Parker + villmark
Foto: ambertq
Megan Wood plukker opp noe intel ved verdens eneste jaguar-konserver.
[ Redaktørens merknad: Megan Wood er den første skribenten som deltok i Road Warrior-programmet, et samarbeid mellom MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer våren i Belize, og dokumenterer tradisjoner for landets forskjellige kulturelle grupper. Hver uke rapporterer hun om sine opplevelser for Matador, sin personlige blogg og andre utsalgssteder.]
Jeg går turene i Cockscomb National Park, tett regnskog til høyre, en elv med krokodiller til venstre. Guiden min, Sam, forteller meg at løypa vi er på ofte brukes av jaguarer som en enkel sti gjennom skogen. Han peker på et potetrykk i gjørmen for å bekrefte tilstedeværelsen av de store kattene.
"Ikke bekymre deg, " sier han, "det er veldig usannsynlig at du blir drept av en jaguar i dag."
"Visst, " svarer jeg, "bare litt misbruk."
Belize's Cockscomb er den eneste jaguar-bevaringen i verden, 150 kvadrat miles med beskyttet regnskog som beskytter 200 av de truede dyrene. Andre arter drar nytte av konserveringen også, inkludert tapir, peccary, tukaner og hylende aper.
“Hva med en tur til Victoria Peak?” Spør Sam og erter. Victoria er det høyeste punktet i Belize og krever tillatelse og en fire dager lang tur under de beste forhold.
"La oss bare se etter jaguarer, " sier jeg. "Hva er den beste måten å oppdage en?"
Her er Sams tips. Neste gang skal jeg følge dem, og forhåpentligvis få øye på en jaguar fra trygg avstand.
Foto: Forfatter
1. Gå om natten
Siden jaguarer jakter nattlig, sover de tydeligvis om dagen. Noen besøkende har vært heldige nok til å se en tidlig om morgenen, men det tryggeste alternativet er å holde seg oppe og vente.
Cockscomb har campingfasiliteter og hytter til leie spesielt for besøkende å se etter katter om natten.
2. Ta med en paraply og en guide
Regntiden i juni og juli er når kattene er mest aktive. Gå med en lisensiert guide som kan spore kattens utskrifter og avskjed. Park rangers har satt opp kameraer i hele regnskogen for å registrere og observere jaguarenes oppførsel. De vet hva de skal se etter.
Guider er tilgjengelige både i Belmopan og Placencia. Jeg arrangerte mitt besøk med Sam gjennom Splash Dive Center i Placencia. Et annet alternativ er Ian Anderson's Caves Branch utenfor Belmopan, med guider som også er trent som medisinister.
3. Vær stille
Denne er vanskelig. Når jeg sitter stille, i mørket, i regnet, om natten på jakt etter jaguarer, ville jeg snakke med guiden min bare for å holde meg våken. Men jaguarer er kjent for stealth, og all fremmed støy eller duft vil skremme dem bort.
4. Be
Kanskje en liten bønn til den eldgamle Maya Jaguar Gud i underverdenen, Xbalanque, vil sende noen katter din vei.
Foto: ambertq
Andre aktiviteter
Selv om jeg ikke så noen jaguarer (i all hemmelighet var jeg lettet; jeg har hatt nok av innkjøringer med Belises dyreliv: barrakudas, en huggorm, skorpioner), men jeg likte en hel dag i parken som gikk langs stiene, som er tydelig merket, kartlagt og lagt ut.
Min favoritt var fossen, en robust tur opp en bakke som endte under en foss med et svømmehull.
Fuglere kan prøve å oppdage noen av de 290 artene som lever i parken. I den våte årstiden er rør i elven også et populært alternativ.
På vei tilbake til Placencia hadde jeg tid til å sjekke Mayan Women's Center for Crafts ved inngangen til parken, uten absolutt ingen frykt for å bli ødelagt.
