bærekraft
REISE BRINGER STRANGERS SAMMEN - over 2 milliarder av dem i fjor - og allikevel ser det som mye av verden for øyeblikket virkelige splittelser, mellom de av oss som ønsker å holde seg borte fra lokalbefolkningen i cruiseskip og alt inklusive alpinanlegg, og de av oss som ser integrasjon og samhandling med fremmede som en iboende del av appellen til reisen.
Bekymringsverdig gjenspeiles disse inndelingene i et bredere samfunn. I USA øker hatforbrytelsene mot muslimer, anti-innvandrerentiment blir stokket av politikere, og Ku Klux Klan vokser faktisk. Over dammen, i kjølvannet av Brexit-avstemningen i Storbritannia, har det vært rapporter om økte tilfeller av rasisme over hele landet. Et klima av mistillit ser ut til å vokse - mistillit til innvandrere, til EU-politikere, til andre velgere som har motsatte synspunkter på våre egne.
Det vi ser nå er en debatt som vil løpe i overskuelig fremtid mellom de av oss som ser en annen enn oss på en positiv, tolerant måte, og de som reagerer med mer frykt for det ukjente.
For det større samfunnets skyld må turisme, med sin iboende evne til å bringe mennesker sammen, spille en rolle i å motvirke denne mistilliten, og ansvarlig turisme må ta ledelsen.
Ansvarlig turisme skaper tillit og forståelse
Ansvarlig turisme samler fremmede på en rettferdig og respektfull måte. Det gir positive og optimistiske muligheter til å utfordre stereotypier og å fremme forståelse. Dette er uvurderlig i en bransje der lokale mennesker kanskje ikke alltid føler de fulle fordelene med de besøkende de er vert.
Ta de nylige rapportene om "Turister gå hjem" -graffiti i Palma de Mallorca: det er et lite mindretall som protesterer, men det peker på større spenninger mellom lokalbefolkningen og turister over hele Spania. I Barcelona sier ordføreren selv turisme som skader byens innbyggere. Det er en økende følelse av at til tross for økonomien og en stor andel av levebrød avhengig av turisme, tar besøkende mer enn de gir tilbake, og at masseturismen ikke skaper bedre steder å bo.
Men det er nettopp dette turismen bør gjøre - å skape bedre steder å bo er en grunnleggende pilar i den ansvarlige reiselivsbevegelsen, og å bringe fremmede sammen på en gjensidig fordelaktig måte har enorme implikasjoner for å redusere spenningene i et større samfunn når vi navigerer oss gjennom en stadig mer tilkoblet, men likevel stadig mer splittet verden.
Det er en vinn-vinn-situasjon
Det er ikke alt ensidig - det er en virkelig fordel å velge en mer ansvarlig ferie. Hvis du behandler mennesker og steder rettferdig og med respekt, lønner det seg med bøttebelastningen, fordi velstelt lokalbefolkning vil gi deg sjansen til å komme nærmere deres kultur, deres folk og deres natur. Det betyr at du får en mye mer minneverdig ferieopplevelse, mens lokalsamfunn og bevaringsinnsats drar full nytte av besøket ditt.
Et lite samfunnsturisme-prosjekt i Laos oppsummerer dette pent. Samfunnene i Nam Et-Phou Louey nasjonale beskyttede område har samlet seg for å beskytte den største gruppen avls-tigre i Indokina, for å gjøre turisme og bevaringsarbeid for dem. Turister i dyrelivet rapportert av turister betyr økonomiske belønninger for belønning for landsbyboere (inkludert de som ellers kan vende seg til krypskyting) som brukes på småskala samfunnsutviklingsprosjekter. Initiativet er ekstremt vellykket, med økt naturopplevelse for besøkende, inntekter som er delt mellom 1000+ landsbyboere og et positivt forhold bygd mellom samfunn, dyreliv og turisme.
Ansvarlige reisende har makt til å skape endring
Du kan bidra til å forandre verden ganske enkelt ved å dra på ferie. Det er flott å ha aktivister, akademikere og rådgivere som lobbyvirksomhet regjeringer for å se på turisme på en mer ansvarlig måte, men hvis kundene ikke krever det, er det lite insentiv for reiselivsbedrifter til å drive mer ansvarlig.
Når høytider er organisert på en forsvarlig måte, støtter de direkte lokale bedrifter, gir inntekter til lokalbefolkningen, beskytter truede arter og miljøer, bevarer kultur, forbinder mennesker og fremmer forståelse. De skaper bedre steder å bo på og følgelig bedre steder å besøke. Et ganske fantastisk resultat fra å bare reise på ferie.
Noe av det mest spennende med ansvarlig turisme er at det ikke er elitistisk - det handler ikke alt om dyre øko-hytter, private reservater eller bortgjemte gjemmested. Motsatt handler det heller ikke bare om billig ryggsekk. Alle typer turisme fra nisje til mainstream kan ordnes på en ansvarlig måte.
Og det er allerede hundrevis av forskjellige organisasjoner som reklamerer for ansvarlig turisme: Det finnes økolodder, ja, men også mainstream strandsteder som Turtle Bay Beach Club i Kenya, byhoteller i Johannesburg og Brighton, Storbritannia og små økoturismeprosjekter som Nam Nern Night Safari, og reiselivsgiganter som den tyske multinasjonale TUI.
Alle disse er organisasjoner (inkludert den jeg grunnla - Responsible Travel) jobber for å popularisere ansvarlig turisme. Det må også alle som tror på en tolerant verden når enhver fremmed er en potensiell venn og alliert.
