Reisesikkerhet
Jeg våkner opp 22. mars med nyheten om at Brussel nettopp fikk et massivt terrorangrep, og overlot 40 mennesker døde og 200 mennesker såret. Jeg kjente en gjennomtrengende tristhet, jeg ble forferdet, og likevel ble jeg ikke sjokkert. Jeg ble ikke sjokkert fordi denne ødeleggende nyheten kommer drøyt tre måneder etter at verden ble rystet av forferdelige ISIS-terrorangrep i Paris, Beirut og Bagdad i november i fjor, etterfulgt av nok et angrep i San Bernardino, California, i desember og en selvmordsbombing i Indonesias hovedstad i januar. Verden er i en tilstand av uro og tragedie, og mennesker lever - forståelig nok - i en evigvarende tilstand av frykt.
Hvis noe er klart, er det at terrorisme kan skje hvor som helst - i et konsertsted i Paris, ved et maraton i Boston, på en jernbanestasjon i Madrid, i London-røret, på en firmafest i California, i en begravelse i Bagdad, på et hotell i Mumbai, i en forstad i Beirut.
Hver gang jeg hører om et nytt angrep, føler jeg en knusende følelse av tap og bekymring for ofrenes familier og kjære. Men etter at den umiddelbare tristheten har avtatt, begynner så mange av oss å vurdere vår egen sikkerhet, og det er lett å få panikk.
I Facebook-reisegruppene jeg er en del av, flommer meldinger om reiseplaner og sikkerhet samfunnssidene. Folk legger febrilsk ut og ber om råd om hva de kan gjøre med sine kommende reiseplaner til Europa. Bør de omdirigere turen til Italia og Sveits i stedet for Hellas og Frankrike? Skal de hoppe over Europa helt og bestille nye flyreiser til Mellom-Amerika eller Australia i stedet? Eller skal de skrape hele turen og vente på den hjemme, uansett hvor hjemme måtte være?
Jeg har ikke svarene på disse spørsmålene. Jeg er ikke kvalifisert til å gi noen råd om hvilke land som for øyeblikket er trygge, og de vil fortsette slik. Men jeg vet dette: vi kan ikke tillate frykt å diktere våre reiser. Hvis vi tok hensyn til hvert øyeblikk av vold som noen gang har funnet sted i en gitt destinasjon, ville vi aldri forlate soverommene våre. Verden er utrygg. Det er utbredt politivold og hyppige masseskytinger med jevne mellomrom i hele USA, og likevel booker folk fremdeles flyreiser til San Francisco og snubler til New Orleans. Det er både turister og lokalbefolkning som blir ruset og plyndret over hele verden, men folk vandrer fremdeles Dubrovniks bymurer og turnerer Romas colosseum.
Men for all faren og den meningsløse volden som oppstår over hele kloden, er det 10 ganger så mye kjærlighet og raushet til stede. Det er snille fremmede i hvert hjørne av verden som er klare til å dele sine hjem og byer med oss, klare til å dele råd om de beste frokostfuglene i byen eller de vakreste utsiktspunktene, klare til å gi veibeskrivelse til en tapt turist, klar til å gi en hånd i en krise, klar til å bevise - med sine gjennomtenkte gester og deres oppmuntrende ord og deres snille hjerter - at menneskeheten er iboende god.
Dette er grunnen til at jeg ikke slutter å reise og utforske. Som verdensborger er det min plikt å møte menneskene som vil lære meg mer om deres kultur og livsstil, og som vil fungere som ambassadører for sine land. Jeg anser det som et ansvar nå mer enn noen gang å kjenne verden intimt og å bryte ned de rasemessige, kulturelle og stereotypiske hindringene som står for å dele oss.
Jeg kan bare virkelig forstå en annen kultur ved å være villig til å fordype meg i den, stille spørsmål og å tålmodig følge uten dom. Jeg kan bare bygge relasjoner med andre samfunn ved å henvende seg til dem med et åpent sinn, fast bestemt på å kaste ut mine egne antakelser og meninger underveis. Jeg kan bare slå sammen med andre mennesker og gå videre som en samlet styrke hvis vi har medfølelse med hverandre - hvis vi stoler på hverandre.
For å stole på noen må du kjenne den personen. For å kjenne den personen må du forstå den personen. For å forstå den personen må du utvikle en forbindelse med den personen. Den mest oppfylle og mest sikre måten å utvikle forbindelser med mennesker fra andre deler av verden er å besøke de andre delene av verden.
Reise er viktig for å eliminere hatet og frykten som gjennomsyrer planeten vår. Jo mer vi lærer om hverandres situasjoner og triumfer, jo mer kan vi lære hvordan vi bedre kan hjelpe og styrke hverandre. Jo mer vi prøver å forstå fremfor å skylde, jo mer spiller vi en rolle i å spre frykt og bryte ned murer, i å skape samfunn i stedet for å rive dem fra hverandre.
Så vær smart og vær forsiktig. Hold bort naiviteten og uforsiktigheten din. Gjør din forskning og ta hensyn til globale reiserådgivere. Ta praktiske, informerte beslutninger om hvor du skal.
Men gå, likevel. Gå på det flyet eller bussen eller toget, vet at du ikke lever uten - men til tross for - frykten din, og møt opp til destinasjonen med et åpent sinn og litt håp gjemt i lommen. Oppsøk aktivt eksempler på vennlighet, empati og kjærlighet uansett hvor du går. Vær disse tingene selv. Gi fritt, vær medfølende og begrens din dom. I denne tiden med stadig tilstedeværende panikk og frykt og desperasjon, er det kanskje det viktigste du gjør.
