjonærer og statlige tjenestemenn, kan alle ha nytte av.
Prairies kan plutselig bli et aktivum. Skatter som pålegges turister kan finansiere offentlige skoler, domstoler og politi.
Turisten nyter en luksuriøs ferie, og i bytte kommer lokale ansatte, aksjonærer og staten direkte fordel. Mange flere drar nytte av indirekte når dollar multipliserer seg gjennom den regionale økonomien.
Turisme er imidlertid en risikabel investering. Eiere må passe på å ikke prise seg ut av markedet. Selv unike nettsteder konkurrerer med andre.
Strand- eller jungelland kan byttes ut i turistenes øyne. Investeringer kan ikke garanteres. Små øyer og avsidesliggende provinser må opprettholde flyplasser som er i stand til å håndtere internasjonale jumbo-jetfly, må lage veier som hovedsakelig brukes av turister og for å skaffe ferskvann til hotell.
Likevel kan volumet kuttes til under halvparten på en dag med en enkelt orkan eller et terrorangrep; eller det kan peter ut saktere ettersom et feriested blir mindre ønskelig. Tomme hoteller, dyreliv og jet-ski kan ikke gjøres om til noe lokalbefolkningen trenger.
Når det lykkes, blir land og lokaliteter møtt med et dilemma: la den forbli en enklavsektor, begrenset i fordeler, eller tvinge den til å vokse røtter, utvide fordelene, men også utvide avhengigheten av en enkelt, ustyrt industri.
Når ikke-vellykket, er turismeinvestering et økonomisk tap som alle andre, med en ekstra vri. Regjeringer kan ikke erklære konkurs, men sitter fast med tapene sine.
9. Turisme later til å være apolitisk
Når turister møter lokalbefolkningen, tar de med seg vekten av forventningene, fritiden og deres makt. Lokalbefolkningen ser dette, og svarer: de reagerer mot det, gir et mottilbud eller tilpasser seg forventningene.
Denne tilsynelatende trivielle utvekslingen kan ha store økonomiske, miljømessige, kulturelle og politiske effekter, ikke bare på enkeltpersoner, men på den globale politiske økonomien.
Den utvekslingen later til å være passiv, men den produseres likevel av et møte mellom vert og gjest der alt er mulig.
En lengre versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert i ReVista. Trykt på nytt med tillatelse.
