Feature Photo: Lenny Montana | Foto over: TheLizardQueen
"Kinshasa er vill, " skrev Andy Maser.
Andy og stipendiat Epicocity Project-medlemTrip Jennings landet i den demokratiske republikken Kongo dagen før. Fellow teammedlem, Kyle Dickman, skriver og blogger om prosjektet på National Geographic sin blogg.
For et par måneder siden dekket Matador mannskapets Amazon-ekspedisjon, og nå er de på et nytt oppdrag: The Elephant Ivory Project, som har mottatt to tilskudd fra National Geographic.
Teamet landet 13. mars 2011 og møtte Dr. Sam Wasser, direktør for Center for Conservation Biology ved University of Washington, for å identifisere hotspots for posering av elfenben ved å samle DNA-prøver fra elefant. Wasser vil bruke scat-DNAet for å matche det med DNA fra ulovlige anfall fra elfenben. Dette vil hjelpe deg med å bestemme hvor de posjerte elefantene kom fra.
"Det er så mye konflikt i landet at vi ikke vet hvor mange elefanter som er igjen i noen av DRCs største beskyttede områder, " sier Dr. Wasser. "En ting vi vet er at antall afrikanske elefanter synker, og mye elfenben kommer fra Kongo."
”Ekspedisjonen er langt på vei den mest kompliserte i livet mitt. Jeg har aldri trengt en militær eskorte.”-Trip Jennings
Avgjørelsen om hvor man skal starte prøvetaking av elefantmøkk har ikke vært enkel. Regionen Dr. Wasser ønsket mest å prøve, den foreslåtte Lomami nasjonalpark i den 25 000 kvadratkilometer store jungelen kjent som TL2, har blitt stadig farligere.
Men de har gått inn.
En del av teamet fløy sørover til Kindu, en by med 200 000 i utkanten av TL2. I fem dager tok de motorsykler og motoriserte piroguer de noen kilometer inn i Obenge, et eksternt forskningsanlegg på Lomami-elven for å prøve å samle inn 30 scat-prøver fra 30 forskjellige grupper skogselefanter som bodde i nærheten av forskningsleiren. Et andre lag kom fra Kisangani i nord for å skyve sykler lastet med tre ukers forsyning (campingutstyr, prøvetaking av hetteglass osv.) 100 kilometer inn i Obenge.
Når de møttes, startet Andy og Trip en periode på to uker med prøvetaking av elefant scat nær Lomami River.
Du kan følge lagets fremgang i jungelen på deres Stop Map lagt ut på Elephant Ivory Project hjemmesiden.
Teamet bruker også Twitter for å koble til: @EPFilms og @amaser
For å støtte Elephant Ivory Project:
- Ta en titt på “Tracking Poached Ivory” -siden for Center for Conservation Biology.
- Skriv representantene dine og fortell dem at det å stoppe den ulovlige handel med elfenben må bli en høyere prioritet.
- Donere. Senter for konserveringsbiologi må vanligvis finne midler til analyser av beslag, fordi de beslaglagte landene ofte er motvillige til å overlate dem hvis de må betale for analysene.
