Synspunktene og meningene uttrykt i denne artikkelen er forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis den offisielle posisjonen til Matador Network.
Jeg våknet i København dagen før jeg planla å fly tilbake til Amerika - bare Amerika jeg trodde jeg skulle komme tilbake til, hadde faktisk endret seg uopprettelig over natten. Valget av Donald Trump kastet mitt begrep om Amerika i kaos. Selv om jeg alltid har vært klar over den strukturelle rasismen, homofobi, sexisme og islamofobi som plaget Amerika, antar jeg at jeg trodde at vi innerst inne jobbet for å bekjempe det. Jeg hadde ikke helt skjønt hvor overbevisende Trumps forenklede logikk var for velgerne over hele landet - det er ikke oss, det er dem. Vi trenger ikke å endre; de gjør.
En del av grunnen til at den muslimske / meksikanske / skumle-annet-i-dagen-fortellingen fungerer så bra, er fordi folk faktisk ikke kjenner disse menneskene de har andre. De er ganske enkelt redd dem langveisfra. Men reise har lært meg denne enkle sannheten: på slutten av dagen, selv om vi ber annerledes, spiser forskjellige matvarer, feirer forskjellige høytider og bruker forskjellige klær… alt dette er bare hvit støy. Det som betyr noe er dette: vi ønsker alle kjærlighet, trygghet, respekt og helse. Den vanlige menneskeheten vår er noe ingen stemmer noen gang kan ta bort. Den beste måten jeg vet å komme tilbake i kontakt med den roten menneskeheten er gjennom å reise.
Travel gir farge og nyanse til en svart / hvit verden
Millionene amerikanere som stemte på Trump er fryktelige. De er redde for at noen skumle utenforstående krefter som de ikke forstår kommer for dem. Vanligvis er den "skumle utenfor styrken" den muslimske verden.
Men dra til Istanbul, Tyrkia. Se kvinnene fnise fritt mens de går arm i arm nedover Istiklal Caddesi med handleposer som smacker mot beina. Noen er i hijab; andre har lange, blendende krøller blåst tilbake av vinden. Se på mennene som studerer tawula og puffer på smaksatt tobakk fra nargileh mellom slurtene av te. Se den møysommelige omsorgen som kundene fra Chora Church utfører for å beskytte de plettfrie mosaikkene, til tross for at Tyrkia har en befolkning på under 1% kristne. Tror du virkelig at de er i krig med Vesten?
Gå til Prizren, Kosovo. Se minareter som skyter himmelen, som satellitter som strekker seg mot himmelen. Stopp og beundre dem, og aksepter invitasjonen om å komme inn i moskeen av en gruppe muslimske menn som chatter utenfor, som vinker bort din insistering på at du ikke har et ordentlig hodetrekk til å komme inn. Når du har beundret bygningen, må du smile når mennene samles med armene rundt hverandre, og insisterer på at du tar et bilde av dem. Igjen, jeg spør deg: tror du virkelig at de er i krig med Vesten?
Er disse menneskene virkelig en del av de 1, 6 milliarder menneskene som presidentvalgte Trump har sverget å forvise fra å komme inn i landet vårt?
Reise skaper situasjoner der du må stole på fremmede
Selv de best lagt planene støter på uventede veisperringer. Uansett hvor detaljerte reiseruten din (og tro meg, jeg kan være ganske type A-reisende), på et tidspunkt, på et tidspunkt, vil noe gå galt, og du vil føle deg maktesløs.
En dag var jeg i Prishtina, Kosovo, og ventet på en buss til Peja som ikke skulle kjøre. Jeg hadde glemt at det var Eid al-Adha, festdagen, som ble kalt Bajrami i vogël på albansk. Etter å ha snakket med en mann som så dilemmaet mitt, kom han raskt på telefonen for å arrangere en tur for meg med en eldre albansk kosovarkvinne - helt til min destinasjon nesten to timer unna, uten å be om så mye som en krone.
Reise minner oss om de mange livene som er tapt for hat
Jeg tilbrakte to måneder på reise gjennom Balkan i sommer. Jeg var vitne til gravplasser i Mostar, Bosnia hvor tusenvis av henrettede muslimer ble begravet i 1993, det blodigste året for den bosniske krigen. Jeg lærte om folkemordet i Srebrenica i Øst-Bosnia, og hvordan de frem til i dag oppdager massegraver begravd tilfeldig av serbiske styrker.
I Berlin vandret jeg gjennom minnesmerket til de drapssiktede jødene i Europa, omgitt av alle sider av fremmedgjøring av steinheller. Hjertet fanget meg i halsen da jeg kjente en form for kvelning og klaustrofobi som millioner av jøder, romfolk, funksjonshemmede og dissidenter følte da de møtte endene sine i konsentrasjonsleirer. Jeg tenkte på hvordan onkelen min ble født i en flyktningleir i Polen etter at krigen var slutt. Foreldrene hans gjenforent på mirakuløst vis etter at de begge overlevde Holocaust. Søsknene hans gjorde det ikke. De døde før hans eksistens noen gang var en mulighet.
Jeg har vært på Killing Fields utenfor Phnom Penh, Kambodsja, der menneskelivet var så devaluert at en kule var bekymret for verdifull til å bli kastet bort. Babyer ble svingt med føttene mot et tre (først for effektivitet) og kastet ubevisst inn i massegraver sammen med mødrene.
Så makabre som hvert av disse nettstedene skal besøke, føler jeg virkelig at vi trenger disse påminnelsene om historien. Ellers er vi kanskje dømt til å gjenta dem.
Les mer: Hvordan reisende kan forandre verden i Trumps tidsalder
Reise gir oss empati for de mindre privilegerte
Donald Trump red en bølge av fremmedfiendtlig fremmedfiendtlighet til makten, rettet kvadratisk mot mexikanere, til tross for at innvandring faktisk synker i Amerika og har vært i flere år.
Men dra til et land som er mindre privilegert, og du vil forstå hvorfor ordet Amerika gir folk stjerner i øynene. Gå til Siem Reap, Kambodsja og se støvete tre år gamle barn som ikke går på skolen, og tilbringer dagene med å prøve å selge armbånd til backpackere. Gå til Krabi, Thailand og se dødøyde massører som gnir ryggene til turister på stranden for $ 5 i timen. Gå til Oaxaca, Mexico og se kvinner som desperat prøver å selge gresshopper til turister som ikke ser på dette som mat, men som en spennende kulturell rart.
Når du flyr hjem, tar en Uber fra flyplassen og drar hjem til huset ditt med sikkerhetssystemet og sentralvarmen, husk ansiktene.
Les mer: Du sier at du er en medfølende Trump-velger? Nå er din sjanse til å bevise det
Reise kan inspirere oss til å kjempe for endring
Selv i Trumps Amerika har vi fortsatt rett til ytringsfrihet og rettssaker i en domstol. I mellomtiden skjer det over hele verden demonstrasjoner - fra gatene Venezuela til Nicaragua til Hong Kong - alt i land med systemer som beskytter sine borgere langt mindre enn frihetene vi tar for gitt i USA.
Når jeg ser på tapperheten til mennesker rundt om i verden som kjemper for regimeskifte mot de mest usannsynlige sjansene, minner det meg om at det ikke er noe vi ikke kan gjøre hjemme. Sammen kan vi kjempe mot forsettlig fremmedfrykt og uvitenhetens tyranni. Trump kan være USAs neste president, men han trenger ikke å representere deg. La din kjærlighet til denne vakre verden og alle dens vakre innbyggere trumfe hate. Se deg rundt i verden og se at menneskene fra hele verden ikke er så forskjellige fra deg eller meg som Trumps, Pences og Giulianis i verden vil at du skal tenke. Den reisen kan starte med en enkel flybillett.
